Примерно через год после того, как Google, а затем Disney поглотили руководство и технологии компании, Character.AI подала заявление о защите от кредиторов по главе 11, оставив суду Делавэра контролировать продажу того, что осталось от компании.

Character Technologies Inc., работающая под брендом Character.AI, инициировала процедуру в Суде по банкротству США округа Делавэр в понедельник, 12 октября. Глава 11 позволяет компании реорганизоваться или продавать активы, продолжая работать под надзором суда. Агент по претензиям Stretto разместил материалы дела под номером 26-11603 на cases.stretto.com/chartech.

Заявка Disney на 20 миллионов долларов покрывает лицензию, а не приложение

Заявление подано с уже готовым покупателем: Disney Worldwide Services, дочерняя структура Walt Disney Company, выступает стартовым, или «stalking horse», участником торгов. Согласно разделу 363 закона о банкротстве, стартовая заявка задаёт минимальную цену, которую другие покупатели могут превзойти на аукционе.

Примечательно, что Disney не претендует на покупку самого приложения-чатбота. Её предложение на 20 миллионов долларов охватывает неисключительную бессрочную лицензию на часть интеллектуальной собственности Character.AI, а также отдельные юридические претензии. Disney также возьмёт на себя обязательство предоставлять переходные услуги с использованием бывших сотрудников Character.AI, которых она уже наняла.

В заявлении Character.AI сообщила, что «платформа будет свёрнута», если продажа не будет включать договорённость о продолжении работы платформы Character.AI.

Компания назначила Wilson Sonsini Goodrich & Rosati юридическим советником, Areté Partners консультирует по реструктуризации, а Houlihan Lokey выступает инвестиционным банкиром. Disney наняла Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom.

Google заключила первую сделку

Character.AI уже проходила через «обратное acquihire» — процесс, при котором крупная технологическая компания поглощает основателей и исследователей меньшей фирмы вместе с лицензионной сделкой, тогда как первоначальный стартап получает от договорённости очень мало.

Google применила эту схему в отношении Character.AI в августе 2024 года. Сделка, стоимость которой Fortune оценила в 2,7 миллиарда долларов, предусматривала повторный найм основателей Ноама Шезира и Даниэля Де Фрейтаса и неисключительную лицензию на технологии стартапа. Впоследствии Шезир занял руководящую роль в Google Gemini, а Де Фрейтас — должность научного сотрудника в DeepMind. Google использовала похожую структуру с кодинг-стартапом Windsurf в лицензионной сделке на 2,4 миллиарда долларов. Для понимания масштаба: стартовая заявка на 20 миллионов долларов в суде Делавэра составляет лишь малую часть 2,7 миллиарда долларов, в которые Fortune оценила договорённость 2024 года.

Вовлечённость Disney углубилась 18 сентября, когда компания назначила главу Character.AI Карандипа Ананда своим первым директором по технологиям. В объявлении Disney, вступившем в силу 2 октября, подтверждалось, что ряд технических сотрудников Character.AI перейдёт вслед за Анандом. Эта волна найма заложена в заявку Disney, обязательство по переходным услугам в которой связано с теми же сотрудниками, которых она уже наняла.

Юридическое наследие преследует обоих покупателей

Обе компании, поглотившие руководителей и лицензии Character.AI, ранее уже вступали в правовые конфликты с фирмой. В сентябре 2025 года Disney направила Character.AI требование прекратить несанкционированное использование её персонажей. В январе 2026 года Google и Character.AI согласились урегулировать иски семей детей, покончивших с собой или пострадавших предположительно из-за её чатботов. Урегулирование не содержало признания ответственности.

Character.AI заявляет, что будет поддерживать работу приложения в процессе продажи. Компания подала стандартные ходатайства первого дня с просьбой одобрить судом выплату зарплат, выполнение обязательств перед пользователями и покрытие обязательств перед поставщиками, возникших после подачи заявления.

Генеральный директор Колин Адамс заявил в заявлении компании, что совет директоров после «всестороннего анализа доступных альтернатив» пришёл к выводу, что продажа под надзором суда даёт «наилучшие возможности для максимизации ценности для всех заинтересованных сторон».

Компания ожидает закрытия сделки в конце ноября или начале декабря 2026 года, что оставляет окно для конкурентов, чтобы превзойти минимальную ставку Disney в 20 миллионов долларов на аукционе. Если не появится покупатель, готовый эксплуатировать приложение, а не просто лицензировать технологии, платформа чатботов Character.AI прекратит работу.

Источник: Cryptopolitan