Ford Motor Co. осуществляет масштабную трансформацию своего сборочного завода Louisville Assembly Plant в Кентукки за 2 млрд долларов, перестраивая предприятие площадью около 3 млн квадратных футов с производства автомобилей с бензиновыми двигателями на выпуск электромобилей, готовясь к запуску нового среднеразмерного электрического пикапа Fathom в 2027 году.

Модернизация является частью более широких инвестиций в размере 5 млрд долларов, которые, по заявлениям Ford, создадут 4 000 рабочих мест на сборочном заводе Louisville Assembly Plant и аккумуляторном парке BlueOval Battery Park Michigan. Масштаб затрат подчеркивает высокую капиталоемкость, с которой сталкивается каждый крупный традиционный автопроизводитель при переводе заводов, построенных для автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, на производство электромобилей.

Fathom будет выпускаться с использованием системы Ford Universal EV Production System, которая, по словам компании, разработана для сокращения количества деталей, упрощения сборки и ускорения производства. По новой системе грузовик будет собираться из трех крупных секций — передней, задней и аккумуляторной платформы — что позволит сотрудникам одновременно работать над каждой секцией перед их соединением. Ford также внедряет крупные алюминиевые отливки, заменяющие то, что ранее было десятками более мелких штампованных и сварных компонентов — производственный подход, получивший распространение в автопромышленности по мере того, как компании стремятся сократить количество деталей и сложность сборки.

«Это принципиально отличается от того, как мы делали это раньше», — заявил Кевин Янг (Kevin Young), руководитель передовых производственных программ Ford. «Операторы видят всё перед собой и им не нужно наклоняться или тянуться, чтобы выполнить работу».

По словам Ford, новая производственная система позволит собирать Fathom на 40% быстрее, чем автомобили, выпускаемые в настоящее время на заводе в Луисвилле, — достижение, которое может помочь сократить разрыв в себестоимости между электрическими и бензиновыми автомобилями, замедлявший более широкое внедрение электромобилей потребителями.

Предприятие также получает значительное технологическое обновление. Количество точек доступа Wi-Fi увеличилось почти втрое — с 385 до 1 080, и Ford утверждает, что завод будет иметь самый высокий уровень автоматизации финальной сборки среди всех своих предприятий в мире. Сотрудники прошли обучение в Мичигане по новому производственному процессу, который компания описывает как созданный для того, чтобы сделать сборочную работу более простой и эффективной.

«Мы добились 84-процентного сокращения необходимости тянуться через крыло», — заявил Брайс Карри (Bryce Currie), главный директор по производству Ford. «Жгут проводов также более чем на 4 000 футов короче и на 22 фунта легче, чем в нашем электрическом SUV первого поколения, что делает его установку значительно проще».

Ford заявляет, что остается в графике начала постройки прототипов с использованием серийных деталей в первом квартале 2027 года, а полный выпуск Fathom ожидается позже в том же году.