Frasers Group, розничная компания, основанная миллиардером Майком Эшли, приобрела Harvey Nichols, вытащив испытывающий трудности люксовый универмаг с грани неплатёжеспособности.

Группа, которой также принадлежат Sports Direct и Flannels, выкупила у FTI Consulting все магазины сети, за исключением площадки в Дублине, в рамках процедуры pre-pack administration, согласно объявлению на фондовой бирже. Сделка также охватывает онлайн-бизнес группы и её существующие товарные запасы. Процедура pre-pack administration позволяет продать активы проблемной компании покупателю, определённому до начала официального разбирательства о неплатёжеспособности, что даёт бизнесу возможность продолжать деятельность, хотя необеспеченные кредиторы несостоявшейся компании, как правило, получают минимальный возврат средств или не получают ничего.

Покупка стала очередным шагом экспансии Frasers в люксовую моду по мере того, как компания выходит за пределы своих корней в бюджетной спортивной одежде. В ходе аукциона Frasers одержала верх над конкурентами, включая розничного гиганта Next из индекса FTSE 100.

Сделка сохраняет рабочие места более чем 1 000 сотрудников, хотя в общей сложности в Harvey Nichols работает около 1 200 человек, что указывает на неизбежность ряда сокращений. Судьба дублинского магазина, исключённого из продажи, также остаётся нерешённой.

Frasers заявила, что потребуется провести «значительную реструктуризацию» сети универмагов, которая пять лет подряд фиксировала убытки, уступив жёсткой конкуренции со стороны соперников Harrods и Selfridges. Спасение Harvey Nichols продолжает более широкую встряску британской универмаговой розницы, в ходе которой в 2020 году в администрирование обе попали Debenhams и владеющая Topshop Arcadia. Оно также перекликается со сделкой, сформировавшей саму Frasers: в 2018 году Эшли купил House of Fraser из администрирования за 90 млн фунтов — приобретение, которое впоследствии дало группе её название.

Универмаг в «спирали смерти»

Накануне сделки Эшли заявил, что Harvey Nichols — сеть, прославившаяся благодаря связи с ситкомом 1990-х годов «Абсолютно прекрасные» (Absolutely Fabulous), — впала в «спираль смерти». Он сообщил Financial Times, что ожидал продажи сети менее чем за 40 млн фунтов.

«Не думаю, что мне придётся выписывать огромный чек, ведь нужно думать о будущих убытках», — заявил он тогда.

Ранее на этой неделе директора компании со штаб-квартирой в Найтсбридже предупредили, что Harvey Nichols рухнет, если не найдёт покупателя или не обеспечит экстренное финансирование.

Объявляя о сделке в четверг, главный исполнительный директор Frasers Майкл Мюррей заявил: «Harvey Nichols — знаковый британский институт со значительным потенциалом, но очевидно, что необходимы серьёзные перемены.

«Оздоровление потребует непростых решений, и мы готовы их принимать, даже если в ближайшей перспективе это означает меньший масштаб бизнеса, чтобы в долгосрочной перспективе создать более сильный и устойчивый Harvey Nichols».

Рывок Frasers в люксовый сегмент

В последние годы Frasers предпринимала ряд шагов в отношении люксовых брендов, включая неудачную попытку получить контроль над производителем элитных сумок Mulberry.

В прошлом месяце группа выдвинула предложение на 1,7 млрд фунтов за немецкий модный дом Hugo Boss. Позднее Frasers увеличила свою долю в компании до 37 %, что повлекло обязательное предложение о выкупе всех акций, которыми она пока не владеет. Hugo Boss призвала своих инвесторов отклонить это предложение.

Frasers заявила, что приобретение Harvey Nichols будет опираться на «стратегию возвышения, укрепляющую позиции группы в люксовом сегменте».

Главный исполнительный директор Harvey Nichols Джулия Годдард сказала: «Сегодняшний день знаменует важную веху для Harvey Nichols и создаёт прочную платформу для следующего этапа развития бизнеса в составе Frasers Group.

«За прошедший год мы достигли значительного прогресса в репозиционировании этой знаковой компании: инвестировали в наш флагманский магазин, расширили клиентское предложение и укрепили ДНК бренда».