Недавний опрос Института Като показал, что 38% американцев в возрасте от 18 до 29 лет — и почти треть тех, кому от 30 до 44 лет, — положительно относятся к коммунизму. Поддержка среди поколения Z — когорты, родившейся примерно между концом 1990-х и началом 2010-х годов, — вдвое выше, чем среди людей в возрасте от 45 до 54 лет, и втрое выше, чем среди тех, кому от 55 до 64 лет.

Для человека, родившегося в коммунистической стране, эта статистика тревожна. Она вызвала воспоминания об экономической разрухе и пустых полках супермаркетов репрессивной, серой коммунистической Болгарии 1980-х годов, а также об отключениях электроэнергии и гиперинфляции, которые в 1990-е годы последовали в посткоммунистических странах советского блока.

По моему опыту, коммунизм означает застрять в посредственности и молчании, жить под гнетом пустой пропаганды о несуществующем равенстве и требований самопожертвования «во имя всех». Это означает разрыв с основами полноценной жизни — истиной, доверием, возможностями и достижениями. Это значит, что тебе постоянно лгут те, кто у власти, что тебе отказывают в свободе самовыражения и что приходится подавлять амбиции выделиться из толпы.

Что же тогда привлекает столь многих молодых американцев в коммунизме? Я был вполне уверен, что дело не в тех чертах, которые я связываю с коммунистическими режимами.

Чтобы разобраться в этом вопросе, я поговорил с Фенли Скарлоком, 18 лет, соавтором книги Down to Business и первокурсником Брауновского университета, изучающим философию, и Харпер Брунер, 17 лет, старшеклассницей из Атланты, учащейся Stanford Online High School и специализирующейся на истории.

Несмотря на крах коммунизма в странах советского блока в XX веке, за последнее десятилетие интерес к коммунизму и социализму среди американской публики и в мировой журналистике заметно вырос. Анализ, проведенный моей консалтинговой компанией AKAS, показал, что количество поисковых запросов о коммунизме в Google в США достигло исторического максимума, увеличившись на 82% с 2006 года. Кроме того, анализ Ahrefs 684 миллионов англоязычных новостных страниц, опубликованных в мире с 2016 по 2026 год, выявил, что упоминания социализма в новостях сейчас примерно на уровне упоминаний капитализма. Упоминания коммунизма остаются ниже, но достигли недавнего максимума.

Брунер отметила, что молодые люди реагируют на участившуюся риторику о коммунизме и социализме, которую «бросаются» политики и комментаторы новостей. Президент Трамп летом резко усилил свои предупреждения о коммунизме, упомянув этот термин 81 раз в течение двух недель вокруг 4 июля, согласно сообщению Reuters. Называние оппонентов «коммунистами»似乎 является одним из тактических приемов Трампа в кампании промежуточных выборов.

Брунер пояснила, что многих молодых людей сбивает с толку обилие конкурирующих терминов — коммунизм, социализм, утилитаризм, авторитаризм, — и они обращаются к Google и инструментам искусственного интеллекта за разъяснениями. В учебниках социализм в широком смысле означает коллективный или государственный контроль над ключевыми отраслями, тогда как коммунизм предполагает бесклассовое общество без частной собственности — ярлыки, которые в политических дебатах часто используются неточно. Эти понятия не имеют исторического резонанса для людей, отстоящих от той эпохи на три поколения.

По словам обоих собеседников, политическая риторика не достигла своей цели. Большинство молодых людей не пугаются угрозы коммунизма или социализма, потому что связывают эти термины с иной, зачастую более многообещающей экономической реальностью, а не с политическим строем, и уж тем более с авторитарным. Авторитаризм — еще одно понятие, которое многие молодые люди понимают не до конца.

«Мы выросли без воспоминаний о советской эпохе. Мы воспринимаем эти термины более абстрактно и связываем такие слова, как коммунизм, с ресурсами, а не с авторитаризмом», — сказала Брунер.

