Министерство юстиции США готовится реактивировать морские призовые суды — давно бездействующий правовой механизм, который упростит для правительства США передачу иранских нефтяных танкеров в качестве военных трофеев и поможет компенсировать расходы на войну, сообщает новое издание.

Об этом плане первым сообщило Bloomberg Law, ссылаясь на трех осведомленных лиц.

Использование призовых судов даст правительству более четкий юридический путь для признания судов, захваченных ВМС США при осуществлении морской блокады Ирана, собственностью государства. Эта процедура позволит правительству продавать нефть и другие грузы с судов, нарушивших блокаду, с перечислением выручки в Министерство финансов. Такой подход станет отходом от более привычной практики правительства США, использовавшей в прошлые годы иски о гражданской конфискации в связи с нарушениями санкций и претензиями террористического характера для изъятия иранских нефтяных грузов, — вместо этого будет применен военный правовой режим, появившийся раньше современных санкционных механизмов.

«Наши национальные интересы в сфере безопасности могут потребовать от военных США захвата судов или грузов, поддерживающих противника во время военного конфликта», — заявил федеральный прокурор Южного округа Техаса Аарон Райц в заявлении, предоставленном FOX Business Министерством юстиции. «Если это произойдет, наши федеральные суды должны быть готовы решать судьбу этих захваченных судов и грузов».

«Призовое право — это древняя отрасль морского права, уже закрепленная в законодательстве, но которую мы сейчас возрождаем, — оно устанавливает правила осуждения, возврата или распоряжения захваченной морской собственностью», — продолжил Райц.

Вероятные юридические вызовы

Если план будет реализован, он, скорее всего, вызовет юридические возражения со стороны судоходных компаний — владельцев судов, захваченных в ходе блокады. В отчете Bloomberg также отмечается, что жертвы иранского терроризма могут выдвигать претензии на конфискованные активы — это устоявшийся путь: американские суды в прошлых делах рассматривали конкурирующие требования жертв терроризма и других сторон к захваченным активам, связанным с Ираном.

Бездействующая практика со времен основания государства

Правительство США использовало призовые суды для определения правового статуса захваченных судов и грузов с момента основания страны, начиная с Войны за независимость. Активно эта практика не применялась со времен испано-американской войны конца XIX века.

Согласно ранним нормам, законно захваченные суда и грузы продавались, а выручка шла экипажу судна, захватившего осужденное судно. Эта практика прекратилась в 1899 году, когда военные США стремились сократить приватирство и модернизировать правовые рамки ведения войны.

Призовые суды утратили значение по мере эволюции морской войны. Появление подводных лодок в Первую мировую войну и их широкое распространение во Вторую мировую — когда авиация стала еще одной серьезной угрозой для военных судов — на практике затруднило для экипажей остановку и абордаж судна, проверку его груза и возвращение в порт для судебного разбирательства.

В докладе Исследовательской службы Конгресса за 2022 год отмечается, что Конгресс предоставил исключительную юрисдикцию по призовым делам федеральным окружным судам, действующим «в адмиралтейской юрисдикции» — юридический термин, означающий, что судья рассматривает специализированное морское дело, а не обычное гражданское или уголовное. Обычно эта процедура требует физического доставления судна в юрисдикцию соответствующего окружного суда. Во Вторую мировую войну закон 1942 года предоставил федеральным судам полномочия по призовым делам, связанным с судами в портах союзников, например в Австралии или Великобритании, без возвращения в США.

Несмотря на это изменение, анализ U.S. Naval Institute, опубликованный в 2024 году, отмечает, что ни одного призового дела не было рассмотрено в судах США ни в Первую, ни во Вторую мировую войну, ни в последующие десятилетия. Однако в нем отмечается, что Конгресс принял пересмотренные законы по этому вопросу в 1950-х годах, которые обновлялись совсем недавно — в 2021 году, чтобы включить Космические силы, и что призовые суды упоминаются в последних изданиях юридических справочников для военно-морских командиров.

Округ Техаса заявляет о готовности

Если администрация Трампа попытается использовать призовые суды в продолжающейся войне с Ираном, Райц дал понять, что его округ готов решать возникающие правовые вопросы.

«Южный округ Техаса располагает лучшими портами страны на побережье Американского залива и является стратегическим узлом морской мощи, энергетической инфраструктуры, международной торговли и потенциала федеральных правоохранительных органов», — сказал Райц. «Мое ведомство готово представлять интересы Соединенных Штатов при рассмотрении призовых дел, переданных в Южный округ Техаса через наши федеральные суды, в интересах национальной безопасности и правосудия».

Белый дом переадресовал запрос на комментарий Министерству юстиции.