Оценка: ★★★★

Широко раскритикованная экранизация 2019 года мало что сделала, чтобы рассеять впечатление, будто мюзикл «Кошки» Эндрю Ллойда Уэббера может оказаться слишком странным для современной публики. В конце концов, мюзикл опирается на самый размытый из возможных сюжетных каркасов, затрачивая примерно восемьдесят процентов хронометража на представление вереницы кошек, обитающих в лондонском переулке. И всё же, если «Звёздный экспресс» — спектакль, где взрослые люди играют игрушечные поезда — способен успешно вернуться на сцену, нет причин, по которым «Кошки» не могли бы сделать то же самое. В конце концов, «Кошки» премьерно состоялись в Вест-Энде в 1981 году и шли 21 год, став одним из знаковых мегамюзиклов своей эпохи и превратив «Memory» в одну из самых узнаваемых песен в истории музыкального театра.

Динамичная постановка режиссёра и хореографа Дрю МакОни даёт на этот вопрос однозначный ответ. Мусорные баки традиционных постановок исчезли — их место заняло захватывающее, магнетическое зрелище, которое волнует и завораживает с первых же мгновений. Обладатель премии «Оливье», хореограф МакОни, известный по работам «На высотах» и «Кинг-Конг», взялся, пожалуй, за самый пристально рассматриваемый элемент постановки: оригинальная хореография Джиллиан Линн задавала эталон «Кошек» почти четыре десятилетия, и любое отступление неизбежно вызывает сравнения.

Странная, абстрактная мудрость

Хореография МакОни создаёт поразительные образы животных, двигающихся стаей. Они разваливаются друг на друге, шипят и потягиваются с натурализмом, который гораздо ближе к подлинному кошачьему поведению, чем кружащаяся в пируэтах труппа из фильма. Похоже, труппе было велено «вести себя как кошки», а не «танцевать балет в образе кошек» — и эта установка приносит колоссальные плоды. Это тонкие, изобретательные существа, и, как при наблюдении за любимым питомцем, зритель не может оторвать взгляда от интуитивно движущихся исполнителей, крадущихся по приятно минималистичной декорации в форме луны, созданной Сами Фендалл.

Труппа готовится к Джелликл-балу — ежегодному собранию под предводительством державного Олда Дьютерономи, который выберет одну кошку, чтобы возвысить её от бродяжничества и возродить к более высокой жизни. Животные делятся своими историями через песню и танец: харизматичный Рам Там Таггер в духе Гарри Стайлза (великолепный Джейдон Вийн); злодей Макавити; дерзкая парочка Мангоджерри и Румплтизер; и Гризабелла — стареющая изгнанница, покинувшая стаю, но вернувшаяся в надежде на шанс на обновление.

Две луны над Риджентс-парком

В пресс-вечер запасная исполнительница Тазива-Фэй Катсанде сыграла главную роль Гризабеллы, привнеся в образ уязвимой стареющей кошки наивность. Её исполнение знаменитой песни «Memory» было великолепным, хотя её молодость мешала передать мудрость и ностальгию, определяющие этого персонажа — это скорее особенность кастинга, чем отражение её таланта. Похожая ситуация и с Олдом Дьютерономи: Мелани Ла Барри, которой 51 год, исполняет роль, которая в оригинальных стихах Т. С. Элиота «Книга практических кошек Старого Опоссума» подразумевает гораздо более почтенный возраст. Постановка в целом заметно тяготеет к молодости.

И всё же под двумя лунами — одной, подвешенной в верхней части сцены, и другой — подлинным ночным небом над театром — этот спектакль сохраняет странную, абстрактную мудрость стихов Элиота.

«Кошки» идут в театре под открытым небом Риджентс-парка до 19 сентября.