Главный исполнительный директор Citigroup Дама Джейн Фрейзер предупредила правительство Великобритании о том, что «деньги голосуют ногами», указав на наличие «вполне жизнеспособных» альтернатив Лондону, если правительство решит повысить налоги на банковский сектор.

Фрейзер, шотландская по происхождению банкир, которой приписывают успешное преобразование третьего по величине банка США, заявила, что «обеспокоена» возможностью введения ещё одной нагрузки на банки, работающие в Великобритании. По её словам, сохранение базы в стране стало всё труднее обосновать, учитывая непропорционально высокое налоговое бремя, возложенное на этот сектор по сравнению с такими конкурентами, как Германия, Франция и США.

«Деньги голосуют ногами, — заявила Фрейзер журналистам. — И когда налоговая ставка в Лондоне находится на уровне около 48 процентов, а вы конкурируете с Нью-Йорком, где она составляет 27 процентов, или Дублином — около 28 процентов, и даже во Франкфурте и Париже она ниже — принимать решение становится всё сложнее. Это уже один из самых дорогих финансовых центров в мире».

Эта цифра отражает наложение британского корпоративного налога в размере 25 процентов, повышенного в 2023 году, на отраслевой банковский сбор, применяемый к прибыли кредиторов с 2016 года. Совокупное бремя остаётся предметом постоянного недовольства отрасли, которое лишь обострилось после выхода Великобритании из ЕС, побудившего некоторые банки перенести операции и персонал в финансовые центры Евросоюза.

Её замечания добавляются к нарастающему хору обеспокоенности со стороны ведущих банковских руководителей после выдающегося сезона финансовых отчётностей, в котором доходы от торговли акциями и инвестиционно-банковской деятельности были вытолкнуты к околорекордным максимумам на фоне турбулентности, охватившей мировые финансовые рынки.

Опасения по поводу налогов на банки усиливаются после рекордных прибылей

Как Barclays, так и JP Morgan уже предостерегли правительство от введения ещё одной нагрузки на банки. Генеральный директор JP Morgan Джейми Даймон даже пригрозил отказаться от планов по созданию штаб-квартиры американского банка в Канэри-Уорф, если налоговые ставки в Великобритании станут более жёсткими.

«Есть вполне жизнеспособные альтернативы, — сказала Фрейзер. — И Великобритания важна. Здесь есть таланты, инфраструктура, достаточно разумные регуляторные возможности и тому подобное. Но эта разница — и как бы мне ни было тяжело это говорить как шотландке — довольно быстро нивелируется».

Она также выразила обеспокоенность отказом правительства исключить введение потенциального налога на богатство, а также заявлениями действующих правительственных министров, выступавших за приравнивание налога на прирост капитала к подоходному налогу.

«Невозможно позволить себе всё. Нельзя одновременно и съесть пирог, и остаться без калорий», — сказала Фрейзер в ответ на вопросы City AM. «Мне кажется, нам стоит обратить внимание на то, как вновь вдохновить страну на то, чтобы стимулировать людей к труду, сделать работу привлекательной».

Она указала на высокие налоговые ставки, действовавшие при лейбористском правительстве в 1970-х годах, назвав их «катастрофой для страны».

«Вы не растёте и не строите бизнес. Так что, на мой взгляд, здесь нужен баланс», — сказала она.

Фрейзер также отметила, что среди американских бизнес-лидеров существует восприятие Великобритании как страны с «ослабшими позициями», и что недавняя политическая нестабильность нанесла ущерб её глобальному авторитету.

«Мы хотим, чтобы Великобритания добилась успеха. Мы хотим увидеть, как правительство устраняет препятствия, сдерживавшие страну, и как страна раскрывает свой потенциал», — добавила она.

«Теперь нам нужно показать, на что мы способны»

Комментарии Фрейзер прозвучали во время её первого визита в Великобританию после того, как в июне она была произведена в дамы в списке королевских наград ко дню рождения короля. Они, вероятно, будут иметь значительный вес для правительства, учитывая её статус одной из немногих британцев, достигших вершины корпоративной Америки. Родившаяся в Сент-Эндрюсе, она заняла пост главы Citi в 2021 году, став самой влиятельной женщиной на Уолл-стрит.

Ей приписывают заслугу в преобразовании Citi через продажу неосновных направлений бизнеса и переориентацию банка на сферы, где он обладает «правом на победу», — в частности, на управление капиталом, а также коммерческий и инвестиционный банкинг. Аналитики отмечают, что последние результаты банка служат ясным свидетельством того, что реорганизация приносит плоды. Выручка торгового подразделения выросла на 45 процентов и достигла 2,3 миллиарда долларов во втором квартале, а четыре из пяти основных подразделений превзошли оценки аналитиков в первом полугодии.

«Мало того, что мы привели себя в форму и построили механизм — теперь нам нужно показать, на что мы способны», — сказала Фрейзер.