Сенатор-республиканец от штата Юта Джон Кёртис пошёл против президента Дональда Трампа, открыто критикуя одностороннюю войну президента в Иране — редкий случай раскола, превративший Юту в заметный очаг неповиновения внутри самой партии президента. Юта относится к числу штатов, наиболее стабильно поддерживающих республиканцев на президентских выборах, что подчёркивает, насколько необычна столь открытая оппозиция внутри партии.

По данным Salt Lake Tribune, во время Вьетнамской войны Кёртис был подростком и до сих пор помнит, как на службу призывали соседей всего на несколько лет старше него. Он также вспоминал, как присутствовал на собрании Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, где семеро молодых людей тянули жребий, чтобы решить, кто отправится на миссию церкви, а остальных отправят во Вьетнам.

Теперь, почти через шесть месяцев после начала военного конфликта в Иране, который был развязан без санкции Конгресса, Кёртис говорит, что видит в провалах войны Трампа отголоски вьетнамской катастрофы. Война в Иране, по его словам, «дело серьёзное» именно из-за отсутствия санкции Конгресса на этот конфликт.

«[Вьетнамская война] была ближе всего к конституционному кризису из всего, что знала эта страна, потому что мы воевали, а Конгресс так и не объявил войну», — сказал Кёртис. «Это не была маленькая война. Мы потеряли слишком много людей, и даже те, кто вернулся домой, вернулись сильно травмированными». Конгресс также формально не объявлял войну во Вьетнаме — тот конфликт вёлся на основании резолюции Тонкинского залива 1964 года, — а Вторая мировая война остаётся последней войной, которую Конгресс официально объявил.

Министерство обороны сообщает, что с начала войны в конце февраля погибли 28 американских военнослужащих, более 750 получили ранения. Как сообщает Salt Lake Tribune, среди погибших — студент магистратуры Университета Южной Юты и первый лейтенант армии США Тайлер Джеймс Фихан, погибший во время иранской атаки на военную базу в Иордании.

Несмотря на число погибших и раненых, отметил Кёртис, Конгресс не выполнил свой конституционный долг и не определил условия ведения войны, а Трамп, по его словам, ошибся, начав войну без такого одобрения. Этот долг основан на статье I Конституции, наделяющей Конгресс полномочием объявлять войну, и на принятой в 1973 году резолюции о военных полномочиях — она была принята вопреки вето президента Ричарда Никсона, когда Вьетнамская война подходила к концу, — и требует, чтобы президенты уведомляли Конгресс в течение 48 часов после задействования войск и прекращали несанкционированные боевые действия в течение 60 дней; этот порог конфликт в Иране преодолел несколько месяцев назад.

«Я не могу ничего этого отменить — но могу настаивать на том, чтобы Конгресс взял на себя ответственность и определил условия войны», — сказал Кёртис. Он добавил, что война также способствовала росту расходов для избирателей — включая повышение цен на бензин и продукты, — что «без сомнения» отразится на промежуточных выборах.

Когда Трамп начал войну в конце февраля, он обещал быструю и аккуратную операцию. Почти полгода спустя конфликт продолжается, а разочарованные республиканские инсайдеры ищут стратегию выхода, которая так и не материализовалась. Недовольство избирателей войной и вызванным ею ростом цен на бензин и продукты сделало расклад для республиканцев перед промежуточными выборами столь же тяжёлым, как «после Уотергейта».

Во вторник аналитик данных CNN Гарри Энтен разобрал новый опрос Reuters/Ipsos, показывающий, что рейтинг одобрения Трампа уступает рейтингу неодобрения на 31 пункт — уровень, сопоставимый с худшими днями бывшего президента Джорджа Буша-младшего.

Кёртис отметил, что избиратели всегда в какой-то мере не доверяли политикам в Вашингтоне, «но сейчас ощущается, что это нечто большее».