Долли Партон помогла превратить Пиджин-Фордж в Теннесси из небольшого горного городка в мировой туристический центр, создавая рабочие места, поддерживая местный бизнес и отдавая долю восточно-теннессийской общине, которую она считала своим домом, сообщил городской менеджер Дэвид Уэр в интервью FOX Business.

«Пиджин-Фордж и Dollywood, можно сказать, росли вместе, — сказал Уэр. — После этого всё действительно пошло в гору, и это оказало огромное экономическое влияние на наш район».

Икона кантри-музыки скончалась в Нэшвилле 25 августа в возрасте 80 лет после «непродолжительной борьбы с раком», как подтвердила её команда Fox News Digital. Её смерть вызвала поток соболезнований со всего мира и глубоко потрясла общину, в экономику которой влияние звезды вплетено неразрывно.

Партон объединилась с операторами Silver Dollar City — уже действовавшего в Пиджин-Фордж тематического парка — и в 1986 году открыла Dollywood. По словам Уэра, эта достопримечательность помогла «нанести Пиджин-Фордж на мировую карту», привлекая посетителей со всей страны и со всего мира. Парк расположен недалеко от входа в Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс — самый посещаемый национальный парк США, — и этот район задолго до Dollywood притягивал путешественников через горный коридор, однако парк резко ускорил этот рост.

«[Dollywood] — замечательное место. Оно не просто нанесло Пиджин-Фордж на карту, а на мировую карту: люди знают, что Долли отсюда, и именно о ней они думают, когда приезжают в эти края», — сказал Уэр.

Поток посетителей оказал эффект домино для бизнеса всего региона. По данным Уэра, Dollywood также является крупнейшим работодателем округа Севьер, обеспечивая работой и зарплатой местные семьи.

С самого начала Партон хотела, чтобы «её люди» могли найти работу и строить жизнь в общине, где она выросла, отметил Уэр.

«Она всегда называла свой дом в округе Севьер „мои люди“», — сказал он.

Хотя Пиджин-Фордж ежегодно принимает миллионы посетителей, по словам Уэра, он остаётся сплочённым городком с населением около 6 300 человек.

В дни после смерти Партон местные жители делятся личными историями об иконе индустрии развлечений и её влиянии на их жизнь.

«Если ты отсюда, у тебя обязательно есть своя история про Долли, — сказал Уэр. — Все делятся своими впечатлениями, чтят её и, думаю, probably стараются жить немного лучше — жить немного так, как жила Долли».

По словам Уэра, благотворительность Партон в конечном итоге может оказаться даже более значимой, чем её роль в создании местной туристической экономики.

«Экономическое влияние огромно. Однако, как мне кажется, для округа Севьер и Пиджин-Фордж большее значение имеет её филантропическая и благотворительная деятельность», — сказал Уэр.

Уэр лично столкнулся с её щедростью благодаря программе Buddy Program, которую звезда кантри запустила в начале 1990-х годов для борьбы с высоким уровнем бросания школы в округе Севьер. Учеников седьмых и восьмых классов объединяли в пары с «приятелем», а Партон обещала каждому ученику 500 долларов по окончании школы, согласно сайту библиотеки Dolly Parton's Imagination Library.

Уэр участвовал в программе, а позже вернулся в родной город, чтобы работать в местном самоуправлении.

«Это был мой первый опыт общения с ней, — сказал он. — Просто удивительно, что я смог познакомиться с этой благотворительностью, немного узнать её, а затем вернуться сюда, в родной город».

Партон вновь пришла на помощь региону после опустошительных лесных пожаров, пронёсшихся по Восточному Теннесси в 2016 году. Через фонд My People Fund фонд Партон Dollywood Foundation предоставлял финансовую помощь семьям, чьи дома были разрушены или стали непригодными для проживания.

«Долли приехала, собрала много денег и раздала их своим людям, — сказал Уэр. — Это существенно изменило траекторию нашего восстановления».

По его словам, эти усилия — лишь малая часть вклада Партон в Восточный Теннесси. Её родная филантропия вышла далеко за пределы региона: основанная ею в 1995 году библиотека Imagination Library, рассылающая детям бесплатные книги, с тех expanded internationally и разослала сотни миллионов книг по всему миру.

«Её влияние значительно для нашей экономики, но её влияние на эту общину и на людей здесь ещё значительнее», — сказал Уэр.

К подготовке материала также причастна Джанель Эш из Fox News Digital.