Новый двухпартийный законопроект, призванный ускорить строительство энергетических объектов — и тем самым обеспечить энергией ИИ-бум, — формирует в Вашингтоне необычные союзы. В редком случае отрасль ископаемого топлива объединяется с сектором возобновляемой энергетики, в то время как некоторые экологические группы оказываются по разные стороны с «зелёной» энергетикой, которую они традиционно поддерживали.

Реформа выдачи разрешений на инфраструктурные проекты, долгое время считавшаяся скучным уголком законотворчества, вероятно, имеет сейчас больше импульса, чем когда-либо. Это также может стать самым важным решением Конгресса до января — для будущего технологического бума, окружающей среды и доступности энергии.

Спрос на электроэнергию растёт почти беспрецедентными темпами — в значительной, хотя и не полной мере, за счёт строительного бума в сфере дата-центров, — а цены на электричество и коммунальные услуги растут по множеству причин, включая растущий спрос и устаревшую инфраструктуру. Именно этот контекст придаёт технической дискуссии столь высокую значимость: дата-центрам нужна электроэнергия, а скорость появления новых генерирующих и передающих мощностей отчасти зависит от того, насколько быстро проекты проходят согласования.

Короче говоря, законопроект ускоряет сроки выдачи разрешений для всего — от солнечных электростанций и линий электропередачи до нефте- и газопроводов, затрудняет отзыв разрешений президентскими администрациями, сужает экологическую экспертизу и ограничивает судебные разбирательства федеральными судами.

Коалиция «Четырёх углов»

Законопроект Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA) написали в соавторстве заклятые противники — сенатор от Юты-республиканец Майк Ли и сенатор-демократ от Род-Айленда Шелдон Уайтхаус, а также сенатор-демократ от Нью-Мексико Мартин Генрих и сенатор-республиканец от Западной Виргинии Шелли Мур Капито, назвавшие себя «Четырьмя углами». Иными словами, законопроект пользуется необычной поддержкой как Уайтхауса, так и Белого дома Трампа.

Для демократов это победа чистой энергетики, включая многочисленные ветровые и солнечные проекты, фактически заложники администрации президента Дональда Трампа, хотя их тревожит, что законопроект слишком благоприятен для нефтегазовой отрасли и потенциальных экологических рисков. Для республиканцев у меры почти нет недостатков — за исключением тех, кто искренне презирает «зелёную» энергетику или, возможно, разумно опасается усиления федеральной власти над местными вопросами разрешений.

Демократам теперь предстоит решить, принять ли предложение, которое перед ними, или, возможно, имея большинство в Конгрессе в следующем году подготовить более приемлемую для себя версию, которая, скорее всего, столкнётся с жёстким сопротивлением республиканцев и новым периодом тупика. Откладывание на следующий год всё равно потребует 60 голосов в Сенате — порога, необходимого для преодоления филибастера, — а версию, сочтённую слишком либеральной, Трамп может ветировать.

Времени мало, и голосования вряд ли начнутся до промежуточных выборов 3 ноября. Несмотря на оптимизм и импульс среди сторонников, многое может пойти не по плану.

Законопроект использует сбалансированный и беспрецедентный подход, объединяя множество предложений по упрощению процедур в одном документе, заявил старший вице-президент по regulatory affairs Ассоциации солнечной энергетики (Solar Energy Industries Association) Бен Норрис.

«Объём новой чистой энергетики и новых мощностей передачи, который будет открыт благодаря этим двухпартийным договорённостям, вполне оправдывает компромиссы, сделанные в других областях», — рассказал он Fortune. «Мы всегда готовы разговаривать с любым заинтересованным лицом — будь то экологи, будь то нефтегазовая отрасль».

«Это один из лучших продуктов, если не лучший, который мы увидим, и мы хотим быть частью коалиции, которая доведёт его до финишной черты», — добавил Норрис. «Законопроект во многом поможет подключить множество различных источников электроэнергии, что окажет понижательное давление на цены».

Передача энергии: тихий победитель

Одним из крупнейших бенефициаров законопроекта станет рост масштабных систем электропередачи — линий электропередачи, которые чрезвычайно трудно строить по землям частных владельцев. Такие проекты приносят наибольшую пользу возобновляемой энергетике. Например, строительство сетей передачи из ветреных, но сельских районов, таких как Канзас, в крупные населённые центры других штатов расширило бы охват ветровой энергетики.

