Министр по делам бизнеса Джонатан Рейнольдс столкнулся с призывами отказать в выплате почти £1 млрд по займам, причитающимся бывшим китайским владельцам British Steel после национализации компании в начале этого года. Это решение имеет значение для сектора, который лежит в основе британского строительства, автомобильного производства и оборонных цепочек поставок.

Согласно отчётности British Steel за 2024 год, поданной на прошлой неделе, компания должна была чуть меньше £1 млрд структурам, связанным с её бывшим владельцем Jingye Steel, до того, как была переведена в государственную собственность в рамках чрезвычайной сделки. Jingye приобрела British Steel в 2020 году после того, как компания обанкротилась при предыдущем владельце Greybull Capital, и пообещала существенные инвестиции в последующие годы.

Представитель Reform UK по вопросам бизнеса Ричард Тайс, поддержавший решение правительства взять под контроль операции на сталелитейном заводе в Сканторпе, призвал министров проявить твёрдость. «Налогоплательщики не должны вознаграждать Jingye за их неудачное владение British Steel», — заявил Тайс. «На них и так ляжет бремя миллиардных инвестиций, необходимых для восстановления доменных печей».

Структура долга

Почти £1 млрд включает примерно £500 млн, задолженные Jingye — материнской компании, ранее владевшей British Steel. Ещё две китайские компании — Power Rich Resources и Hebei Jingye Cut Deal Co., обе дочерние структуры Jingye — должны были получить дополнительные $410 млн в 2024 году. Отдельные £50 млн были задолжены Secure Trust Bank.

Отчётность компании показала, что British Steel требовались сотни миллионов фунтов дополнительного финансирования. Правительство уже предоставило бизнесу £555 млн. Как сообщалось в City AM в июне прошлого года со ссылкой на Управление национальной статистики, содержание British Steel обойдётся налогоплательщику примерно в £900 млн в год.

Национализация и угроза рабочим местам

Вмешательство правительства произошло в первый год нахождения Лейбористской партии у власти. Этот шаг последовал после затяжных переговоров, вызвавших опасения, что закрытие завода — где расположена последняя действующая доменная печь Великобритании — поставит под угрозу более 2 700 рабочих мест. Закрытие доменных печей Tata Steel в Порт-Талботе в 2024 году уже лишило страну крупного внутреннего источника первичного сталеплавильного производства, усилив обеспокоенность способностью Великобритании производить сталь из сырья. Парламент принял закон, позволяющий полностью национализировать British Steel в июле.

Разрабатывается рамочный механизм «компенсации» для сталелитейной отрасли

Тайс, которому в настоящее время грозит парламентское расследование, заявил, что Jingye следует заставить полностью списать свой долг и «быть благодарными, что они так легко отделались», оставив налогоплательщиков с соответствующими обязательствами.

По имеющимся данным, компенсация пока не выплачивалась, а схема регулирования любых потенциальных платежей, как ожидается, будет разработана до конца года. Это происходит на фоне давления на сталелитейную отрасль Великобритании, вызванного высокими внутренними расходами на энергию, дешёвым импортом и необходимостью многомиллиардных инвестиций для перехода от доменных печей к электродуговым печам с низким уровнем выбросов углерода.

Представитель правительства заявил: «После оценки влияния на нашу экономику, критически важную национальную инфраструктуру и национальную безопасность мы пришли к выводу, что государственная собственность — лучший способ обеспечить будущее British Steel и защитить будущее сталепромышленного производства в Великобритании».

«Независимый оценщик определит, какая сумма, если таковая имеется, подлежит выплате Jingye, и сейчас мы сосредоточены на стабилизации бизнеса, поддержке сообществ, которые от него зависят, и создании устойчивого, конкурентоспособного и декарбонизированного сталелитейного сектора на годы вперёд».