На фоне растущих призывов отстранить президента Дональда Трампа от должности путём импичмента или применения 25-й поправки видный консерватор заявил, что спасти США от их «смущающего и пугающего» главнокомандующего может только одна поправка: 22-я.

Юваль Левин, директор исследований конституции в консервативном Американском институте предпринимательства, изложил свою позицию в National Review в четверг, объяснив не только почему 22-я поправка — единственный реалистичный для страны шанс «скоро» избавиться от Трампа, но и то, что следует создать новые механизмы защиты от «президентских злоупотреблений» в будущем. Левин, бывший сотрудник аппарата Конгресса, много писавший об американских институтах и президентстве, регулярно критикует Трампа изнутри консервативного движения, что делает его аргументацию заметным фактором во внутриправых дебатах о президенте.

Левин отмечает, что «растёт хор голосов… указывающих на откровенно неуравновешенные твиты президента Трампа и говорящих, что именно для этого и существует 25-я поправка к Конституции». Хотя Левин уточняет, что эти призывы исходят слева, справа тоже достаточно примеров. Бывшие союзники Трампа, такие как Алекс Джонс и Марджори Тейлор Грин, ставили под сомнение психическое состояние президента и призывали к применению 25-й поправки ещё с первых дней войны с Ираном, утверждая, что его угрозы уничтожить целую цивилизацию лишают его права занимать пост.

«Они, безусловно, не ошибаются насчёт твитов», — признаёт Левин. «Интернет-тирады Трампа — это проблески глубоко деформированной психики, и то, что её носитель — президент Соединённых Штатов, очевидно, одновременно смущает и пугает. И всё же, даже будучи правыми в оценке характера и поведения президента, хор ситуативных конституционалистов, требующих отстранения Трампа, сейчас просто лает не на то дерево».

Левин объясняет, что, хотя 25-я поправка предусматривает несколько механизмов замены президента, в конечном счёте они применимы лишь если президент недееспособен по медицинским показаниям или признан кабинетом неспособным исполнять обязанности. Поправка, ратифицированная в 1967 году после убийства Джона Ф. Кеннеди, никогда не применялась для принудительного отстранения президента; её раздел 4 ни разу не был задействован на практике. В последнем случае «сохранение вице-президента в должности исполняющего обязанности президента вопреки возражению президента потребовало бы двух третей голосов в обеих палатах — иными словами, более высокого порога в Конгрессе, чем импичмент и отстранение, для которого достаточно простого большинства в Палате представителей и двух третей только в Сенате». Проще говоря: если в Конгрессе нет достаточного большинства для импичмента и отстранения президента, то его нельзя отстранить и с помощью 25-й поправки. Президент, способный возразить против своего отстранения по 25-й поправке, может вернуться к власти — и что бы ни говорилось о многочисленных недостатках Трампа, пишет Левин, «он уж точно более чем способен заявить такое возражение».

Импичмент формально остаётся вариантом, если в Конгрессе есть голоса, но, по словам Левина, «сейчас их недостаточное количество, и почти наверняка не будет».

«Поэтому тем, кто жаждет посттрамповской эры, остаётся уповать на другую конституционную поправку, — пишет Левин. — Принятую с прицелом на ситуацию, гораздо более похожую на нашу, и проникнутую реализмом в отношении опасности исполнительной власти, с которым не сравнится ни один другой элемент Конституции. 22-я поправка, ратифицированная после того, как Франклин Рузвельт сломал норму двух сроков президентства, восстановила эту норму в качестве формального конституционного ограничения. Она выражает признание того, что президенты порой могут убедить избирателей поступить неразумно, и жизненно важно, чтобы таких президентов было проще переждать, установив чёткий предел их пребывания у власти».

Поправка, ратифицированная в 1951 году после четырёх побед Рузвельта на президентских выборах, ограничивает президентство двумя сроками — и поскольку Трамп находится на втором сроке, она лишает его права баллотироваться вновь в 2028 году, если только не будет изменена сама Конституция — процесс, требующий двух третей обеих палат Конгресса и ратификации тремя четвертями штатов.

Левин добавляет предупреждение: «Трамп говорил о том, чтобы игнорировать 22-ю поправку, и мы не должны сбрасывать со счетов ничего. Но, похоже, поправка, скорее всего, поможет нам скоро от него избавиться — и мы вновь будем благодарны предыдущему поколению за создание институциональной защиты от наших собственных слабостей».

Он завершает советом о том, что делать после ухода Трампа с поста: «Благодаря прошлым поколениям, мы должны последовать их примеру. Не ожидая, что кто-то открыто отречётся или хотя бы в душе пожалеет о своей роли в наделении Дональда Трампа властью, нам следует искать потенциально двухпартийные пути применить некоторые из уроков, которые мы извлекаем сейчас, и выстроить защиту от президентских злоупотреблений на будущее — ту, которой нам не хватило в настоящем».