В пятницу старший советник президента ФИФА Джанни Инфантино подал в отставку в знак протеста против планов продажи доли в чемпионате мира, пока европейский футбол угрожал бойкотом, а региональные конфедерации объединились в противодействии спорному предложению.

Карлос Кордейро, бывший банкир и экс-вице-президент Федерации футбола США, назначенный Инфантино в 2021 году для помощи в формировании будущего ФИФА, ушёл в отставку с немедленным вступлением в силу. Он назвал план «плохой сделкой для футбола» и заявил, что не имел отношения к разработке предложения, решительно выступив против него.

«Это плохая сделка для ассоциаций-членов ФИФА, плохая сделка для футбола и плохая сделка для долгосрочного будущего игры», — заявил Кордейро, обвинив организацию в том, что она «закладывает будущее футбола без каких-либо веских обоснований».

ФИФА предложила создать дочернюю компанию стоимостью 20 миллиардов долларов — FIFA Forward Enterprise (FFE) — для управления чемпионатом мира и другими мероприятиями, предлагая внешним инвесторам долю до 20%. Это предложение стало бы беспрецедентным для флагманского мирового первенства и появилось на фоне более широкого притока частного капитала в международный спорт: такие компании, как CVC Capital Partners, ранее приобретали доли в соревнованиях по футболу, регби и другим видам спорта. Ожидалось, что Thrive Eternal — фонд под управлением Thrive Capital, основанного Джошуа Кушнером, братом Джареда Кушнера, зятя президента США Дональда Трампа, — возглавит предлагаемую группу инвесторов.

Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм, раскритиковавший план при его объявлении ранее на этой неделе, заявил журналистам в пятницу, что Инфантино — «не тот человек, чтобы возглавлять организацию». Инфантино предстоит переизбрание в следующем году, и, по сообщениям, глава североамериканского футбола и президент КОНКАКАФ Виктор Монтальяни рассматривает возможность бросить вызов Инфантино на посту президента ФИФА.

Европейская футбольная ассоциация УЕФА возглавила широкое противодействие предложению, обвинив ФИФА в выставлении на продажу «души» спорта. В четверг 55 стран-членов УЕФА единогласно проголосовали за бойкот всех турниров ФИФА — это решение было принято менее чем через две недели после того, как Испания стала чемпионом мира.

Следующее крупное мероприятие ФИФА — женский чемпионат мира среди команд до 20 лет — запланировано на сентябрь. Принимающая сторона, Польша, заявила в пятницу, что не получала информации о возможном отказе каких-либо команд от участия.

Несмотря на растущее недовольство, базирующаяся в Швейцарии ФИФА заявила, что «неправильные сообщения СМИ» нарушили запланированный процесс консультаций, но пообещала продолжить вынесение предложения на рассмотрение своих 211 национальных футбольных ассоциаций.

«Мы продолжим этот процесс консультаций, чтобы гарантировать, что каждая АЧ (ассоциация-член) сможет выразить своё голосование на основе фактов», — говорится в заявлении ФИФА, обнародованном посреди европейской ночи.

«Никто не продаёт футбол. Это не то, что ФИФА когда-либо рассматривала бы», — продолжается в заявлении. «Каждый имеет право выражать своё несогласие и запрашивать дополнительные разъяснения, но ни один субъект не может утверждать, что представляет все 211 АЧ по всему миру. Каждой АЧ следует предоставить возможность изучить предложение и иметь своё слово в формировании собственного будущего. Таковы демократические принципы ФИФА».

КОНКАКАФ, региональная федерация Северной Америки, Центральной Америки и Карибского бассейна, отклонила предложение на встрече в четверг, хотя организация из 41 члена не присоединилась к УЕФА в угрозе бойкота. Азиатская конфедерация футбола (АФК), насчитывающая 47 членов, в пятницу опубликовала заявление о том, что «выступает в солидарности» с УЕФА и КОНКАКАФ, но также не стала угрожать бойкотом. АФК, которая исторически не была столь частым и резким критиком ФИФА, как её европейский коллега, поставила под сомнение жизнеспособность предложения и выразила сомнения в процессах принятия решений ФИФА в том, что широко воспринималось как завуалированная критика Инфантино.

Стюарт Дайкс, директор по европейским и институциональным вопросам организации Football Supporters Europe, заявил Reuters, что подобные решения не могут приниматься за закрытыми дверями небольшой группой лиц. «Национальные ассоциации должны требовать надлежащего управления, надлежащих консультаций и надлежащего участия заинтересованных сторон», — сказал Дайкс. «Футбол не продаётся. Это общественное благо. Его ценность создаётся болельщиками и игроками... Эта ценность не предназначена для извлечения ФИФА в интересах частных инвесторов».

Инфантино направил письмо всем ассоциациям-членам, пообещав каждой по 40 миллионов долларов при согласии с предложением до 19 сентября. В пятницу ФИФА заявила, что не будет реализовывать план без поддержки большинства своих членов.

«Эти принципы лежат в основе предложения FFE: беспрецедентное финансирование развития, подлинно глобальное владение коммерческими возможностями нашего спорта и полное самоопределение через демократический процесс для всех АЧ», — заявила ФИФА.

УЕФА, КОНКАКАФ и АФК вместе представляют 143 ассоциации — значительно более половины из 211 членов ФИФА. Однако не все отдельные страны обязательно последуют позиции своих конфедераций. Президент Чешской футбольной ассоциации Давид Трунда заявил Sky Sports, что видит «положительное влияние намерений ФИФА», тогда как Мексиканская федерация футбола сообщила, что изучит предложение, прежде чем определит свою позицию, несмотря на отказ КОНКАКАФ.

По мере продолжения волны возмущения датский пивовар Carlsberg, являющийся спонсором УЕФА, подколол Инфантино в социальных сетях. «Время для перерыва на увлажнение, Джанни? Вероятно», — написала компания, ссылаясь на обязательные паузы на гидратацию, введённые на чемпионате мира этого года, которые критики называли средством получения дополнительных рекламных слотов.