Как сообщило в четверг Fox News, ФБР пристально следило за коммуникациями Сьюзи Уайлс, нынешней главы аппарата Белого дома, в рамках расследований, связанных с ненадлежащим обращением президента Дональда Трампа с секретными документами. По данным издания, расследование позволило составить «обширный» каталог её контактов с юристами, журналистами, сотрудниками предвыборного штаба, представителями Trump Organization и Секретной службой.

Документы, обнародованные Белым домом в понедельник, содержат детали расследования «Plasmic Echo» — дела о работе Трампа с секретными документами и другими президентскими записями, которое привело к обыску ФБР в Мар-а-Лаго в 2022 году, а позднее включало и возможное воспрепятствование правосудию, сообщила Fox. «Записи показывают, что ФБР отслеживало телефонную активность Уайлс как минимум с февраля по май 2023 года, фиксируя, кто ей звонил, кому звонила она, когда звонки состоялись и сколько они длились», — говорится в отчёте. «Документы показывают, что Уайлс контактировала как минимум с 21 юристом, а также с сотрудниками предвыборного штаба, представителями Trump Organization, Секретной службы и журналистами, что даёт более полную картину масштабов мониторинга со стороны ведомства».

Как впервые сообщило Reuters в феврале, директор ФБР Кэш Патель заявил, что ведомство в рамках федеральных расследований, связанных с Трампом, затребовало телефонные записи, принадлежавшие ему и Уайлс, когда они были частными лицами. Fox утверждает, что новые документы указывают на то, что расследование было ещё более «обширным», чем считалось ранее, «демонстрируя, как следователи на протяжении нескольких месяцев картировали телефонные контакты Уайлс в юридическом, политическом, деловом, медийном кругах и кругах безопасности Трампа». Именно частный статус тех, на кого собирались записи — люди в тот момент не занимали государственных должностей, — является сутью критики со стороны союзников Трампа в связи с новым всплеском огласки.

Контакты Уайлс включали журналистов, связанных с CNN, The Washington Post и Politico, тогда как десятки других записей были помечены ярлыками вроде «Lawyer» («Ю»), «Campaign» («Штаб») и «USSS» (Секретная служба). По данным Fox, «записи не раскрывают, что следователи стремились установить через эти контакты, о чём шла речь, и не дают надёжных данных о продолжительности звонков».

Fox сообщает, что расследование было начато ФБР и Министерством юстиции в марте 2022 года: тогдашний директор ФБР Кристофер Рэй запросил разрешение, а генеральный прокурор Меррик Гарленд его одобрил. Позднее дело было передано специальному прокурору Джеку Смиту, которого Гарленд назначил в ноябре 2022 года для надзора за расследованием — этот механизм Министерство юстиции использует в делах с потенциальным конфликтом интересов, и он был задействован через несколько дней после объявления Трампом своей кампании 2024 года. Смит впоследствии выдвинул против Трампа два федеральных обвинительных акта — по делу о документах и по отдельному делу, связанному с выборами, однако ни одно из них не дошло до суда: судья Айлин Кэннон в июле 2024 года отклонила дело о документах, постановив, что назначение Смита было неконституционным, а после победы Трампа на выборах 2024 года Смит отказался от оставшихся обвинений и апелляций, сославшись на политику Министерства юстиции, запрещающую преследование действующего президента. На момент сбора записей Уайлс руководила политической структурой Трампа и была ведущим советником предвыборного штаба, работая как частное лицо, а не государственный служащий.

Комментируя отчёт, официальный представитель Белого дома Лорен Бис заявила Fox News: «Операция слежки Джека Смита была позорным злоупотреблением государственной властью. Слежка за политическими оппонентами — это использование правоохранительных органов в качестве оружия, просто и понятно. Ответственные должны быть привлечены к ответственности».

Эти обвинения прозвучали на фоне того, как союзники Трампа пытаются вновь разжигать нападки на Смита, особенно в ходе недавних слушаний в Сенате, где сенатор Эрик Шмитт (республиканец от Миссури) не смог добиться поддержки своих обвинений против бывшего специального прокурора.