Всего за три года DeepSeek превратилась из неизвестного стартапа в AI-гиганта стоимостью $60 миллиардов. Конкурент ChatGPT зафиксировал около 173 миллионов загрузок с момента публичного запуска в январе 2025 года. Основатель Лян Вэньфэн объясняет этот успех нестандартным подходом: никаких ключевых показателей эффективности (KPI), никаких обязательных переработок и минимальное нисходящее управление.

Компания, базирующаяся в Ханчжоу и финансируемая количественным хедж-фондом High-Flyer Capital Management, основанным Ляном, привлекла глобальное внимание выпуском моделей большого языка с открытыми весами, которые разработчики могут свободно загружать и модифицировать, — подход, который помогает объяснить цифры загрузок и сделал DeepSeek частым объектом сравнения в дискуссиях о затратах на разработку AI и доступности технологий.

«Мы, как правило, не работаем сверхурочно», — заявил Лян во время почти четырёхчасового внутреннего обсуждения с сотрудниками, стенограмма которого была получена и опубликована Tencent Technology.

Лян, чьё состояние оценивается примерно в $37,9 миллиарда, назвал две причины такого расслабленного подхода: «Во-первых, для исследований нужна расслабленная среда; если давить слишком сильно, нельзя заниматься исследованиями. Во-вторых, мы очень сфокусированы, а значит, делаем очень мало вещей».

Неформальность выходит далеко за рамки рабочего времени. DeepSeek функционирует без жёсткой иерархии, формальных правил или строгих ежедневных задач. По имеющимся данным, сотрудники сами контролируют, как проводят половину каждого рабочего дня.

«У нас на самом деле нет организации — нами движет концепция, мы организованы концепцией», — сказал Лян. «Эта концепция даже не записана. Мы никогда ничего не записывали».

Сотрудникам не назначаются ежемесячные цели, а Лян охарактеризовал собственное руководство как основанное на консенсусе. «Ими никто не управляет. Никаких KPI», — сказал он. «Мы надеемся, что „формальная работа" не занимает больше половины времени сотрудника. Другая половина не распределена. Они могут делать что угодно».

Такая структура резко контрастирует с более широким китайским технологическим сектором, где интенсивные трудовые нормы остаются глубоко укоренившимися, — и она бросает вызов prevailing-предположению в китайских и западных технологических кругах о том, что победа в AI-гонке требует максимальной интенсивности кадров и капитальных затрат.

Культура 996 в Китае сохраняется, несмотря на запрет 2021 года

Рабочий график 996 в Китае — работа с 9 утра до 9 вечера, шесть дней в неделю — был формально запрещён в 2021 году. Однако эта практика сохраняется как предмет гордости среди многих технологических основателей.

Электронный гигант Alibaba, титан социальных сетей Tencent и ритейлер JD.com — все опирались на графики в стиле 996 как часть историй своего роста. Основатель Alibaba Джек Ма назвал такой режим «великим благословением» в эссе 2019 года, охарактеризовав его как неотъемлемый фактор возвышения компании.

Требовательная офисная культура побудила некоторых молодых китайских профессионалов уйти с беловоротничковых должностей на более низкооплачиваемый ручной труд. Растущий уровень молодёжной безработицы свидетельствует о том, что другие полностью выходят из состава рабочей силы.

Несмотря на эти признаки сопротивления, технологические лидеры продолжают выступать за изнурительные графики. Предприниматели вышли на LinkedIn, чтобы доказывать, что принятие китайской модели 996 необходимо для сохранения конкурентоспособности.

Гарри Стеббингс, основатель фонда 20VC, усилил дискуссию в прошлом году, заявив, что Кремниевая долина «повысила интенсивность», и призвал европейских основателей обратить на это внимание.

«7 дней в неделю — это необходимая скорость для победы прямо сейчас. Здесь нет места для ошибок», — написал Стеббингс на LinkedIn. «Вы конкурируете не со случайной компанией в Германии и т.д., а с лучшими в мире».

Мартин Миньо, партнёр Index Ventures, echoed-поддержал это мнение на той же платформе: «Забудьте про 9 to 5, 996 — это новый стартап-стандарт».

«Ещё в 2018 году Майкл Мориц познакомил Запад с китайским рабочим графиком «996»… В то время это вызвало споры. А сейчас? Тот же график тихо стал нормой в технологической отрасли», — продолжил Миньо. «И основатели больше за это не извиняются».

По некоторым данным, отдельные технологические компании изучают возможность добавления пунктов о 996 в трудовые договоры, фактически обязывая новых сотрудников брать на себя обязательство работать по 72 часа в неделю по мере обострения AI-гонки.

Тем не менее contrarian-подход DeepSeek вывел компанию на передний край той же конкуренции. И хотя Лян настаивает на том, что компанией управляют «кучка самых обычных людей», его управленческая философия представляет собой всё что угодно, только не общепринятый подход, — и то, сможет ли модель DeepSeek сохранить динамику по мере того, как более крупные и лучше финансируемые конкуренты ускоряют собственные релизы, остаётся открытым вопросом для индустрии.

Этот материал был изначально опубликован на Fortune.com.