Чикагские власти рассматривают возможность судебного иска против Барре Зейда, 94-летнего промышленника, за которым стоит крупнейшее известное пожертвование на политическую адвокацию в истории США, из-за утверждений о том, что нанятые им работники, разбрасывающие орехи по Линкольн-парку, спровоцировали нашествие крыс.

Как сообщает Axios, олдермен Тимми Надсен призывает Департамент парков Чикаго — городское ведомство, управляющее Линкольн-парком, — подать на Зейда в суд за ущерб, нанесённый парку. Представители ведомства сообщили изданию, что всё ещё оценивают свои варианты, оставляя открытым вопрос о том, перейдёт ли конфликт, пока ограничивавшийся предупреждениями, штрафами и их оплатой, в зал суда.

В письме Зейду от 25 августа Надсен назвал вопрос последним предупреждением указав, что городские сотрудники получили фотографии и видео, на которых Зейд или его работники ежедневно выкладывают корм для белок и других диких животных, согласно WGN. В письме говорилось, что кормление создаёт угрозу общественному здоровью, поскольку привлекает не только белок, но и голубей и крыс. Сославшись на неоднократные нарушения положения городского кодекса, запрещающего скопление мусора или пищи, способной кормить или укрывать крыс, Надсен дал Зейду 15 дней на прекращение, согласно Block Club Chicago.

Однако, как утверждается, городские штрафы мало помогли остановить кормление. В письме указано, чтослужба улиц и санитарии неоднократно инспектировала имущество на протяжении нескольких лет, вынося многочисленные предупреждения и штрафы, и что нарушения продолжались даже после уплаты штрафов. По данным Axios, Зейд оплатил все штрафы и квитанции, не оспаривая их.

«Обычно, когда ты выписываешь кому-то штраф, это прекращает его плохое поведение», — заявил Надсен WGN. Он сказал, что кормление усилилось с тех пор, как город начал выписывать штрафы. Ни Надсен, ни Зейд не ответили на запросы Fortune о комментариях.

Согласно Axios, у подия деревьев возле крысиных нор в парке была замечена скорлупа от бразильских орехов, фундука, арахиса и грецких орехов. Надсен сообщил изданию, что норы разрослись везде, где оставляют орехи, а торговцы на Green City Market сталкивались с крысами во время подготовки к работе. Городские документы указывают, что налогоплательщикам, возможно, придётся покрыть расходы на ремонт. Для города, который с момента появления рейтинга каждый год возглавляет список Orkin самых крысиных городов Америки — 10 лет подряд по состоянию на 2024 год, — этот спор добавляет необычную главу в давнюю крысиную проблему Чикаго.

По словам соседей и Надсена, о чём сообщает Block Club, Зейд и его жена Барбара годами нанимали людей, чтобы те разносили мешки с орехами по округе и в парк для кормления белок. Надсен сказал, что работники раздают орехи в парке, расположенном в двух-трёх кварталах от дома семьи Зейдов, с ранней весны.

Кто такой Барре Зейд?

Зейд сколотил состояние как владелец Tripp Lite, чикагского производителя сетевых фильтров и силового оборудования. По данным ProPublica, он передал компанию «тёмной» структуре под управлением консервативного правового активиста Леонарда Лео, созданной в апреле 2020 года. Затем компания была продана Eaton в марте 2021 года за 165 миллиардов долларов, согласно отчёту компании в SEC, и, по словам налоговых экспертов, опрошенных ProPublica, эта структура позволила Зейду избежать налогов на сумму до 400 миллионов долларов.

По мере роста Tripp Lite Зейд писал чеки Национальному комитету Республиканской партии, сообщает ProPublica, а давний советник описывал его как главного мецената Heartland Institute — чикагского аналитического центра, оспаривающего общепринятую климатическую науку. Налоговые записи, полученные ProPublica, показывают не менее 775 миллионов долларов пожертвований некоммерческим организациям между 1996 и 2018 годами, почти все — анонимно.

В одном из писем, полученных ProPublica и The Lever, Зейд описывал себя как склонного к «параноидальной анонимности». Он иногда использовал вымышленное имя Эберт или Элберт Хауэлл, которое сотрудники Tripp Lite указывали продавцам и бизнес-реестрам как имя генерального директора, согласно его показаниям по федеральному иску.

Этот материал первоначально был опубликован на Fortune.com.