Известный специалист по электоральным прогнозам Чарли Кук считает, что Республиканскую партию Дональда Трампа ждет «жесткое поражение» на промежуточных выборах в ноябре 2026 года, когда избиратели придут к урнам для голосования.

Кук прогнозирует результаты выборов с момента переизбрания Рональда Рейгана в 1984 году. Он основал Cook Political Report — одно из влиятельнейших учреждений политического Вашингтона — и после выхода на пенсию сейчас публикует рассылку Charlie Cook Politics. В выпуске подкаста The Daily Blast, который ведет Грег Сарджент из The New Republic, Кук заявил, что за 42 годы прогнозирования он никогда не встречал выборов, похожих на эти, — и выразил свой прогноз прямо, предвидя «взбучку» для Трампа и GOP. Такой исход вписался бы и в давнюю закономерность американской политики: со времен Второй мировой войны партия, контролирующая Белый дом, теряла места в Палате представителей почти на каждых промежуточных выборах, за редкими исключениями.

Кук изложил свою аргументацию в прошлонедельной рассылке в материале под названием «Выборы-единорог в красной Америке». Решающей группой на этом цикле, по его мнению, являются не колеблющиеся избиратели и не независимые, а республиканцы из сельской местности, которые обычно голосовали бы за GOP.

Эти избиратели, пишет он, устали от стоимости жизни и торговых войн, из-за которых страдают фермеры. Он также указывает на действия ICE, приведшие к дефициту рабочих рук, и добавляет к этому исторически непопулярную войну с Ираном.

Кук оценивает поддержку Трампа среди республиканцев примерно в 80% — по его словам, это неэнтузиастичная поддержка, снизившаяся с 86% в начале года. Среди независимых избирателей, пишет он, рейтинг Трампа составляет 25%.

В интервью Кук назвал свежие данные опросов New York Times/Siena «золотым стандартом», отметив, что они показывают преимущество демократов в семи важных сенатских гонках, местами с существенным отрывом. Для получения большинства в 100-местном Сенате демократам нужен чистый прирост в четыре места.

Тем не менее Кук не ожидает, что промежуточные выборы принесут классическую синюю волну. Общенациональный гипотетический бюллетень, предупреждает он, может вводить в заблуждение, поскольку самые оспариваемые округа Палаты представителей склоняются вправо сильнее, чем страна в целом. Вместо рывка демократов он видит «красное подводное течение».

Картину дополнительно усложняют недовольные республиканцы, которые все еще решают, остаться ли верными партии, не прийти на выборы или голосовать за противника, — избиратели, которые, по словам Кука, с трудом поддаются измерению для социологов.

Сарджент и Кук также обсудили, есть ли у демократов новый шанс наладить отношения с жителями малых городов и сельской Америки — избирательной группой, с которой партия долгое время испытывала трудности.

«Им нужно снова наладить связь с людьми, живущими в том, что называют “пролетаемой страной”, в сельской местности и малых городах, с белыми, регулярно посещающими церковь; раньше демократы неплохо выступали среди этих групп, и сейчас у них есть большая возможность восстановить с ними связь», — сказал Кук.

Кук прогнозирует примерно от 230 до 235 мест в Палате представителей для демократов — результат, который уверенно превышает 218 мест, необходимых для большинства в 435-местной Палате, — и ожидает высокой явки среди демократических избирателей, тогда как у сторонников GOP будет наоборот. Открытый вопрос между нынешним моментом и днем выборов — сколько из этих колеблющихся избирателей реализуют свое недовольство и материализуется ли разрыв в явке, который описывает Кук, в том масштабе, который он прогнозирует.