Скарлок утверждал, что попытки республиканцев использовать коммунизм и социализм в качестве политических запугивающих слов вместо этого сформировали более благосклонное отношение к понятиям, которые многие молодые люди четко не понимают.

«Республиканцы привыкли навешивать ярлыки “социализм” или “коммунизм” на такие меры, как всеобщее здравоохранение и всеобщий базовый доход […], используя их как слова для запугивания. Но когда ты видишь, что нечто полезное для людей называют социализмом или коммунизмом, ты думаешь: “Ну, эти вещи кажутся хорошими, может быть, это значит, что социализм — это хорошо”», — сказал он.

Оба собеседника отметили, что непропорциональная привлекательность коммунизма и социализма среди молодых людей также связана с их все более ограниченными экономическими перспективами. Согласно опросу, 53% американцев в возрасте от 18 до 29 лет положительно относятся к социализму, тогда как к капитализму благосклонны лишь 45%. Поколение Z также сталкивается со значительной экономической неопределенностью, что отражается в росте среднего возраста впервые приобретающих жилье: 29 лет в 1981 году против 40 лет в 2025 году, согласно отчету 2025 Profile of Home Buyers and Sellers.

«Я думаю, что проблема — в реальных экономических трудностях, связанных с высокой стоимостью жизни, стремительным ростом цен на жилье, студенческими долгами и низкими зарплатами студентов. Поэтому, когда живешь в таких тяжелых рыночных условиях, идеи и обещания всеобщего равенства или перераспределения богатства естественным образом привлекают внимание», — рассуждала Брунер. Брунер, добровольно помогавшая латиноамериканским иммигрантам, рассказала о ставшем ей известным крайнем экономическом неравенстве: «У некоторых людей нет доступа к нормальному образованию, жилью или технологиям… а у других нет даже элементарных вещей — ручек, карандашей, подгузников, средств гигиены и бумаги».

Скарлок подробно описал, как, по его мнению, проваливается капитализм — систему, которую многие из его поколения отвергают.

«За последние 40 лет …мы видели, как крупные корпор превращаются в своего рода авторитарные структуры. Мы видим, как миллиардеры скупают медиакомпании и влияют на их направление, как богатые активно жертвуют деньги на финансирование определенных политических кандидатов, чтобы потом предъявлять им требования. Мы видим монополии, транснациональные корпорации, слишком большие, чтобы обанкротиться. Иными словами, мы видим нечто, что в определенном смысле на самом деле не является капитализмом, что-то вроде капитализма accustomedcrony».

Он также указал на экономическую несправедливость, которую видит его поколение: компании передают работу в Китай, где рабочим недоплачивают, а порой это и вовсе несовершеннолетние; в правительстве наблюдается высокий уровень коррупции из-за влияния корпораций.

«Ты видишь, как компании передают рабочую силу в Китай, недоплачивающим и зачастую несовершеннолетним работникам. Ты видишь высокий уровень коррупции в правительстве из-за корпоративного вмешательства. Молодые люди смотрят на нашу нынешнюю систему, особенно в Америке, и видят, что она не работает», — сказал Скарлок.

Беседы и исследование сделали ту статистику куда менее удивительной. Многие молодые люди, похоже, ищут альтернативы системе, которую они считают сломанной. Скарлок сказал, что они хотят большего регулирования и большего влияния на экономические решения.

«Мы хотим больше регулирования, больше индивидуального влияния на экономику на уровне обычных людей и меньше ситуации, когда один генеральный директор наверху швыряет 100 миллионов долларов, чтобы обеспечить избрание кандидата, который снизит его налоги», — сказал он.

Кампания промежуточных выборов идет, антикоммунистические послания уже тестируются, и политикам необходимо прислушаться к этим заботам и предложить альтернативу, которая не оставит поколение Z на обочине процветания и личной самореализации, а поставит его в центр.

Мнения, выраженные в авторских колонках на Fortune.com, являются исключительно взглядами их авторов и не обязательно отражают мнения и убеждения Fortune. Этот материал изначально был опубликован на Fortune.com.