Получено разрешение на планировку для модернизации Национального спортивного центра Crystal Palace на сумму 130 млн фунтов стерлингов — крупного спортивного объекта вместимостью 25 000 зрителей в южном Лондоне, который с момента открытия в 1964 году служит одной из опор британского спорта.

Утверждённая реновация включает модернизированный бассейн для плавания и прыжков в воду, падел-центр, баскетбольные площадки 3x3, мини-футбольные поля и полноразмерное искусственное мультиспортивное покрытие. Главный бассейн комплекса, входящего в перечень зданий II* категории исторической ценности, закрыт уже несколько лет в связи с нарастающими проблемами обслуживания.

«Этот исторический и всеми любимый национальный спортивный объект воспитал так много звёзд британского спорта, — заявил мэр Лондона Садик Хан. — Но он требует масштабных инвестиций и модернизации, и я намерен обеспечить это».

Полная реконструкция легкоатлетической арены на 25 000 мест сделала бы её 12-м по величине стадионом в Лондоне и вторым по размеру легкоатлетическим объектом в городе после London Stadium клуба West Ham United, где проходили соревнования по лёгкой атлетике во время Олимпийских игр 2012 года.

Объект также пополнит список площадок сопоставимого размера, действующих к югу от Темзы. Selhurst Park клуба Crystal Palace, который сам намечен на реновацию, в настоящее время вмещает 26 000 зрителей, а стадион The Den клуба Millwall — 20 000.

Поступали сообщения о том, что клуб Женской суперлиги London City Lionesses может переехать на этот стадион — перспектива, соответствующая общему росту посещаемости и инвестиций в женский футбол по мере того, как клубы всё чаще ищут специализированные высоковместительные объекты.

Возвращение домой для Crystal Palace

Лиам Конлон, депутат парламента от округа Бекенхэм и Пендж, назвал утверждение разрешения «важной вехой и грандиозным моментом для южного Лондона».

«Crystal Palace когда-то был известен как духовная родина британской лёгкой атлетики, но объект пришёл в всё большее запустение: бассейны закрыты годами, а стадион выглядит обветшалым, — сказал Конлон. — Этот проект, осуществляемый раз в поколение, создайт обновлённый центр, расширит возможности для местных жителей в нашем районе и вдохновит следующее поколение олимпийцев и паралимпийцев Team GB».

Легкоатлетическая дорожка на Crystal Palace ранее принимала этапы World Athletics Tour и Diamond League перед Олимпийскими играми. На этом покрытии было установлено множество мировых рекордов, в том числе Себастьяном Коэ, Стивом Оветтом, Стивом Крэмом и Еленой Исинбаевой, которая стала первой женщиной, преодолевшей высоту в прыжках с шестом более пяти метров. Усэйн Болт и Хайле Гебрселассие также выступали на этой арене. Модернизация осуществляется в период, когда руководящие органы британской лёгкой атлетики настаивают на обновлении инвестиций в отечественную тренировочную и соревновательную инфраструктуру, при этом многим унаследованным объектам за пределами олимпийского парка Лондона требуются значительные улучшения для сохранения их пригодности как для элитного, так и для массового спорта.