Калифорния последние полдесятилетия сокращается. По данным Бюро переписи населения США, численность населения штата снизилась на 0,5% с апреля 2020 года по июль 2025 года, а в индексе роста U-Haul за 2025 год штат шестой год подряд демонстрирует наибольший чистый отток клиентов U-Haul с односторонней арендой. Численность населения имеет значение не только для демографии: она влияет на формулы федерального финансирования и раз в десятилетие определяет распределение мест в Конгрессе. И все же самые молодые взрослые страны продолжают собирать чемоданы в сторону Золотого штата.

Доклад U-Haul «2026 Midyear Migration Trends National Report», который ранжирует штаты и городские агломерации по чистому приросту односторонней аренды грузовиков, прицепов и контейнеров U-Box с июля 2025 года по июнь 2026 года, ставит Калифорнию на 2-е место по переездам поколения Z (родившиеся в 1997–2012 годах), уступая только Техасу. Как ранее сообщала Fortune, штат не вошел в топ-10 ни для бумеров, ни для поколения X, чьи переезды были в основном направлены на юго-восток страны; Сан-Диего, на 9-м месте для поколения X, стал единственной калифорнийской агломерацией в списках старших поколений. Миллениалы поставили Калифорнию на 3-е место после Флориды и Техаса.

Поколение Z отнюдь не отказалось от Солнечного пояса. Техас возглавляет его список, а Флорида, Невада, Остин, Шарлотт и Хьюстон также входят в топ-10. Но выбор этого поколения выглядит скорее как поиск людей, а не как погоня за теплым климатом и низкими затратами. После Техаса и Калифорнии пятерку ведущих штатов поколения Z составляют Нью-Йорк, Иллинойс и Колорадо, а в пятерке ведущих агломераций — Нью-Йорк, Даллас — Форт-Уэрт, Чикаго, область залива Сан-Франциско и Лос-Анджелес. U-Haul сообщила, что поколение Z тяготеет к густонаселенным рынкам с большим числом колледжей, вакансий начального уровня и квартир.

Это отход от недавних тенденций, когда молодые работники покидали Сан-Франциско ради более доступных городов, таких как Нэшвилл и Орландо, и от рейтингов, которые называли более дешевые города Среднего Запада и Техаса лучшими для начинающих специалистов.

Крупнейший рынок труда в стране

Масштаб Калифорнии трудно превзойти. Штат остается самым населенным с 1962 года, когда он обогнал Нью-Йорк, и даже после пяти лет сокращения в нем проживает около 39,4 млн человек — примерно 11,5% населения США.

Это население поддерживает огромный рынок труда — критически важный фактор для поколения, только начинающего карьеру. В августе в Калифорнии насчитывалось 18,2 млн рабочих мест вне сельского хозяйства — больше, чем в любом другом штате, — а по данным Бюро статистики труда, штат лидировал в стране по ежемесячному приросту занятости, добавив 39 400 рабочих мест. По данным Департамента развития занятости штата, за прошедший год было создано 138 500 рабочих мест.

Картина не полностью радужная. Уровень безработицы в Калифорнии остается одним из самых высоких в стране, а Законодательное аналитическое бюро штата предупредило, что рост занятости в начале 2026 года мог быть завышен. Тем не менее лишь немногие штаты предлагают начинающим работникам столько работодателей в столь многих отраслях — от Nvidia, Apple и Google до крупных голливудских киностудий.

Дорого, но везде не дешевле

Калифорния остается одним из самых дорогих для жизни мест в США. По данным Бюро переписи населения за 2020–2024 годы, медианная стоимость собственного жилья составляет 734 700 долларов, а медианная арендная плата — 2 036 долларов.

Однако поколение Z испытывает финансовое давление почти повсюду. В 2025 году рекордные 1 из 3 взрослых в возрасте до 35 лет жили с родителями, и большинство из них были трудоустроены. Поскольку многие молодые американцы выросли в Калифорнии, переезд к родителям часто означает возвращение в Золотой штат. Согласно одному из анализов, цитированных Fortune, 20% работающих взрослых в Большом Лос-Анджелесе живут с родителями, по сравнению с 6% в агломерации Остина. Другие полагаются на помощь семьи, чтобы оставаться в дорогих городах: исследование Bank of America показало, что 54% людей в возрасте от 18 до 27 лет не тратят ничего на жилье.

Налоги в Калифорнии входят в число самых высоких в стране, но штат также предлагает более широкую систему социальной защиты, чем многие другие, что может поддержать молодых работников в периоды между работой.

Премия за образ жизни

Есть и то притяжение, которое уже поколения тянет американцев на запад. Калифорния располагает пляжами, горами, пустынями и лесами, а в некоторых частях штата можно кататься на лыжах утром и на серфе днем. Значительная часть побережья enjoys средиземноморский климат с мягкими температурами круглый год. Для многих молодых переезжающих высокая стоимость жизни — оправданная премия.

Данные U-Haul имеют ограничения. Не все переезжающие арендуют транспорт у U-Haul, и не каждая односторонняя аренда означает постоянную смену места жительства. Каждый переезд относится к поколению того, кто подписывает договор, а арендовать грузовик могут только лица от 18 лет, поэтому самые младшие представители поколения Z не учтены. Миллениалы и поколение X вместе составляют более 60% односторонней аренды компании. Полугодовой отчет — также лишь промежуточный снимок: более полная картина появится в следующем выпуске ежегодного индекса роста U-Haul, в котором Калифорния шестой год подряд фиксирует наибольший чистый отток односторонних клиентов.

Тем не менее данные показывают, что масштаб Калифорнии по-прежнему притягивает молодых американцев, даже если штат в целом теряет жителей — его рабочими местами, его людьми и семейными узами, которые приводят их домой.

Этот материал первоначально был опубликован на Fortune.com