С возвращением спорта после летнего перерыва Саймон Хант утверждает, что «Квадратной миле» необходим собственный крупный спортивный объект — ради будущего лондонского Сити.

Представьте картину: солнечный четверг, в офисе только что пробило 17:30, и служащие ищут, чем заняться. Для журналистов City AM варианты — бары Oyster Shed, the Banker или the Walrus. В «Квадратной миле» в целом выбор — паб или дом, ничего больше не предлагается.

Хант пишет, что поход в британский паб — одно из его любимых занятий и что даже в 32-градусную жару он предпочитает слегка тёплый кентский биттер испанскому лагеру — такова его преданность делу. Но даже такому любителю пабов, признаёт он, порой хочется чего-то другого.

Вокруг Сити есть одна-две альтернативы, например заведения, используемые для мероприятий по сплочению команды, вроде интерактивного дартса или караоке. Но это, в лучшем случае, удовольствие на любителя.

То, что действительно нужно Сити, по мнению Ханта, — это полноценный спортивный объект, способный поставить «Квадратную милю» на спортивную карту и собрать под одной крышей тысячи офисных работников.

Речь идёт не только о развлечениях после работы. В будний день «Квадратная миля» привлекает сотни тысяч работников, однако число её жителей не превышает 10 000 человек. Корпорация лондонского Сити сделала возникающее из-за этого затишье по вечерам и в выходные явной целью своей политики: принятая в 2023 году стратегия «Destination City» призвана превратить «Квадратную милю» в место, живущее семь дней в неделю, за счёт привлечения в район большего числа развлечений, культурных мероприятий и событий.

Недостающий бриллиант в спортивном предложении Лондона

В самом Лондоне крупных объектов в избытке: есть «Уэмбли», Уимблдон, «Туикенем», олимпийская деревня и, конечно, шесть клубов Премьер-лиги. Крупнейшая крытая арена Лондона, O2 вместимостью 20 000 зрителей, расположена на полуострове Норт-Гринвич. Но стоит ступить за стены Сити — и там ничего нет. Ближайший к «Квадратной миле» стадион — The Den клуба «Миллуолл»: более двух миль пути, и до него в любом случае пешком не дойдёшь, отмечает Хант.

Так было не всегда. Столетия назад в пределах толстых каменных стен Сити кипела спортивная и развлекательная жизнь. Одними из самых популярных занятий были рыцарские турниры, а также скачки и теннис. Вернитесь на тысячу лет назад — и в моде были гладиаторские бои, которые часто проходили в амфитеатре, следы которого до сих пор можно увидеть под Гилдхоллом.

Хант не призывает вернуть рыцарские турниры, гладиаторские бои насмерть или казни через отсечение головы, бывшие популярным зрелищем в старину. Но, спрашивает он, неужели нельзя получить хоть что-то? Сити и без того плотно застроен — но если офисы занимают небо, пространство можно выкопать под землёй.

Любому такому проекту также пришлось бы преодолеть лондонскую градостроительную политику, которая недавно похоронила один из самых известных в мире проектов подобных объектов: американская группа, стоящая за сферой Sphere в Лас-Вегасе, отказалась от планов создать лондонский аналог в Стратфорде после отказа в разрешении на планирование.

Основа уже есть

Инфраструктура для поддержки крупного объекта уже существует, указывает Хант: огромные железнодорожные станции — Liverpool Street, Cannon Street и London Bridge, шесть линий метро, а также десятки ресторанов и отелей. Линия Elizabeth, останавливающаяся на станциях Фаррингдон и Liverpool Street, теперь напрямую связывает Сити с Вест-Эндом, Кэнэри-Уорф и Хитроу.

Много места отведено и под конференц-площадки, где люди в серых костюмах обмениваются листовками и обсуждают захватывающие возможности сотрудничества, до которых так никогда и не доходят руки. Не лучше ли было бы всем, предполагает он, вести эти беседы, любуясь спортсменами высочайшего уровня, а не поглядывая на часы?

У конкурирующих финансовых районов предложений уже больше. В Ла-Дефансе, финансовом районе Парижа, расположена арена Penitude — крупнейшая крытая многофункциональная арена Европы. Этот объект вместимостью 45 000 зрителей принимал соревнования в рамках Олимпийских игр 2024 года и, помимо матчей по регби, в сентябре примет концерты Селин Дион.

Лондонский Сити, заключает Хант, рискует отстать. Пора наверстать упущенное и построить стадион в «Квадратной миле».