Министерство юстиции президента Дональда Трампа на прошлой неделе предприняло необычный шаг, отказавшись от уголовного преследования — юристы назвали это
Bloomberg Law попыткой избежать более глубокого судебного анализа мотивов ведомства.

В пятницу DOJ подало ходатайство о прекращении уголовного дела против Дэвида Хирна, бывшего олимпийского каноиста, которого ранее обвиняли в повреждении облицовки Lincoln Memorial Reflecting Pool. Хирн был одним из многочисленных посетителей бассейна после того, как поддержанный Трампом проект реконструкции спровоцировал масштабное цветение водорослей. В своем заявлении офис федерального прокурора округа Колумбия указал, что с учетом новых доказательств «трудно приписать широко распространенный ущерб Reflecting Pool вандализму, не говоря уже о том, чтобы установить этот факт вне разумного сомнения». Одновременно ведомство предложило прекратить дела о проступках против еще трех человек, обвинявшихся в повреждении бассейна.

Согласно материалу Bloomberg Law, ходатайство о прекращении дела — вместе с решением отказаться от связанных дел о проступках — подчеркивает растущее нежелание офиса федерального прокурора округа Колумбия подвергать себя судебному контролю, особенно на фоне того, что судьи начали делать выводы о неподобающем поведении адвокатов в делах, защищающих политическую повестку Трампа. Бывшие прокуроры и профессора по правовой этике сообщили изданию, что это развитие также показывает более широкую дилемму государственных юристов, которые рискуют профессиональными дисциплинарными мерами, выполняя указания своих руководителей в DOJ, которое критики считают все более политизированным во время второго срока Трампа. Офис федерального прокурора округа Колумбия, отвечающий за федеральные преследования в столице страны, занимает особенно заметное положение среди подразделений Министерства юстиции, поэтому любые судебные выводы о misconduct там особенно важны для институциональной репутации ведомства.

Юристы, говорившие с Bloomberg Law для его материала во вторник, утверждали, что этот редкий разворот, вероятно, был вызван опасением столкнуться с жесткой проверкой в суде. Теперь ходатайство о прекращении дела находится на рассмотрении суда, который сохраняет право изучить доводы правительства, прежде чем удовлетворить просьбу.

Кэтлин Кларк, юрист по правовой этике и профессор Washington University School of Law, охарактеризовала подачу как ходатайство в духе «cover your ass» и призвала суд в любом случае рассмотреть дело.

«Это CYA motion — попытка не допустить, чтобы суд занимался тем уровнем проверки, к которому, откровенно говоря, суду все равно нужно перейти на этом этапе», — сказала Кларк.

Она также добавила, что «есть основания полагать, что офис федерального прокурора манипулировал процессом большого жюри и лишь с большой задержкой выполнял свои обязательства по раскрытию информации», сославшись на доказательства, представленные защитой Хирна, которые показали «меняющиеся» показания эксперта относительно того, «превышал ли ущерб, якобы причиненный [им], $1,000».

«Лояльность президенту имеет свои пределы», — сказал Bloomberg Джеффри Беллин, профессор уголовного права в Vanderbilt University, ранее работавший прокурором в офисе федерального прокурора округа Колумбия. «Когда становится очевидно, что обвинение не подкреплено доказательствами, у прокурора есть этическая и юридическая обязанность прекратить дело».

«Была вероятность, что если бы это дело продолжилось, судья мог бы сделать выводы или запросить объяснения у сотрудников офиса федерального прокурора, которые участвовали в возбуждении дела, либо потребовать раскрытия информации, связанной с большим жюри, что могло бы привести к этическим проверкам», — добавила Алексис Лоеб, партнер Farella Braun + Martel LLP, которая также ранее работала в офисе федерального прокурора округа Колумбия.