Calvary Chapel в Чаттануге, штат Теннесси, в пятницу столкнулась с критикой после того, как эксперт по налоговому праву охарактеризовал действия церкви как “pretty blatant” незаконную попытку поддержать кандидатов-республиканцев перед промежуточными выборами 2026 года.

Согласно опубликованному в пятницу материалу Chattanooga Times Free Press, в прошлое воскресенье церковь приняла у себя нескольких кандидатов-республиканцев, участвующих в различных избирательных гонках. Во время мероприятия Adam Calabrese, руководитель церковного служения по вопросам гражданского участия и культуры, призвал присутствующих поддержать кандидатов и пригласил их подняться к нему на сцену.

“We can vouch for them,” — сказал Calabrese, согласно публикации.

Samuel D. Brunson, эксперт по федеральному подоходному налогу и заместитель декана Loyola University Chicago, заявил Chattanooga Times Free Press, что представители Calvary Chapel почти наверняка нарушили закон, участвуя в политике при том, что церковь действует как освобожденная от налогов организация со статусом 501(c)(3).

“I've seen a lot of sermons that endorse, that try to endorse, that try to endorse without endorsing. This one's pretty blatant,” — сказал Brunson.

“This is as explicit a violation as you could design. They have done literally everything they could possibly do to violate the Johnson Amendment part of Section 501(c)(3) – like they couldn't have done a better job violating it if they had tried, and maybe they did try," — добавил он.

Поправка Джонсона ограничивает освобожденные от налогов организации со статусом 501(c)(3), включая церкви, в участии или вмешательстве в политические кампании в поддержку или против кандидатов на государственные должности. Религиозные организации с таким статусом могут заниматься некоторой непартийной гражданской деятельностью, например просвещением избирателей или обсуждением общественных вопросов, однако юридическая граница нарушается, когда организация поддерживает конкретных кандидатов или выступает против них.

Это ограничение имеет значение, поскольку статус 501(c)(3) позволяет донорам заявлять налоговые вычеты и, как правило, освобождает соответствующие организации от федерального подоходного налога. Нарушения могут поставить под угрозу статус организации как освобожденной от налогов, хотя решения о правоприменении принимают федеральные налоговые органы.

Руководители церкви не ответили на вопросы Chattanooga Times Free Press. Тем не менее этот эпизод вызвал критику со стороны внешних групп, включая Freedom From Religion Foundation, национальную светскую правозащитную организацию, базирующуюся в Висконсине.

“Unfortunately, expect much more of this in the coming election cycle,” — заявила Freedom From Religion Foundation в опубликованном в пятницу заявлении. “When the rules against partisan electioneering from the pulpit go unenforced, abuses become the norm.”

Unfortunately, expect much more of this in the coming election cycle. When the rules against partisan electioneering from the pulpit go unenforced, abuses become the norm. — FFRF (@FFRF) July 25, 2026