Департамент эффективности правительства (DOGE) Илона Маска сократил более четверти из 100 000 сотрудников IRS. Несмотря на это, в ходе налогового сезона 2026 года ведомство приняло 140,2 млн индивидуальных деклараций и выплатило более 90,4 млн налоговых возмещений — немного меньше, чем годом ранее.

Хотя IRS назвало налоговый сезон 2026 года успешным, бывший исполняющий обязанности комиссара Дуглас О'Доннелл в интервью Fortune заявил, что масштабные сокращения DOGE, скорее всего, скажутся лишь спустя годы — и усугубятся продолжающимся урезанием бюджета ведомства.

«Меня очень беспокоит способность ведомства выполнять свою миссию — будь то на уровне сервиса или налогового контроля, — а в целом и сама возможность оставаться дееспособным федеральным ведомством в будущем», — сказал он Fortune.

Со своей стороны, IRS заявило, что численность персонала должна оставаться относительно стабильной: к концу 2026 года ведомство ожидает 74 000 сотрудников — примерно столько же, сколько было в конце 2025 года.

«Вопреки утверждениям критиков, IRS провело исторически успешный сезон подачи деклараций 2026 года, эффективно обрабатывая декларации и выплачивая средние возмещения на 11 процентов выше прошлогодних, пока американцы пользовались налоговыми льготами президента для работающих семей», — заявил представитель ведомства в комментарии для Fortune. «Главный исполнительный директор IRS Фрэнк Бизиньяно по-прежнему привержен сохранению нужного штата, чтобы обеспечивать мировой уровень сервиса, которого заслуживают американские налогоплательщики».

Слабые места IRS

Карьера О'Доннелла в IRS длилась с 1986 по 2025 год. Он исполнял обязанности комиссара с ноября 2022 года по март 2023 года и вновь с января по февраль 2025 года, после чего оставил этот пост. Сейчас он работает старшим управляющим директором в практике KPMG Washington National Tax.

Несмотря на критику, О'Доннелл хочет внести ясность: проблемы IRS начались не с DOGE и не с администрации Трампа. По его словам, ещё до сокращений штата ведомство годами отставало от других стран в модернизации, которая позволила бы экономить средства.

Один пример: IRS пытается перейти на безбумажный оборот уже почти четыре десятилетия. Бумажные декларации составляют лишь 6% всех деклараций, но 72% затрат на обработку, согласно февральскому отчёту Генерального инспектора Министерства финансов по налоговому администрированию. IRS планирует к 2029 году сократить расходы на бумажные процессы с 450 млн долларов до менее чем 20 млн долларов — хотя прежние планы нередко буксовали.

«Было очевидно, что в течение ряда лет, при нескольких администрациях, имело место недоинвестирование», — сказал О'Доннелл. «Так что здесь никто никого не обвиняет».

Закон о снижении инфляции 2022 года включал стратегический план по превращению IRS в «современное налоговое администрирование» с помощью вливания 80 млрд долларов. IRS должно было модернизировать технологии и безопасно расширить доступ сотрудников и налогоплательщиков к данным, а также нанимать и удерживать больше высококвалифицированных специалистов с помощью рекрутинговых кампаний и предлагать более гибкие условия работы.

Но после сокращений DOGE, начавшихся в феврале прошлого года с первой волны увольнений, прогресс не просто остановился, по словам О'Доннелла, — он пошёл вспять. Это важно, потому что IRS — одно из крупнейших ведомств федерального правительства, работающих с населением: его способность обрабатывать декларации, отвечать на вопросы и обеспечивать соблюдение налогового законодательства затрагивает почти каждого налогоплательщика в каждый сезон подачи, а отложенная модернизация обычно сначала сказывается на качестве сервиса и лишь потом попадает в заголовки новостей.

Впрочем, в апрельских показаниях финансовому комитету Сената Бизиньяно заявил, что IRS уже добилось роста эффективности.

«Мы успешно сократили 2 млрд долларов из бюджета информационных технологий IRS без каких-либо операционных сбоев», — сказал он. «Мы достигли этой экономии, пересматривая, сокращая, а в некоторых случаях полностью расторгая расточительные контракты на ИТ и профессиональные услуги».

