Министерство энергетики США (DOE) готовится выплатить X-energy дополнительно 1 млрд долларов на запланированный проект передового ядерного реактора совместно с Dow Chemical в Техасе, что доведёт общую сумму доступного федерального финансирования инициативы до 2,15 млрд долларов с 2021 года.

Глава X-energy Клей Селл заявил в четверг, что DOE официально уведомило компанию о дополнительном финансировании через Программу демонстрации передовых реакторов (ARDP) — федеральную инициативу, разработанную для ускорения вывода реакторов нового поколения на коммерческий рынок. ARDP была запущена, чтобы помочь преодолеть хорошо задокументированный разрыв между проектированием реакторов и строительством первого образца — препятствие, которое тормозило предыдущие американские усилия в области передовой ядерной энергетики на протяжении десятилетий.

Новая награда сопровождается тем же требованием 50/50 распределения затрат, что и исходная субсидия, что означает, что каждый доллар федерального финансирования должен быть обеспечен частными инвестициями. Селл отметил, что грант DOE в настоящее время является крупнейшим источником доходов X-energy.

Финансирование поддерживает проект, выходящий за рамки обычного прототипа реактора. X-energy и Dow планируют внедрить технологию на нефтехимическом и пластмассовом производственном комплексе Dow в Сидрифте (штат Техас), где передовые реакторы заменят существующие энергетические и паровые установки, обеспечивая объект как электроэнергией, так и промышленным паром. Реактор X-energy, Xe-100, представляет собой высокотемпературную газоохлаждаемую конструкцию, использующую топливо TRISO — топливные частицы, спроектированные для выдерживания экстремальных температур без плавления, — что позволяет ему вырабатывать высококачественное промышленное тепло, которое обычные легководные реакторы не могут эффективно предоставлять.

Селл сообщил, что развёртывание в Сидрифте, как ожидается, станет первым в Северной Америке сетевым передовым ядерным реактором, предназначенным для обслуживания промышленного объекта. Для сектора химического производства, который сильно зависит от сжигания ископаемого топлива для получения технологического тепла и сталкивается с растущим давлением в плане сокращения углеродных выбросов, проект предлагает потенциальный путь декарбонизации, который не может быть обеспечен только за счёт возобновляемой электроэнергии.

Dow и X-energy подали заявку на получение разрешения на строительство в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) в прошлом году и нацелены на коммерческую эксплуатацию к началу 2030-х годов. NRC параллельно разрабатывает обновлённые лицензионные рамки, адаптированные к передовым технологиям реакторов, не использующих легководную конструкцию, несколько из которых — включая разработку X-energy — проходят процедуру审查.

Масштаб федерального обязательства придаёт конкретные цифры более широким усилиям Вашингтона по переводу передовых реакторных технологий из фазы разработки в эксплуатационную инфраструктуру. С выделением до 2,15 млрд долларов государственных средств на этот единственный проект частные участники обязаны внести соответствующий капитал в рамках соглашения о распределении затрат.

Таким образом, проект в Сидрифте представляет собой нечто большее, чем просто проверку конструкции реактора X-energy. Он также служит испытанием того, сможет ли масштабное федеральное софинансирование успешно провести новую ядерную технологию через этапы лицензирования, строительства и коммерческой эксплуатации — веху, которую пока не удалось достичь ни одному передовому реактору в Соединённых Штатах.

Источник: OilPrice.com