Техасская сеть магазинов у дома Buc-ee's вызвала волну возмущения по всему Огайо и за его пределами, подав очередной иск о нарушении прав на товарный знак — на этот раз против небольшого магазина Beaver's Mini Mart в городе Биверкрик.

Сторонники мини-маркета атаковали Buc-ee's в интернете и бойкотируют её магазины, а родной город магазина принял постановление, делающее бобра официальной частью своей истории. Британский комик Джон Оливер даже вмешался в перепалку, посвятив выпуск программы «Last Week Tonight with John Oliver» агрессивной истории исков Buc-ee's о товарных знаках против различных лесных зверей и запустив сайт с продажей товаров с пародийным логотипом «Buc-off» и маскотом-белкой по имени Мистер Наттербаттер. На платформе X стала трендовой тема #boycottbucees.

Этот случай вписывается в более широкую закономерность. Среди мультяшных животных, ранее попадавших в прицел Buc-ee's, — облизывающийся аллигатор, улыбающийся лось и медведь в шляпе: эта сеть славится ревностной защитой своего бобра с выдающимися передними зубами. У такой жёсткой позиции есть юридическая логика: по закону США о товарных знаках владельцы, не пресекающие использование схожих до путаницы обозначений, рискуют со временем ослабить свои права, поэтому известные бренды часто добиваются их защиты даже против куда более мелких бизнесов.

Buc-ee's Ltd. подала иск к Beaver's Mini Mart в конце июля, спустя четыре месяца после открытия своего первого магазина в Огайо менее чем в получасе езды от него. Компания утверждает, что бобровый логотип магазина слишком похож на фирменного бобра Buc-ee's («Bucky») — символа гиганта рынка магазинов у дома, и потребовала суда присяжных в федеральном суде Огайо. Центральным вопросом в подобных спорах является вероятность смешения в глазах потребителей, которую суды оценивают по таким факторам, как сходство обозначений, степень пересечения сфер деятельности бизнесов и наличие доказательств фактической путаницы.

Масштабы двух бизнесов резко различаются. Beaver's Mini Mart занимает длинное низкое здание с черепичной крышей на пересечении дорог в пригороде. Новый магазин Buc-ee's площадью 74 000 квадратных футов (6 875 квадратных метров) у межштатной автомагистрали I-70 недалеко от Дейтона — сеть славится обширным ассортиментом еды и огромными туалетами — насчитывает более 100 топливных колонок, 24 зарядных станции для электромобилей и 700 парковочных мест. Открытие второго магазина в Огайо одобрено на 2028 год. Экспансия в Огайо является частью более широкого продвижения за пределы родного региона: Buc-ee's была основана в 1982 году в Лейк-Джексоне, штат Техас, получила название в честь прозвища основателя Арча «Бобра» Аплина III и клички его собаки Бак, а затем распространилась по югу США и дальше.

Готовясь выйти в штат в феврале, Buc-ee's также подала иск к холдинговой компании из северной части Огайо, владеющей сетью заправок Mickey Mart, утверждая, что её логотип с лосем Микки можно перепутать с Buc-ee. (Ответ компании: «Лось — это не бобр».)

Два бобровых обозначения, находящихся в центре текущего спора, также визуально различаются. Логотип Buc-ee's представляет собой морду бобра с выдающимися передними зубами в красной бейсболке на жёлтом фоне. Маскот Beaver's Mini Mart — бобр в полный рост, без одежды, машущий лапой и улыбающийся на белом фоне.

Клиенты критикуют решение Buc-ee's нацеливаться на гораздо меньший магазин. «Я люблю Buc-ee's, но не планирую туда возвращаться, пока они не начнут принимать более разумные бизнес-решения», — сказал 32-летний Остин Коллинз, менеджер проектов из Фэрборна, выступая у Beaver's, куда он пришёл впервые, чтобы выразить протест против иска. По его словам, нападать на бизнес с «бобровым» названием в Биверкрике «немного злобно». На парковке были видны автомобильные номера из трёх штатов.

Buc-ee's защищает иск как меру по охране своего ценного товарного знака. В заявлении на своём сайте компания сообщила, что впервые узнала о Beaver's Mini Mart, когда его владелец Вик Бопарай подал заявку на регистрацию торгового наименования 23 октября. Согласно документам, этот малый бизнес, зарегистрированный в 2017 году, сменил название с Hanes Road Carryout на Beaver's Mini Mart в январе 2025 года — примерно через четыре месяца после того, как Buc-ee's начала строительство недалеко от Дейтона. Признав конфликт, компания заявила, что неоднократно, но безуспешно пыталась связаться с Бопараем, и потому была вынуждена обратиться в суд.

Бопарай впоследствии выпустил собственное заявление, однако оно не касалось ни опасений компании, ни существа иска. «Мы хотим сказать спасибо сообществу и всей стране за поддержку нас и нашего бизнеса, — сказал он. — Мы потрясены вашей поддержкой нашего дела и других малых предприятий повсюду». Ассошиэйтед Пресс не удалось связаться с Бопараем ни в самом Beaver's Mini Mart, ни по телефону магазина.

Городской совет Биверкрика отреагировал на скандал, приняв 10 августа постановление, которое делает бобра постоянной и официальной частью более чем 200-летней истории города. Баки Бобр, маскот местных школ Биверкрика, посетил заседание перед единогласным голосованием.

В соцсетях распространяются изображения, высмеивающие это противостояние. На одном из них маскот футбольной команды Университета штата Огайо Брутус Бакай сбивает с ног бобра Buc-ee.

Поддержка принимает и другие формы. Кампания на GoFundMe, призванная не позволить расходам, связанным с иском, разорить Beaver's Mini Mart — как это случилось с другими заведениями, к которым предъявляла иски Buc-ee's, — собрала не менее 69 000 долларов. Мини-маркет разрешил пекарне The Original Goodie Shop в Аппер-Арлингтоне использовать свой логотип на фирменном печенье, при этом 1 доллар с каждой проданной единицы идёт на покрытие юридических расходов Beaver's. Пекарня Cake, Hope & Love из Биверкрика также предлагает печенье с изображениями бобров с крупными передними зубами, призывающее покупать у местных. Другие бизнесы района Дейтона — включая магазин Lego и лавку корневого пива — временно изменили свои логотипы, добавив в них бобров в знак солидарности. Десятки предприятий в Биверкрике уже используют в своих наименованиях название города или слово «бобр».

Губернатор Огайо-республиканец Майк Дуайн, посетивший в апреле торжественное открытие магазина Buc-ee's в районе Дейтона и высоко его отозвавшийся, назвал иск «абсурдным».

«Это же Биверкрик, ради всего святого», — сказал губернатор журналистам.

Источник: Fortune