Последствия сокращений DOGE

Что оставалось неясным для О'Доннелла на протяжении всего этого времени — чего изначально добивалась DOGE, проводя эти сокращения.

«Трудно сказать, какова именно была цель DOGE. Просто скажу так: я не совсем уверен, потому что никакой стратегической документации на этот счёт просто нет. Похоже, акцент делался на сокращениях в сферах налогового контроля и технологий при максимальном сохранении уровня сервиса», — отметил он.

IRS давно пытается использовать технологии для укрепления этих сервисов и в конечном итоге уменьшения штата. Однако, по мнению О'Доннелла, эта многолетняя цель на первых порах, наоборот, пострадала от сокращения числа сотрудников. Как и в любой отрасли, которую потенциально трансформирует ИИ, автоматизация поначалу повышает спрос на труд — и потому, что людям приходится устранять шероховатости, связанные с внедрением новых технологий, и потому, что она может вести к росту производительности и расширению операций.

«Если вы хотите улучшать сервисы цифровыми средствами, вам понадобится немного увеличить бюджет, чтобы инвестировать в системы и цифровые возможности, и лишь в какой-то момент затем можно сокращать число людей», — сказал О'Доннелл. «Потеря людей… это не самое худшее, при условии что есть замена. Беспокоило то, что замены не было — по крайней мере немедленной, — которая могла бы встать на их место и обеспечить должный уровень сервиса».

В этом году IRS удалось поддержать свои сервисы, но эта тенденция может не сохраниться. Под угрозой из-за сокращений, отметил О'Доннелл, оказывается та уверенность, что налогоплательщики действительно ежегодно подают декларации правильно, по мере того как системы работают всё с большей перегрузкой. Никто не любит налоговые проверки, но определённый надзор создаёт доверие к системе налогового администрирования.

«В сегменте крупных корпораций, просто со временем, теряя сотрудников, вы фактически сужаете то, до чего можете дотянуться, и охватываете меньше», — сказал он. «Со временем это ослабляет способность руководителей IRS быть уверенными в том, что налогоплательщики соблюдают закон, потому что вы охватываете недостаточно большое их число, чтобы быть в этом уверенным».

Восстановление IRS

На первый взгляд, стоящие перед IRS вызовы, скорее всего, будут расти. Годовой дискреционный бюджет ведомства на фискальный 2025 год составлял 12,2 млрд долларов, на фискальный 2026 год сумма снизилась до 11,2 млрд долларов, а на фискальный 2027 год готовится дальнейшее падение до 9,8 млрд долларов. Это означало бы сокращение контрольных операций, а также отказ от программы Direct File — запущенной в 2024 году инициативы, позволявшей американцам бесплатно подавать федеральные налоговые декларации напрямую в IRS.

Впрочем, не всё потеряно. Руководство IRS во главе с Бизиньяно, вероятно, встретится с Министерством финансов и Управлением управления и бюджета, чтобы обсудить дополнительное финансирование — или, по крайней мере, поговорить о том, что можно сделать при разных уровнях финансирования. Не является чем-то неслыханным и то, что сотрудники конгрессовских аппаратов по ассигнованиям консультируются с IRS о потребностях ведомства.

Но будущие вызовы IRS связаны не только с технологическими улучшениями и восстановлением штата — по сообщениям, за счёт найма 8 000 новых сотрудников. Ведомству также придётся успевать за стремительно развивающимся миром ИИ, чтобы находить инструменты одновременно доступные, эффективные и безопасные, если оно хочет развиваться технологически, пояснил О'Доннелл. На практике это означает, что любые улучшения сервиса будут зависеть не только от нового программного обеспечения, но и от способности ведомства поддерживать системы, обучать персонал и обеспечивать доступность публичных инструментов в самые напряжённые периоды подачи деклараций.

«Если цель IRS — улучшать обслуживание налогоплательщиков круглосуточно, 365 дней в году, вам понадобится доступность систем, а чтобы иметь системы, их нужно построить, а затем поддерживать», — сказал он. «И я не понимаю, как это возможно в условиях, когда бюджетная поддержка для выполнения этих действий и шагов сокращается».

Источник: Fortune