Генеральный директор Elevance Health Гейл Боудро начала свою карьеру не в зале заседаний. Она начала её на баскетбольной площадке.

«Моей первой работой на полный рабочий день была должность профессионального баскетболиста в Версале, Франция», — рассказала Боудро в интервью Fortune в 2019 году. «Не зная языка, я села на самолёт, переехала туда на год и присоединилась к команде, в которой все говорили только по-французски».

В то время Боудро недавно окончила Дартмутский колледж, где в течение четырёх лет совмещала получение степени по психологии с выступлениями в баскетбольных и легкоатлетических соревнованиях. После получения диплома в 1982 году она один год выступала за профессиональную баскетбольную команду во Франции, а затем начала свою первую корпоративную карьеру в страховой компании Aetna.

«Чему я из этого научилась — так это тому, что вы можете сделать что угодно, если готовы мыслить открыто и принимать вызовы», — сказала Боудро о своей баскетбольной карьере.

Этот образ мышления помог ей на протяжении почти десятилетия руководить одной из крупнейших медицинских страховых компаний США и одной из крупнейших компаний мира по объёму выручки. По состоянию на вторник Elevance Health заняла 31-е место в рейтинге Fortune Global 500 за 2026 год с выручкой в 199,1 миллиарда долларов. Теперь Боудро является генеральным директором-женщиной с самым высоким рейтингом в списке, что подчёркивает, насколько редким остаётся это положение, даже несмотря на то, что всё больше женщин достигают руководящих должностей высшего уровня.

Боудро всегда была в игре

Задолго до карьеры в высшем руководстве Боудро была выдающейся спортсменкой.

Она начала играть в баскетбол в седьмом классе, часто соревнуясь со своими братьями в местном католическом молодёжном объединении в её родном городе Чикопи, штат Массачусетс. В Дартмуте она стала ключевой фигурой женской баскетбольной команды, играя на позиции центрового при росте 6 футов 2 дюйма. Она набрала 1933 очка и собрала 1635 подборов, регулярно ведя свою команду к победе со средним показателем 21,7 очка за игру.

Боудро остаётся единственной женщиной, трижды получившей награду «Лучший игрок года Лиги Плюща». Её влияние на программу было признано в 2023 году, когда Дартмут официально закрепил за ней джерси номер 20 и установил постоянный баннер на баскетбольной площадке Leede Arena в её честь.

«Участие в спорте во многом определяет то, как я руковожу», — рассказала Боудро в журнале CEO NA Magazine в 2022 году. «Бизнес — это командная игра».

Она также говорила, что её спортивное прошлое влияет на то, как она нанимает сотрудников. «Я наняла множество спортсменов, и что мне в них нравится — так это то, что они готовы рисковать, принимать вызовы, а лучшие из них понимают свою роль», — сказала Боудро в интервью NCAA в 2016 году. «Лучший навык, который они приносят сразу после учёбы, — это способность следовать указаниям, принимать наставления, осваивать новое и быть частью более крупного проекта или команды».

Боудро отмечала, что её стиль руководства отражает уроки баскетбола о ролях, ответственности и командной работе. «Я тренирую каждый день на работе, и мои навыки лучше всего подходят для того места, где я нахожусь», — сказала она в журнале Dartmouth Alumni Magazine.

От баскетбольной площадки до зала заседаний

После недолгой баскетбольной карьеры во Франции Боудро присоединилась к Aetna, где проработала два десятилетия, прежде чем возглавить Blue Cross of Illinois. Впоследствии она стала генеральным директором UnitedHealthcare в 2011 году, став первой женщиной на этой должности.

В 2017 году она возглавила Anthem, которая позже была переименована в Elevance Health в рамках усилий компании продемонстрировать расширение в сферу комплексных медицинских услуг, а не только страхования.

С тех пор Боудро руководила приобретением Elevance компании CareBridge, занимающейся домашним медицинским обслуживанием, в рамках более широкого перехода к управлению хроническими заболеваниями и услугам в области психического здоровья. Бизнес компании продолжал расти. В 2025 году Elevance сообщила о выручке в 177 миллиардов долларов, что почти на 15 миллиардов долларов больше, чем у следующей по размеру американской медицинской компании Centene.

Такие масштабы помогают объяснить, почему руководящие решения Elevance привлекают внимание за пределами индустрии медицинского страхования. Как одна из крупнейших публично торгуемых медицинских компаний, её переход к более интегрированным услугам по уходу отражает более широкую тенденцию в сфере здравоохранения к управлению расходами и потребностями пациентов за рамками традиционного страхового покрытия.

Путь от студенческого спорта к лидерству

Связь между спортом и лидерством — это не просто отдельные случаи.

Согласно отчёту Women Business Collaborative за 2025 год, 12,7% женщин — генеральных директоров компаний из списка Fortune 500 — занимались студенческим спортом. Две трети из этой группы имели опыт работы в сфере здравоохранения и потребительских товаров.

Опрос Deloitte за 2023 год показал, что 69% женщин с годовым доходом свыше 100 000 долларов, занимающих руководящие должности, занимались соревновательным спортом.

Влияние Боудро сегодня выходит за рамки Elevance. Её восхождение также отражает более широкие изменения в корпоративной среде: всё больше женщин достигают высших эшелонов бизнеса, но они по-прежнему остаются меньшинством. Лишь 38 компаний из нынешнего списка Global 500 возглавляются женщинами, в то время как рекордные 55 женщин руководят компаниями из списка Fortune 500.

«Я твёрдо убеждена, что нужно оставаться собой, какими бы ни были ваши трудности», — ранее сказала Боудро в интервью Fortune. «Очень важно никогда не упускать из виду то, что помогло вам достичь вашего положения».

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com