Суд в Великобритании постановил, что бывший сотрудник Национального агентства по борьбе с преступностью (NCA) должен вернуть 1 810 678,93 фунта стерлингов — около 2,4 млн долларов — за кражу 50 биткоинов из кошелька, изъятого в ходе уголовного расследования. Когда Пол Чоулз похитил монеты в 2017 году, они стоили всего около 60 000 фунтов стерлингов, или примерно 77 000 долларов.

Королевская служба обвинения (CPS) добилась приказа о конфискации против 44-летнего Чоулза из Бристоля в среду на основании Закона о доходах от преступлений 2002 года — основного законодательства Великобритании, позволяющего лишать преступников финансовой выгоды от их преступлений, — согласно официальному заявлению ведомства.

⚖️ Former NCA officer Paul Chowles, 44, ordered to repay more than £1.8million after Bitcoin theft. He stole and hid 50 Bitcoin that was seized during an investigation into the dark web marketplace Silk Road 2.0. Read more 👉 pic.twitter.com/jWvGtCMELJ

— Crown Prosecution Service (@CPSUK) September 30, 2026

Тридцать из 50 BTC были изъяты у Чоулза, и приказ о конфискации учитывает их полную стоимость. CPS объясняет разрыв между стоимостью монет на момент кражи и размером приказа о возврате ростом курса биткоина с 2017 года. Эта динамика заслуживает внимания наблюдателей за правоприменением в криптосфере: обязательство по возврату следовало за активом, а не было зафиксировано по цене на дату кражи, поэтому сумма долга сейчас примерно в тридцать раз превышает 60 000 фунтов, фигурировавших в 2017 году.

Чоулз входил в состав команды NCA, расследовавшей деятельность Silk Road 2.0 — даркнет-маркетплейса, запущенного Томасом Уайтом всего через несколько недель после того, как ФБР закрыло оригинальный Silk Road в 2013 году. В рамках расследования он отвечал за анализ и извлечение криптовалюты с изъятых устройств, а затем перевел 50 BTC из конфискованного кошелька и попытался скрыть их следы.

Монеты поступили из собственного резервного кошелька Уайта в течение двух дней в мае 2017 года. Чоулз разбил сумму на меньшие части, пропустил ее через миксер Bitcoin Fog и обналичил через дебетовые карты Cryptopay и Wirex в ходе 279 транзакций на общую сумму 144 5 фунтов стерлингов.

Годы кражу приписывали Уайту, который все отрицал, и к концу 2021 года пропавшие монеты были списаны как не поддающиеся отслеживанию. Ситуация изменилась в 2022 году, когда при обыске дома Чоулза были обнаружены устройства с приватными ключами, а полиция Мерсисайда отследила средства через миксер с помощью компании блокчейн-аналитики Chainalysis. Этот перелом отражает ключевую особенность преступлений с цифровыми активами: каждая транзакция в биткоине навсегда записывается в публичный блокчейн, поэтому следы, пропущенные через миксеры, могут быть повторно изучены спустя годы с помощью современных аналитических инструментов.

В июле 2025 года Ливерпульский королевский суд приговорил Чоулза к пяти годам и шести месяцам лишения свободы после признания вины в краже, передаче преступного имущества и сокрытии преступного имущества. NCA уволила его 11 июля 2025 года. Для ведомств, изымающих криптовалюту, это дело подчеркивает риск внутренней сохранности: сотрудник, tasked с извлечением и защитой конфискованных цифровых активов, может сам их похитить, и в данном случае это оставалось незамеченным настолько долго, что монеты были списаны как утраченные.

«Пол Чоулз злоупотребил положением доверия ради личной выгоды, похитив активы, которые уже были изъяты в рамках правоохранительных мероприятий», — сказал Люк Клементс, специализированный прокурор отдела по доходам от преступлений CPS, добавив, что ведомство будет «неустанно преследовать активы правонарушителей».

Для потерпевшего по делу также вынесен приказ о компенсации. За последние пять лет отдел CPS взыскал более 530 млн фунтов стерлингов по приказам о конфискации, вернув потерпевшим свыше 102 млн фунтов. Для наблюдателей остается вопросом, как будет исполняться приказ о компенсации и какая часть ущерба потерпевшего в итоге будет возмещена.