Представитель Дон Бейкон, республиканец из Небраски, объявивший в январе 2025 года, что не будет добиваться переизбрания, не нашёл лёгких ответов на вопросы ведущего CNN Джейка Таппера, когда тот спросил, почему республиканцы, судя по всему, готовы идти вместе с президентом Дональдом Трампом прямо под циркулярную пилу промежуточных выборов. Бейкон — вышедший в отставку бригадный генерал ВВС и член комитета Палаты представителей по вооружённым силам — представляет 2-й округ с центром в Омахе, который на президентских выборах 2024 года поддержал демократа Камалу Харрис, но при этом переизбрал самого Бейкона: такой результат расколотого голосования подчёркивает, что его партия теперь ходит по электоральному канату.

«В 2024 году республиканцы били демократов за то, что те оторвались от реальности в вопросах стоимости жизни и доступности цен. И это сработало. Республиканцы контролируют Палату представителей, Сенат и Белый дом, — сказал Таппер. — Так почему теперь, когда за проблему доступности цен критикуют Трампа, столько республиканцев всё ещё готовы хранить ему верность, рискуя разделить участь потерпевших поражение демократов 2024 года?»

Подоплёка вопроса Таппера носит структурный характер: республиканцы располагают лишь небольшим большинством в Палате представителей, а партия действующего президента почти на каждых промежуточных выборах со времён Второй мировой войны теряла места в Палате — заметными исключениями стали 1998 и 2002 годы.

«Что ж, это очень хороший вопрос, Джейк», — ответил Бейкон. Ранее конгрессмен посвятил целый монолог экономическому болоту, в которое Трамп окунул не только республиканцев, но и всех американских избирателей.

Таппер также привёл слова республиканского стратега из Аризоны Барретта Марсона, который ранее сказал CNN: «В этой стране есть только один человек, которому безразличны цены на бензин. Только один. И, к несчастью, именно этот человек распоряжается нашей судьбой». Затем ведущий спросил, не будут ли республиканцы вынуждены «отмежеваться от Трампа, учитывая, насколько непопулярны и он сам, и война, и последовавший за ней рост цен на бензин». Цены на бензин входят в число самых политически чувствительных статей расходов американских домохозяйств, а конфликты с участием Ирана вызывают особо пристальное внимание, поскольку примерно пятая часть мировой торговой нефти проходит через Ормузский пролив — узкое «бутылочное горлышко» у берегов Ирана.

Бейкон выглядел сломленным, когда указал, что Трамп и республиканцы «не могут вести войну партийным образом».

«Основания для этого были, но президент решил действовать в одиночку и заявлял, что это будет быстрая схватка. „Мы заключим сделку завтра. Мы заключим сделку на следующей неделе. Сделка уже не за горами“, [сказал Трамп], — отметил Бейкон. — Думаю, всё это подорвало данные усилия».

«Но если мы остановим это сейчас, победит Иран, а Иран всё ещё сможет создать ядерное оружие, — добавил Бейкон с виноватым видом. — Возможно, не так быстро, как мог бы, но с помощью Китая, России или Северной Кореи они смогут восстановить этот потенциал и по-прежнему будут ведущим экспортёром террористов. Думаю, президенту нужно сохранять эту блокаду. Он должен победить в этой борьбе. Потому что в противном случае в перспективе нас ждёт ещё более серьёзная угроза. Но он, по сути, поставил нас в положение, при котором он загнан в угол из-за непопулярности этой войны. И я просто... Всё идёт с самого начала: это должно было стать усилием обеих партий, а не „человеком-оркестром“. Но именно в это оно и превратилось».

Критика Бейкона в адрес «человека-оркестра» затрагивает одну из старейших конституционных линий разлома в Вашингтоне: статья I Конституции наделяет Конгресс полномочием объявлять войну, а резолюция о военных полномочиях 1973 года, принятая вопреки вето президента Ричарда Никсона, была задумана, чтобы сдерживать односторонние военные действия президента — границу, которую президенты обеих партий испытывали на прочность в последующие десятилетия.

Затем Таппер упомянул свежий промах Трампа, касающийся членов семей экипажа авианосца USS Lincoln: они описывали ужасные условия на борту и крайне низкий боевой дух во время изнурительного и аномально долгого развертывания. Трамп отверг заявления членов семей и сказал, что развертывание было «ещё далеко не достаточно долгим». В последние годы экипажи американских авианосцев переживают серию продлённых развертываний: ВМС растягивают свой авианосный флот между конкурирующими задачами на Ближнем Востоке и в других регионах, а их семьи говорят о цене таких нагрузок всё громче.

«Лучше бы вы не говорили, что развертывание было недостаточно долгим, — с сожалением произнёс Бейкон, ветеран. — Здесь уместна хоть какая-то эмпатия».

Этот обмен репликами вышел в эфир CNN (YouTube).