ФБР инициировало контрразведывательное расследование в 2016 году — широко известное как Crossfire Hurricane — для оценки того, представляло ли вмешательство России в прошлогодние президентские выборы угрозу национальной безопасности. Сообщается, что это расследование застопорилось, в то время как отдельное расследование в отношении президента Дональда Трампа было доведено до завершения. Причины этого расхождения оставались нераскрытыми до тех пор, пока Трамп недавно не рассекретил пакет документов, которые непреднамеренно пролили свет на данную ситуацию.

В отличие от уголовных расследований, которые направлены на сбор доказательств для возможного судебного преследования, контрразведывательные расследования предназначены для выявления и нейтрализации угроз национальной безопасности, включая определение того, может ли отдельное лицо быть подвержено иностранному влиянию или компрометации. Это различие оказалось решающим для того, как в конечном итоге было урегулировано дело Трампа.

Обнародование документов Трампом было задумано для подтверждения его утверждений о том, что правительство Китая вмешалось в президентские выборы 2020 года. Однако, согласно анализу, опубликованному The New York Times, ничто в рассекреченных материалах не подтверждает эти утверждения.

Меморандумы, изученные The Times, подтверждают, что примерно через неделю после увольнения Трампом директора ФБР Джеймса Коми в мае 2017 года руководство бюро инициировало засекреченное расследование под необычным кодовым названием «Oxferd Comma». Расследование состояло из двух отдельных направлений: уголовного расследования, изучавшего, составляло ли увольнение Коми воспрепятствование отправлению правосудия, и контрразведывательного расследования, оценивавшего, был ли сам Трамп скомпрометирован Россией.

Когда занимавший тогда должность заместителя генерального прокурора Род Розенстайн назначил бывшего директора ФБР Роберта Мюллера специальным прокурором, Розенстайн ограничил мандат Мюллера определением того, были ли совершены какие-либо преступления. В результате контрразведывательная составляющая расследования была фактически отодвинута на второй план.

Мюллер истолковал своё задание узко, сообщила The Times, сосредоточившись исключительно на уголовных вопросах, как и предписывал Розенстайн. По линии воспрепятствования правосудию отчёт Мюллера задокументировал множество эпизодов, связанных с потенциальным вмешательством, но прямо указал, что он не оправдывает президента, при этом отказавшись рекомендовать обвинения в соответствии с руководящими принципами Министерства юстиции против предъявления обвинений действующему президенту. Контрразведывательный вопрос о том, был ли Трамп скомпрометирован Россией, постепенно отошёл на задний план и так и не был полностью расследован или отражён в итоговом отчёте 2019 года.

Трамп неизменно отрицал, что являлся российским агентом, и ни одно из известных общественности расследований не установило обратного. Тем не менее отчёт Мюллера задокументировал масштабную операцию российского влияния, связанную с усилиями России по установлению связей с Трампом, оставляя открытым вопрос о том, что могло бы выявить специализированное расследование в сфере национальной безопасности. Отдельный отчёт двухпартийного Комитета Сената по разведке, опубликованный в 2020 году, подтвердил, что Россия провела агрессивную многоаспектную кампанию по вмешательству в выборы 2016 года, хотя он также не затрагивал конкретный контрразведывательный вопрос о том, был ли Трамп скомпрометирован.