Хромовая руда стала самым быстрорастущим товаром в сегменте сухих грузов в 2026 году, поскольку обвал отрасли плавки феррохрома в Южной Африке выталкивает на суда большие объемы необработанной руды, предназначенной главным образом для Азии.

Хромовая руда в основном используется для производства феррохрома — сплава хрома и железа. Затем феррохром добавляют в сталь для производства нержавеющей стали и других сплавов, устойчивых к коррозии и высоким температурам.

Примерно 90% добываемого хромита в конечном итоге идет в металлургический сектор, при этом нержавеющая сталь является безусловно крупнейшим направлением конечного использования. Хром придает нержавеющей стали характерную стойкость к ржавчине и коррозии.

Небольшие объемы хромовой руды используются в огнеупорах, литейных песках и химической продукции, включая пигменты и соединения хрома.

По оценке аналитиков греческой Ursa Shipbrokers, мировые морские объемы хромовой руды в первом полугодии года были на 44% выше, чем за соответствующий период 2025 года, что эквивалентно примерно 3,77 млн тонн.

Global seaborne chrome ore volumes in the first half of the year were 44% above the corresponding period of 2025

Global seaborne chrome ore volumes in the first half of the year were 44% above the corresponding period of 2025

Такой темп роста уверенно опережает многие другие расширяющиеся в этом году малые и крупные сегменты сухих грузов. Данные Ursa показывают рост поставок марганцевой руды на 20,6%, клинкера — на 10,6%, пшеницы — на 8,5% и кукурузы — на 9,3%. Поставки никелевой руды, еще одного заметного лидера, выросли на 33,8%.

Основное объяснение связано с Южной Африкой, которая исторически была как крупным добытчиком хрома, так и важным производителем феррохрома — сплава, получаемого путем плавки хромовой руды и широко используемого в производстве нержавеющей стали.

Энергоемкие плавильные предприятия Южной Африки оказались подорванными высокими ценами на электроэнергию и слабой экономикой. Reuters сообщало в июне, что в стране работали лишь 11 из 66 плавильных заводов, хотя сейчас вводятся льготные схемы поставок электроэнергии в попытке восстановить производство.

Данные слежения AXSMarine, предоставленные Splash, показывают, что морская торговля феррохромом в первом полугодии сократилась на 53,2% — с 890 000 тонн годом ранее до всего 410 000 тонн.

Недостаток перерабатывающих мощностей фактически переносит часть цепочки поставок за пределы страны. Вместо того чтобы превращать хромовую руду в более дорогой феррохром рядом с месторождениями, Южная Африка экспортирует больше сырья для переработки в других странах.

В центре этого сдвига находится Китай. Таможенные данные КНР показывают, что импорт хромовой руды за первые шесть месяцев 2026 года достиг 14,05 млн тонн, что на 41,5% больше, чем годом ранее. Импорт из Южной Африки вырос на 35,8%, поставки из Зимбабве — на 61,5%, а из Турции — на 152,3%.

Рост опережает текущее потребление в ряде мест. Запасы хромовой руды в Китае поднялись выше 5 млн тонн, что давит на цены и указывает на значительный избыток предложения.

Для судоходства, однако, промышленная слабость Южной Африки оказывает положительное влияние на показатель тонно-миль — то есть произведение объема груза и расстояния перевозки, которое формирует спрос на фрахт для судовладельцев. Чем меньше хрома Южная Африка перерабатывает в феррохром внутри страны, тем больше сырой руды приходится загружать на балкеры и везти на тысячи миль к азиатским печам, превращая этот малоизвестный ингредиент сталелитейного производства в одну из неожиданных звезд сухих грузов 2026 года.