Республиканцы президента Дональда Трампа проиграли промежуточные выборы 2026 года с впечатляющим преимуществом для демократов — результат, который, как отметила в четверг ведущая MS NOW Николь Уоллес, стал ещё более поразительным из-за того, что республиканцы потратили столько денег, сколько было юридически и практически возможно.

Уоллес высказала этот тезис в беседе с Тимом Миллером из The Bulwark, утверждая, что экстраординарные расходы Элона Маска не изменили расстановку сил в этом цикле. Центром обсуждения стали Джеймс Таларико, демократ — член законодательного собрания штата из района Остина, и Кен Пэкстон, генеральный прокурор Техаса.

«Все деньги Элона Маска не сдвинули рейтинги Таларико даже на пункт», — сказала Уоллес Миллеру. «И не подняли рейтинги Пэкстона, верно? Элон Маск потратил все деньги, которые мог вложить в цикл [около 200 миллионов долларов]. Ограничений не было. Он потратил столько не потому, что больше не хотел тратить, а потому, что больше было нечего покупать — в смысле эфирного времени, почтовых рассылок и консультантов, способных освоить эти средства».

Отсутствие потолка расходов, на которое указала Уоллес, отражает ключевую особенность современного законодательства США о финансировании выборов: независимые избирательные расходы — деньги, не скоординированные с кампанией самого кандидата, — освобождены от денежных лимитов со времён решения Верховного суда по делу Buckley v. Valeo в 1976 году, а решение Citizens United 2010 года распространило эту защиту на усилия, финансируемые корпорациями.

Миллер, в свою очередь, размышлял о том, почему наблюдение Уоллес показалось ему значимым, сопоставляя расходы Маска с масштабами его состояния и делового присутствия.

«Он триллионер», — сказал Миллер о Маске, который является генеральным директором компаний, включая Tesla и SpaceX. «Он самый богатый человек в мире. У него теперь есть это маленькое феодальное владение возле аэропорта. Они продвигают центры обработки данных в штате. А потом он вкладывает 200 миллионов долларов и больше в телевидение, пытаясь купить себе личного сенатора».

Обозреватель The Bulwark также выделил фразу из победной речи Таларико во вторник вечером, назвав её особенно пронзительной и актуальной: «Техас не продаётся. Вы не можете приехать сюда, забрать нашу землю, отнять наши права и купить себе личного сенатора».

«Реакция толпы на это была действительно мощной», — добавил Миллер.

Несмотря на то, что Маск сжёг как минимум пятую часть миллиарда долларов в попытке победить Таларико — и, по сообщениям, четверть миллиарда в других местах, — сам он, судя по всему, не голосовал.

«Данные штата и местных властей показывают, что Маск не голосовал за неё — или за кого-либо ещё», — сообщил Ноа Кирш из The Daily Beast, добавив, что Маск, «согласно записям, голосовал на июньских выборах в рамках гонки Флорес, а также ранее подавал бюллетень заочно на выборах 2020 года». Речь в июньской гонке, на которую ссылался Кирш, шла о специальных выборах, которые выиграла республиканка Майра Флорес, чей избирательный округ в Палате представителей включает часть округа Камерон.

По словам, процитированным Киршем, сотрудник по выборам округа Камерон — крайне южного техасского округа, где расположен космодром Starbase компании SpaceX у Бока-Чики, — заявил: «согласно нашим данным, у нас нет никаких признаков того, что мистер Маск участвовал в ноябрьских выборах 2022 года в округе Камерон». Чиновник продолжил: «Маск не мог проголосовать в другом округе, поскольку это привело бы к отмене его первоначальной регистрации».

Кирш добавил, что «чиновник офиса государственного секретаря Техаса подтвердил, что Маск зарегистрирован для голосования только в округе Камерон, отметив, что любые изменения отразились бы в базах данных штата. Записи офиса также показали, что Маск не голосовал на промежуточных выборах».

В октябре Роберт Райх, министр труда при бывшем президенте Билле Клинтоне, описал Маска — который заявлял, что Райх должен отправиться в тюрьму за критику в его адрес, — как «главного хулигана в Овальном кабинете и богатейшего хулигана мира, диктующего американскую внешнюю политику — и оба они теперь вливают сотни миллионов долларов в наши выборы, чтобы избежать ответственности».