На этой неделе сенатор Ричард Блюменталь дважды оказался в центре новостей, и второй эпизод может иметь куда более серьёзные последствия для президента Дональда Трампа.

Старший сенатор США от Коннектикута сначала привлёк внимание, заявив, что Демократической партии нужны "новая энергия и идеи" — слова, которые прозвучали как готовность увидеть нового лидера большинства в Сенате. На деле смысл сказанного исказился. Блюменталь, который не известен как смутьян в своей партии, вскоре уточнил, что поддерживает сохранение Чака Шумера на этом посту.

Более важным является его следующее назначение. Когда новый Конгресс приступит к работе 3 января, Блюменталь возглавит Постоянный подкомитет Сената по расследованиям — орган, который давно выполняет роль главной следственной структуры палаты, обладающий правом требовать документы и показания, — что сделает его центром повестки подотчётности сенаторов-демократов. Выступая в Хартфорде, он сказал, что расследования начнутся "срочным образом" и коснутся не только коррупции самого президента, но и коррупции вокруг него — из чего, как отмечается в колонке Alternet, следует, что миллиардерам и корпорациям, подкупавшим Трампа, грозят неприятности.

Блюменталь перечислил уже ведущиеся расследования: "криптовалютные афёры и коррупция", "[Элон] Маск и Starlink", "имиджевые проекты" и "схемы pay-for-play крупных корпораций, пожертвовавших на сомнительный проект бального зала Восточного крыла".

Ещё важнее то, что сенатор изложил, как описано в колонке, целую концепцию подотчётности. Блюменталь заявил: "Я думаю, голосов в Сенате может хватить для импичмента Питу Хегсету" — министру обороны, — но добавил, что голосов для импичмента Трампу пока нет. Согласно Конституции, обвинения в импичменте выдвигаются Палатой представителей, а для осуждения и отстранения от должности требуется две трети голосов Сената.

"Американцы голосовали за доступность и подотчётность, — сказал он. — Они хотят покончить с коррупцией, потому что коррупция увеличивает издержки. Получение денег от иностранных правительств — а президент от них зависит — повышает расходы обычных американцев".

По мнению обозревателя, такая формулировка обошла стороной более острый вывод: если Блюменталь и следователи-демократы докажут, что президент брал взятки — вывод, который обозреватель назвал "почти несомненно" подтверждаемым уже доступной общественности информацией, — это станет основанием для импичмента. При этом обозреватель согласился с предположением Блюменталя, что "импичмент может оказаться тупиком". В такой логике демократы способны нанести республиканцам — и любому потенциальному преемнику Трампа — гораздо больший ущерб, пока оставив президента в покое, сделав его "последним, кто останется стоять, когда другие падут".

Обозреватель предостерёг от восприятия этого как "тщательно продуманного плана действий", отметив, что демократы "решают задачи по ходу дела" и совершают расчёты на каждом шаге. Тем не менее, написал он, его не удивит, если демократы в Конгрессе будут затягивать преследование Трампа как можно дольше и позволят расследованиям выйти на следующие выборы, "в стиле Бенгази" — отсылка к многолетним республиканским расследованиям атаки 2012 года в Бенгази, которые тянулись за Хиллари Клинтон вплоть до её президентской кампании 2016 года. Трамп не может баллотироваться вновь из-за конституционного ограничения в два срока, отмечается в колонке; расследования могут повлиять лишь на республиканцев, у которых впереди политическое будущее.

Данные об инфляции усиливают аргумент о доступности

Новые экономические данные придали этому посылу дополнительную силу. В прошлом месяце инфляция выросла сильнее ожиданий, и бывший экономист Федеральной резервной системы сообщил Associated Press, что центральный банк должен быть обеспокоен.

"По грубым оценкам данных за октябрь, Рикардо Трецци подсчитал, что потребительские цены в октябре выросли на 4% в годовом исчислении против 3,7% в сентябре", — сообщило агентство AP. "Базовые цены, по его оценкам, выросли на 2,8% против 2,6%".

Саймон Розенберг, опытный демократический стратег, ведущий Hopium Chronicles, заявил: "Инфляция с приходом Трампа на пост более чем удвоилась. Масштаб провала политики, который переживает сейчас Америка, трудно выразить словами". Он опубликовал график, чтобы подчеркнуть эту мысль.

Для колонки Alternet эти данные подтверждали тезис, что "байденомика работала". Как бы упрямо ни держалась инфляция при Джо Байдене, она всё же снижалась благодаря его политике и начала расти вновь почти сразу после возвращения Дональда Трампа к власти — что обозреватель назвал концом байденомики. Продолжающееся давление на цены он объяснил незаконной войной, незаконными налогами в виде тарифов и незаконными депортациями.

