Применение к американской политике модели д-ра Стивена Хассана, описывающей, как лидеры культов контролируют своих последователей — от одежды до публичных клятв, — стало темой нового видео, в котором бывший член секты Джим Пикариэлло утверждает, что движение MAGA оказалось под контролем Дональда Трампа.

Модель Хассана, известная как метод BITE, описывает контроль через недобровольное влияние по четырём измерениям: поведение, информация, мышление и эмоции. Хассан, бывший член Церкви объединения, который позднее консультировал людей, покидающих группы с жёстким контролем, представил модель в своей книге 1988 года Combating Cult Mind Control, а затем напрямую применил её к Трампу в книге 2019 года The Cult of Trump.

Используя эту концепцию, Пикариэлло заявил, что Трамп «укрепляет контроль над сознанием» методами — от тонких до нелепых. В качестве примера, относящегося к первому столбцу — «поведению», он привёл покупку Трампом не подходящей по размеру обуви для министров своего кабинета; эта категория включает «контроль над физической средой, жёсткие правила, поощрения и наказания, зависимость и послушание».

«Обувь была совершенно одинаковая, и все — что они сделали? Они всё равно её надели, просто чтобы показать верность Тпу, — сказал Пикариэлло. — Теперь он контролирует их поведение».

Красные кепки MAGA — более очевидный пример. «Все носят эти кепки. Они чувствуют себя частью группы, чем-то большим, чем они сами. Желание принадлежать — это человеческая природа. Но когда ты можешь побудить одного человека, многих людей вести себя через одежду — например, когда они носили повязки на ухе, верно?» — сказал он, имея в виду съезд 2024 года после того, как пуля задела ухо Трампа. Он также упомянул лозунги «заключи её в тюрьму» и «молитвенные собрания» администрации. На недавнем мероприятии в Далласе, штат Техас, Трамп заставил своих сторонников принести присягу ему и Республиканской партии. Пикариэлло также указал на навязчивое украшение Белого дома Трампом.

В части, касающейся языка, Пикариэлло сослался на психиатра Роберта Джея Лифтона, который начал изучать контроль над сознанием со стороны китайского правительства и описал ритуальный характер его языка в своём исследовании 1961 года Thought Reform and the Psychology of Totalism, где были систематизированы такие приёмы, как «загруженность языка» — ограниченный жаргон, сводящий сложный опыт к готовым лозунгам. Частое употребление Трампом фразы «спасибо за внимание к этому вопросу», по словам Пикариэлло, — пример этого.

Раздел «Информация» модели BITE, как он отметил, прекрасно иллюстрируется недавним решением Трампа запретить прессе доступ в Белый дом.

«Любые новости — негативная новость фальшивая, верно? Так что просто игнорируй её. Это фейковые новости. Называть СМИ „врагом государства“ — вы помните, как он это делал, — классический авторитарный приём. Так ты просто отбрасываешь всё это, и в результате получаешь информацию только из одного или немногих источников, согласных с точкой зрения MAGA Трампа», — сказал он. Тем временем, отметил Пикариэлло, Трамп создаёт ИИ-пропаганду, изображающую его сильным и могущественным, подкрепляя язык образами.

Он также указал на переименования вроде «Американского озера» и «Американского залива», а также на недавнее решение изъять слово «искусственный интеллект» и заменить его «суперинтеллектом».

В рамках «контроля над мышлением», объяснил Пикариэлло, ярким примером стало Трампом собственной социальной сети. По его словам, недостаточно было убедить последователей игнорировать неудобные новостные сообщения — теперь Трамп может создать собственный информационный пузырь, к которому все присоединятся вместе.

«Это, очевидно, переходит в сферу информации, верно? Информация, исходящая из Truth Social, — это очень узкий взгляд на мир, часто фактически неверный, — продолжил Пикариэлло. — Но ты формируешь мыслительный процесс потребления информации. Создаёшь ограниченный словарный запас. Знаете: „это потрясающе. Это лучшее!“»

Он провёл параллель с «1984» Джорджа Оруэлла, вымышленный «новояз» в котором был призван сузить диапазон мысли путём сокращения словаря, и, как он заметил, книга не просто о контроле над мышлением — она меняет то, как мы думаем о чём-либо. «И это реальное явление, — сказал Пикариэлло. — Знаете, если достаточно долго думать о чём-то, это меняет связи в вашем мозге. А затем — теории заговора. Не буду углубляться: выборы 2020 года — „великое воровство“. 6 января — это были федералы, или левые, или кто угодно. Но это контроль над тем, как мы думаем о том, что должно быть реальностью. А потом... он ведёт себя безумно, буквально безумно. Говорит самые нелепые вещи, и что делают его сторонники? Позже они выходят и говорят: „О нет, он этого на самом деле не имел в виду“. Или: „Ну, знаете, Трамп. Он просто преувеличивает“».

Это, по словам Пикариэлло, и есть настоящий газлайтинг — настаивание на том, что чего-то не происходит, хотя оно происходит на глазах у людей. Он сравнил это с Волшебником Изумрудного города, который кричит: «Не обращайте внимания на человека за занавесом!»

Наконец, в списке — эмоции. Страх, сказал он, для Трампа — важный инструмент: он утверждал, что мексиканцы и другие латиноамериканцы — торговцы наркотиками и преступники, создавая классическую манипулятивную схему «мы против них». Это даёт людям в группе общего врага для борьбы.

«Тогда все могут сосредоточиться на враге, и никого не отвлекают... экономика, рабочие места или здравоохранение или что-то ещё в этом роде», — добавил он.

Ещё один пример, отметил он, — когда Трамп называет любого, кто его критикует, человеком, который просто «ненавидит Америку».