Вновь завоеванный демократами контроль над Конгрессом вернул к жизни некогда замороженный план — такой, который может заставить сразу трех консервативных судей Верховного суда покинуть свои посты.

Предлагаемая поправка к Конституции, внесенная конгрессменом-демократом от Мэриленда Джонни Ольшевски, обязывала бы действующих судей, проработавших в суде более 18 лет, уйти в отставку. Председатель суда Джон Робертс, а также судьи Сэмюэл Алито и Кларенс Томас уже преодолели этот порог.

По данным CBS News, ожидается, что демократы будут располагать как минимум 54 местами в Сенате и как минимум 250 в Палате представителей, что даст им возможность рассмотреть законопроекты, которые были бы совершенно невозможны при возглавляемом республиканцами Конгрессе.

Хотя партия еще не представила свою законодательную повестку на следующий созыв Конгресса, лидер демократов в Палате представителей Хаким Джеффрис, которому предстоит стать спикером в январе, дал понять, что Верховный суд находится в зоне его внимания.

«Мы должны искоренить коррумпированное взвинчивание цен, навести порядок в Верховном суде и запретить членам Конгресса торговать акциями», — написал Джеффрис в письме своим коллегам-демократам, в котором официально объявил о своей кандидатуре на пост спикера. «Подотчетность начинается дома», — добавил он.

Призывы к реформе Верховного суда неуклонно усиливались в годы после последнего пребывания демократов у власти, особенно на фоне того, как консервативное большинство суда отменило ряд давно устоявшихся прецедентов и расширило полномочия исполнительной власти.

Статья III Конституции устанавливает, что судьи Верховного суда и нижестоящих судов сохраняют свои посты, «пока их поведение безупречно» — формулировка, которая давно толкуется как пожизненное назначение. Демократы в Конгрессе утверждают, что полномочия судей должны быть ограничены по срокам, и продвигают соответствующие предложения как через законодательство, так и через поправки к Конституции.

Теперь, когда демократы располагают большинством в Палате представителей, они, безусловно, могут продвигать законодательство об изменении высшего суда. Однако шансы в Сенате значительно ниже, где для принятия подавляющего большинства законопроектов требуется 60 голосов.

Внесение поправок в Конституцию представляет собой еще более серьезное препятствие. Конгресс должен принять совместную резолюцию при поддержке двух третей членов обеих палат, после чего она должна быть ратифицирована тремя четвертями штатов — 38 из 50. Эти пороги означают, что даже при увеличенном большинстве партии потребуется существенная поддержка республиканцев для продвижения поправки Ольшевски, что делает обычное законодательство более реалистичным инструментом на ближайшую перспективу для пунктов списка Джеффриса, касающихся суда.

Еще одно предложение об ограничении сроков полномочий внес конгрессмен-республиканец от Мичигана Том Барретт: его поправка к Конституции ограничивала бы срок полномочий членов Верховного суда и нижестоящих судов 20 годами. Однако Барретт проиграл выборы на прошедших в вторник промежуточных выборах, в результате чего именно предложение Ольшевски остается планом ограничения сроков, автор которого останется в Конгрессе с началом нового созыва.