Катера береговой охраны Китая в воскресенье заблокировали филиппинскую межведомственную команду, преследовавшую иностранное рыболовецкое судно, подозреваемое в ловле рыбы с помощью взрывчатки у острова Паг-аса в Южно-Китайском море, вынудив персонал прервать операцию из соображений безопасности, сообщила Береговая охрана Филиппин (PCG).

Коммодор Джей Тристан Тарриэла, официальный представитель PCG, сообщил, что сотрудники PCG, ВМС Филиппин и Морской группы Национальной полиции Филиппин (PNP) отреагировали на сообщение о предполагаемом браконьерстве с использованием взрывчатки возле песчаных островков Sandy Cays 2 и 3, примерно в трех морских милях (5,56 километра) к западу от острова Паг-аса, известного на международном уровне как остров Титу. Паг-аса — крупнейший морской объект, занимаемый Филиппинами в группе островов Калаяан (термин Манилы для обозначения ее владений в спорном архипелаге Спратли), а окружающие его рифы давно служат опорой для филиппинских рыболовецких команд. Ловля с использованием взрывчатки применяется для оглушения и умерщвления рыбы и разрушает коралловые рифы, восстановление которых может занять десятилетия.

Филиппинская команда отплыла с острова Паг-аса на нескольких небольших лодках в 9:50 утра. Спустя несколько минуты суда Береговой охраны Китая (CCG) 5102 и 21581 вышли на их курс, подавая звуковые сигналы и передавая радиовызовы, сообщил мистер Тарриэла в публикации в Facebook. Островки находятся глубоко в водах, которые PCG считает филиппинским территориальным морем — согласно Конвенции ООН по морскому праву, прибрежное государство может претендовать на полосу до 12 морских миль от своего побережья, — в районе, где претензии Пекина пересекаются с притязаниями Манилы.

Команда настигла подозреваемое рыболовецкое судно примерно в 10 утра и потребовала остановиться, но лодка, по имеющимся данным, проигнорировала указания и направилась на юго-запад к рифу Замора (Суби) — занимаемому Китаем объекту, который Пекин превратил в один из крупнейших своих аванпостов на искусственных островах в Спратли. Во время преследования судно CCG 21581 следовало за филиппинскими лодками и блокировало их в какой-то момент приблизившись примерно на 10 ярдов к скоростному патрульному катеру PCG, по словам мистера Тарриэлы.

Вертолет ВМС Народно-освободительной армии Китая также четырежды кружил над филиппинской командой около 10:13 утра — мистер Тарриэла охарактеризовал эти действия как «ненужный акт запугивания».

Около 10:23 утра команда из соображений безопасности прекратила преследование и в 10:48 утра вернулась на остров Паг-аса. О жертвах не сообщалось.

Мистер Тарриэла охарактеризовал операцию как «рутинную правоохранительную операцию» против разрушительного рыболовства, которая «не была направлена ни против какой страны». Он обвинил береговую охрану Китая в том, что она позволила предполагаемому нарушителю скрыться, добавив, что у нее нет правоохранительных полномочий в филиппинских территориальных водах вокруг острова Паг-аса.

«CCG не защитила морскую среду, — сказал он. — Она облегчила предполагаемому нарушителю побег».

Он также отверг утверждения о том, что китайский персонал выдворил филиппинские суда или взял ситуацию под контроль. «PCG вместе с ВМС Филиппин и Морской группой PNP будет продолжать обеспечивать исполнение филиппинских законов и защищать морские ресурсы вокруг острова Паг-аса и группы островов Калаяан», — сказал он. Эта перепалка наглядно показывает, как быстро патрульные инциденты в архипелаге могут переходить из сферы береговой охраны в дипломатическую.

Инцидент будет задокументирован и через существующие каналы передан в Министерство иностранных дел для принятия надлежащих мер, добавил он. Приведет ли эта передача к официальному протесту — следующий конкретный индикатор того, как Манила решит отреагировать.

Китайское посольство в Маниле оперативно не ответило на отправленное через Viber сообщение с запросом комментария.

Тем временем Национальный морской совет в воскресенье призвал Китай прекратить «незаконную и несанкционированную деятельность» своих судов в исключительной экономической зоне (ИЭЗ) Филиппин. Совет положительно оценил действия PCG в отношении китайского исследовательского судна JIA HAI KE 7, замеченного примерно в 37 морских милях к северо-западу от Итбаят в провинции Батанес, в пределах филиппинской ИЭЗ. ИЭЗ простирается до 200 морских миль от побережья государства согласно Конвенции ООН по морскому праву (UNCLOS), предоставляя прибрежному государству суверенные права на ресурсы и научную деятельность в ее пределах.

Совет заявил, что инциденты подчеркнули важность постоянного морского мониторинга и координации между государственными ведомствами, подчеркнув, что защита морских прав Филиппин «не требует ненужной конфронтации». Он также призвал Китай соблюдать свои обязательства по Конвенции ООН по морскому праву, сославшись на арбитражное решение 2016 года, подтвердившее суверенные права и юрисдикцию Филиппин в области морских научных исследований в его ИЭЗ. Это решение, вынесенное трибуналом в Гааге по иску Манилы, постановило, что широкомасштабные претензии Пекина в Южно-Китайском море не имеют правовых оснований; Китай его отклонил, а конвенция не предусматривает механизма его принудительного исполнения.

— Пексель Джон Бэйкон