В колонке также ссылались на опросы: опрос AP среди 100 тысяч избирателей на промежуточных выборах показал, что около двух третей винят политику Трампа в росте расходов, а 90% заявили, что доступность по цене была "решающим" или "важным" фактором при голосовании.

Обвинения Леонарда против руководства демократов в Палате

В Палате представителей избранный конгрессмен Дон Леонард из Огайо заявил в видео, что "старшие члены демократического большинства в Палате" сказали ему "в совершенно недвусмысленных выражениях", что если он не поддержит кандидатуру Хакима Джеффриса на пост спикера, его жизнь превратят "в сущий ад". Леонард сказал, что его поддержка зависит от конституционной поправки об отмене решения Citizens United — постановления Верховного суда 2010 года, открывшего путь к неограниченным независимым политическим расходам, — и от прекращения поддержки Израиля и войны с Ираном; из этого следует, что руководство демократов против обоих требований и потому прибегло к запугиванию.

Обвинения привлекли большое внимание среди прогрессистов, однако, как утверждается в колонке, они "почти наверняка являются фантазией". У Джеффриса, отмечается в ней, уже есть необходимые голоса. Сейчас в Палате 214 демократов, и ему нужно всего четыре голоса до порога в 218 — совсем не проблема, учитывая, что фракция вырастет почти до 260. Леонард может думать, что Джеффрис тщательно взвешивает его голос, но на самом деле Джеффрис, по словам обозревателя, "скорее всего, почти не думает об этом". Запугивание имело бы смысл при небольшом перевесе; "однако в нынешней ситуации в этом нет смысла".

Лжёт ли Леонард? Обозреватель допустил такую возможность, но предложил более благожелательное толкование: Леонарда лоббировала команда Джеффриса — "стандартная практика в Вашингтоне", — и он либо принял обычную политику за угрозу, либо решил, что это возможность изобразить её таковой в собственных интересах. Леонард, отмечается в колонке, "по-видимому, апеллирует к 'прогрессистам', которые эксплуатируют теорию заговора, будто Джеффрис — марионетка Израиля".

Видео Леонарда подхватило Drop Site News, издание Райана Грима; в колонке Грим описан как один из самых громких антидемократических голосов, продвигавших кандидатуру Грэма Платнера. The Tennessee Holler помог видео стать вирусным, добавив вопрос: "это что, трамповская политика — те перемены, за которые проголосовали люди?" Сара Кендзойр, автор с огромной аудиторией, считающая, что демократы так же "трамповские", как и Республиканская партия, ещё больше расширила охват видео.

Обозреватель заключил, что в стране есть "агенты хаоса", действующие в связке с демократами, но не заинтересованные в организации власти ради "большей свободы, равенства и справедливости для всех". Их интерес, по его мнению, — продвижение собственных циничных программ, часто через сеяние раздора внутри партии — в частности, через идею, что Джеффрис в Палате и Чак Шумер в Сенате — как бы нелегитимные лидеры. Он выразил надежду, что Леонард "поймёт, что это игра дурака", добавив: "Иначе через два года он будет вести подкаст".

Будущее Шумера

Любые разговоры о сопротивлении прогрессистов Джеффрису выглядели несерьёзно. Когда конгрессвумен Александрия Окасио-Кортес сказала, что "в гонке только один кандидат" на пост спикера, обозреватель воспринял это как подтверждение того, что идея "прогрессисты против Джеффриса" не имела substance: "Если AOC на борту, вопрос решён".

В Сенате, однако, есть конкуренция — или, по крайней мере, её видимость. Сенатор Берни Сандерс заявил, что не поддерживает Чака Шумера на пост лидера. Сенатор Крис Ван Холлен сказал, что лидерство Шумера не должно считаться само собой разумеющимся, заметив, что два новых сенатора не пришли бы в Сенат, "если бы Шумер и DSCC [Демократический сенаторский campaign комитет] добились своего". Как и Сандерс, Ван Холлен требует открытого процесса определения следующего лидера.

Они могут добиться своего, отмечается в колонке, но результат, вероятно, будет прежним. В Палате спикера избирает вся палата; в Сенате лидера большинства выбирает только само большинство. Шумер почти наверняка уже располагает большинством этих голосов, несмотря на возражения нескольких сенаторов. Палата формально изберёт спикера, когда новый Конгресс соберётся 3 января — в тот же день, когда Блюменталь возглавит комитет по расследованиям.

Означает ли это, что несогласие бессмысленно? Возможно, нет. Некоторые полагают, что происходящее — начало конца для Шумера: его мягко выталкивают из руководства до следующей сессии Конгресса в расчёте, что к тому времени будет президент-демократ, и тогда станет возможным по-настоящему преобразующее законодательство.