Богатейшие жители Калифорнии переходят в оборону, вкладывая миллионы долларов в кампанию по провалу разового налога на богатство, который в случае одобрения избирателями взимал бы 5% от их чистого состояния.

Два миллиардера вместе с другими состоятельными лицами недавно увеличили свои взносы в Building a Better California — политический комитет, созданный в начале этого года для противодействия Proposition 40. Эта инициатива предусматривает разовый налог в 5% для жителей Калифорнии с активами более $1 млрд, а полученные средства должны быть направлены на увеличение финансирования здравоохранения в штате. Сбор будет взиматься с накопленного чистого состояния — то есть как единовременный платеж с активов, а не как регулярный налог на ежегодный доход.

Венчурный капиталист John Doerr внес $7.5 млн, а Chris Larsen, исполнительный председатель блокчейн-компании Ripple, добавил еще $10 млн, согласно финансовой отчетности кампании от 14 августа, о которой сообщила Financial Times. По оценке Forbes, состояние Doerr составляет около $22.6 млрд; Larsen — $11.4 млрд.

Взносы сделали и несколько мультимиллионеров, включая John Hering, сооснователя компании по кибербезопасности Lookout, который пожертвовал $946,000, и Neil Mehta, основателя Greenoaks Capital, который внес $250,000. Эти пожертвования охватывают венчурный капитал, блокчейн, кибербезопасность и инвестиционные компании — отрасли, которые доминируют среди названных богатых противников инициативы.

Новые пожертвования поступают на фоне того, что Building a Better California сообщила о капитале в $110 млн по состоянию на конец июня — признак того, что богатые жители Калифорнии серьезно оценивают угрозу, которую этот разовый налог представляет для их финансов перед ноябрьским голосованием. Комитет также зарезервировал рекламное время на $87 млн перед выборами, чтобы повлиять на общественное мнение, сообщила в прошлом месяце New York Times.

Однако избиратели по-прежнему разделены. Недавний опрос Института правительственных исследований UC Berkeley, в котором участвовали более 4,000 зарегистрированных избирателей, показал, что 48% вероятных избирателей поддерживают налог для миллиардеров, что не дотягивает до абсолютного большинства, а 41% выступают против. Зарегистрированные демократы подавляющим большинством заявили, что поддержат меру, однако среди беспартийных избирателей так ответили лишь 50%, тогда как 80% республиканцев сказали, что не поддержат предложение.

«Эти результаты показывают, что инициатива Billionaires Tax вырисовывается как очень напряженная борьба, и ключевой вопрос заключается в том, смогут ли противники добиться достаточно большого успеха среди традиционно склоняющихся к демократам избирателей штата», — сказал Eric Schickler, содиректор Institute of Governmental Studies, в пресс-релизе.

Две контр-инициативы в бюллетене

Building a Better California не собирается рисковать. Группа поддержала две собственные инициативы — Proposition 41 и Proposition 42, — которые аннулируют налог для миллиардеров, если любая из них получит больше голосов, чем Proposition 40, даже если сам налог на богатство тоже будет одобрен.

Proposition 41 потребует, чтобы государственный аудитор проверял любое специальное налоговое предложение до того, как его вынесут на голосование. Proposition 42 запретит новые налоги, основанные лишь на владении активами, такими как недвижимость, которые обычно облагаются налогом только при продаже.

Неясно, есть ли у Proposition 41 или 42 больше шансов на успех, чем у налога для миллиардеров. Опрос Institute of Governmental Studies показал, что хотя о налоге для миллиардеров слышали 72% избирателей, менее трети избирателей штата знали о существовании этих двух контр-инициатив — разрыв, который в сочетании с более слабой поддержкой среди беспартийных избирателей определяет борьбу за голоса в финальной части кампании перед ноябрьским голосованием.

Политики разделились

Эта мера также расколола политический класс штата. Governor Gavin Newsom и Xavier Becerra, кандидат от демократов на пост губернатора, выступили против налога для миллиардеров. Но ранее в этом месяце California Democratic Party поддержала предложение, нанеся удар по миллиардерам, выступающим против законопроекта.

Среди противников наиболее непреклонен сооснователь Google Sergey Brin. Четвертый по богатству человек в мире в конце прошлого года перевел многие свои активы за пределы Калифорнии и теперь направил в общей сложности $102 млн на противодействие налогу на богатство в Калифорнии, после дополнительного взноса в $20 млн, который он сделал в Building a Better California ранее в этом месяце.

Против налога для миллиардеров также выступили другие миллиардера, включая бывшую звезду Shark Tank Mark Cuban. В переписке на X в выходные Cuban предупредил конгрессмена Ro Khanna (D-Calif.), что налог нанесет ущерб предпринимателям и инновациям в штате.

«IMO, if this passes, only idiot startup founders stay in Cali,» — написал Cuban в публикации на X.

В то же время видные политики за пределами штата выступают за принятие налога для миллиардеров. Сенатор от Вермонта Bernie Sanders в феврале заявил, что налог поможет показать самым богатым американцам: «we are still living in a democratic society where the people have some power.»

В марте Sanders и Khanna также представили законопроект, который переносит версию калифорнийского налога для миллиардеров на национальный уровень, фактически используя борьбу вокруг инициативы в штате как модель для федеральной политики. Их законопроект, «Make Billionaires Pay Their Fair Share Act», установит 5% налог на богатство для 938 миллиардеров в США, чтобы расширить Medicare, отменить сокращения Medicaid, внесенные президентом Trump в его Big Beautiful Bill, и предоставить прямую выплату в размере $3,000 каждому мужчине, женщине и ребенку в домохозяйствах с доходом $150,000 или меньше.

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com