Техасский республиканец, конгрессмен Чип Рой, оказался в неловком положении на CNN, когда ведущая Кэйтлин Коллинс заметила, что его заключительный аргумент к избирателям перекликается с предвыборным лозунгом, прославившимся благодаря бывшему президенту Джо Байдену.

Выступая в программе CNN The Source, Рой пытался объяснить, как республиканцам следует убедить американцев, раздраженных ростом цен, остаться верными партии президента Дональда Трампа накануне промежуточных выборов 3 ноября. Он призвал Трампа сделать приоритетом доступность жизни, а не ремонт Белого дома и другие личные проекты. Это выступление стало одновременно превью посыла о доступности, который Рой хочет, чтобы его партия несла в осеннюю кампанию.

«Не говорите о вертолетной площадке, говорите о том, что мы снизим цены на бензин, дизтопливо, жилье и продукты, если сократим расходы и увеличим перерабатывающие мощности», — сказал Рой.

Коллинс прервала его, указав, что Трамп давал схожие обещания во время кампании 2024 года: «Но именно это президент Трамп говорил два года назад».

Рой признал, что республиканцам еще предстоит многое сделать, но заявил, что администрация уже добилась прогресса в вопросах расходов, налогов, занятости на госслужбе и пограничной безопасности, отметив, что у них было «всего» 21 месяц. Однако его ответ обернулся непреднамеренной ошибкой, когда он неоднократно призывал избирателей позволить республиканцам завершить начатое. «Давайте завершим начатое», — сказал Рой, имея в виду войну с Ираном и сокращение расходов.

Коллинс тут же ухватилась за формулировку: «Ну, вы продолжаете говорить „завершим начатое“. Это была фраза президента Байдена», — ответила она. «Она не сработала».

Этот лозунг был тесно связан с неудачной кампанией Байдена по переизбранию. Он использовал призыв «давайте завершим начатое» в обращении о положении страны в 2023 году и сделал его центральным посылом своей кампании, прежде чем выйти из гонки 2024 года после широко раскритикованных дебатов.

Рой на мгновение потерял дар речи, но продолжил настаивать на том, что республиканцы заслуживают еще два года, чтобы обеспечить более низкие процентные ставки, снижение инфляции и удешевление топлива.

Трамп неоднократно обещал резкое снижение затрат на энергию, но даже когда конфликт с Ираном толкает цены вверх, он хвастается тем, что Соединенные Штаты зарабатывают миллиарды, — и это усложняет республиканским кандидатам задачу сформулировать послание, которое найдет отклик у раздраженных избирателей. По данным AAA, средняя национальная цена обычного бензина в четверг составляла около $4,23 за галлон против примерно $3,04 годом ранее — рост более чем на доллар за галлон, отражающий масштаб проблемы с посланием, которую Рой пытался решить.

Коллинс также спросила Роя о похвале Трампа в адрес прибылей крупных нефтяных компаний в то время, как водители платят больше на заправках. Рой ответил, что Трамп ранее критиковал эти компании за то, что они не передают часть своей выгоды потребителям.

Разговор вновь стал напряженным, когда Коллинс спросила Роя, эффективно ли генеральный прокурор Техаса Кен Пэкстон ведет сенатскую кампанию. После того как конгрессмен отказался дать прямую оценку деятельности Пэкстона, Коллинс заметила с укором: «Но я спросила, считаете ли вы, что Кен Пэкстон ведет хорошую кампанию».

«Вы не сказали „да“», — добавила она.

Рой, который ранее в этом году проиграл собственную гонку за республиканскую номинацию на пост генерального прокурора Техаса, покидает Конгресс по истечении текущего срока. В последние дни перед голосованием 3 ноября этот обмен репликами стал шаблоном грядущих дебатов: республиканцы утверждают, что им нужно больше времени для снижения цен, а интервьюеры готовы проверять эти заявления на соответствие реальным фактам.