Costco продала 157,4 млн кур-гриль по всему миру за прошлый год — почти вдвое больше, чем десять лет назад.

Эти куры, приготовленные в печах в глубине сотен огромных магазинов этой розничной сети, стоят всего $4,99 с 2009 года, хотя розничные цены на курицу в США за этот период почти удвоились.

«Это $4,99, и для членов Costco это фантастически выгодная покупка. Не думаю, что её можно произвести за такие деньги», — сказал Уолт Шейфер, руководивший строительством и эксплуатацией перерабатывающего предприятия Costco в Небраске до выхода на пенсию в этом году.

Курица-гриль стала хрестоматийным примером «товара-приманки» (loss leader), укрепляющего лояльность клиентов Costco, которые платят членские взносы за право делать покупки в этих складских магазинах. Эта модель необычна для американской розницы: вместо того чтобы просто давить на поставщиков в вопросах цены, Costco взяла под контроль часть собственной цепочки поставок, чтобы защитить один товар с фиксированной ценой, рассчитывая, что поток покупателей и доверие, которые он генерирует во всём магазине, с лихвой окупают затраты.

Costco поддерживает этот продукт собственными перерабатывающими мощностями в Небраске. Куры-гриль составляют лишь часть курицы, перерабатываемой на заводе, который также разделывает грудки, бёдра и другие части, поставляемые в магазины в шестипакетных «седловых упаковках». Сырое филе грудки, например, продаётся по $2,99 за фунт, помогая компенсировать убытки от курицы-гриль.

Стратегия привлекла и внимание политиков: за эти годы руководителей Costco вызывали в Конгресс для объяснений по поводу цены, а компания заявляла, что считает курицу центральной частью своего брендового обещания ценности. Сохранится ли цена $4,99 на фоне продолжающегося роста затрат на корма, оплату труда и переработку — остаётся одним из самых обсуждаемых ценовых решений в американской рознице.

Первоначальный репортаж принадлежит Грегори Мейеру из Financial Times, замечен через Майка Розенвальда и опубликован Marginal Revolution.