Прецедентом служит Техас. Возобновляемая энергетика там не развивалась, пока легислатура не помогла одобрить строительство линий электропередачи на сотни миль от ветреных западных районов штата к крупным городам, таким как Хьюстон и Даллас. Малоизвестный факт: Техас сейчас лидирует в стране как по промышленной ветровой, так и по солнечной энергетике, недавно отобрав солнечную корону у Калифорнии.

Экологи в раздумьях

Многие экологические группы в этом вопросе раздвоились, но всё же склоняются к противодействию законопроекту.

Президент Earthjustice Action Абигейл Диллен заявила, что компромиссы в законопроекте слишком велики. Хотя он действительно представляет собой «настоящий прорыв в политике передачи энергии и модернизации нашей электросети», он также «уничтожает базовые меры защиты воды, водно-болотных угодий, исчезающих видов и самые элементарные ожидания прозрачности и ответственного экологического анализа».

«Сделка, которая ускоряет освоение всё большего объёма газа, закрывает двери судов и разрушает наши законы, чтобы ещё больше подбодрить администрацию, не признающую законов, — это компромисс, который мы сейчас позволить себе не можем», — добавила она, утверждая, что законопроект приведёт к появлению новых магистральных трубопроводов, газовых электростанций, огромных комплексов дата-центров, а также к большему загрязнению и заболеваемости.

Существует и такой аргумент: многие демократы поддерживают законопроект лишь потому, что Трамп взял чистую энергетику в заложники, незаконно отзывая разрешения на офшорную ветроэнергетику и сознательно затягивая согласования наземных ветровых и солнечных проектов. Трамп и Конгресс также отменили федеральные налоговые льготы для большинства проектов возобновляемой энергетики.

Sierra Club сослалась на этот контекст, утвержд, что законопроект слишком ослабляет экологическую защиту в рамках Закона о национальной экологической политике (NEPA), Закона о исчезающих видах и Закона о чистой воде — включая возможность штатов использовать собственные суды для защиты своих водных путей. Краткая справка: NEPA, принятый в 1970 году, требует от федеральных ведомств оценивать экологические последствия крупных проектов до их утверждения, а Закон о исчезающих видах и Закон о чистой воде защищают, соответственно, находящихся под угрозой животных и водные ресурсы страны.

Со своей стороны, отрасль ископаемого топлива утверждает, что законопроект не позволит штатам и экологическим группам использовать суды как оружие для остановки проектов по причинам, выходящим за рамки федеральных законов.

Главный евангелист природного газа

Вероятно, самый видный отраслевой поборник природного газа — Тоби Райс, глава EQT, базирующегося в Пенсильвании крупного производителя газа. По его словам, законопроект поможет снизить коммунальные и инфляционные цены и создаст больше определённости для компаний, строящих инфраструктуру.

«Если вы думаете, что построить трубопровод сложно, попробуйте построить линию электропередачи», — сказал Райс в интервью Fortune. «Это даст нам начало и как минимум вернёт нам уверенность в том, что в этой стране снова можно строить».

Райс знает о трубопроводах не понаслышке. На строительство 303-мильного газопровода Mountain Valley Pipeline компании EQT ушло десятилетие — и буквально акт Конгресса, одобренный в рамках законодательства о лимите госдолга 2023 года, — после многочисленных остановок и стартов в судах. Но он также envision более простые проекты по расширению существующих трубопроводов или прокладке по тем же маршрутам — проекты, которые, по его словам, не должны быть сложными, но в реальности могут занимать несколько лет.

«Это принесёт пользу всем видам энергетики, и я думаю, что один из ключевых принципов, за которые мы выступали, — технологически нейтральный подход», — сказал Райс. «Давайте просто позволим строить все виды энергетики и предоставим рынку определить, что лучше».

Стране нужно больше возобновляемой энергетики и природного газа, сказал он, а поддержка геотермальных и атомных проектов нового поколения — тоже прекрасно. Если эти проекты конкурируют с природным газом — не проблема: газ всегда можно сжижать и экспортировать по всему миру, где энергия нужна.

Законопроект защитит больше проектов возобновляемой энергетики и передачи энергии при администрации Трампа, но он также, вероятно, предотвратил бы паузу в выдаче разрешений на экспортные проекты сжиженного природного газа (СПГ), введённую администрацией Байдена в 2024 году.

«Раньше политические силы одерживали верх над рыночными», — сказал Райс. «Это выражалось в остановке энергетических проектов — будь то трубопроводы, ветровые объекты, солнечные электростанции, шахты, линии электропередачи».

«В конечном счёте правительство должно управлять, и часть этого — позволять рыночным силам работать».

Этот материал первоначально был опубликован на Fortune.com.