Betfred отказалась от спонсорства скачки Derby, сославшись на повышение налогов, о котором канцлер Джон Хили объявил в бюджете в прошлом месяце.

Компания заключила контракт, разделённый на две части, о спонсорстве пяти крупных британских скачек, известных как British Classics — одних из старейших соревнований в календаре британского плоских скачек. Ключевые события включают Derby и Oaks в Эпсоме, St Leger в Донкастере, отметившую 250-й розыгрыш этим летом, а также 1,000 Guineas и 2,000 Guineas в Ньюмаркете.

Последовательное повышение налогов, введённое Рэйчел Ривз и Хили на подряд идущих бюджетах, сократило средства, доступные для скачек — вида спорта, чья коммерческая поддержка тесно связана с игорной отраслью через спонсорство состязаний, — что побудило Betfred, принадлежащую крупнейшему налогоплательщику Великобритании Фреду Дону, прекратить спонсорство.

Представитель Betfred заявил: «После последовательного повышения налогов для игорной отрасли и, в частности, увеличения налога на игровые автоматы в последнем бюджете мы с большим сожалением приняли трудное решение не продлевать наш трёхлетний контракт на спонсорство British Classics.

«Это не то решение, которое мы хотели принять, но совокупная стоимость государственной политики не оставила нам выбора».

Нарастающее налоговое давление

Хили объявил о повышении налога на игровые автоматы — сбора за игру на игровых автоматах в букмекерских конторах и других игорных заведениях — на 5% в бюджете в прошлом месяце, что означает совокупное повышение на 25% с учётом прежнего повышения на 20% при Ривз.

Отказ от спонсорства последовал после решения Betfred уйти из спонсорства Суперлиги по регби — контракта, обходившегося в 1 млн фунтов в год, — что сделало скачки вторым крупным британским видом спорта, лишившимся поддержки Betfred.

Дон рассказал Financial Times: «Как вы думаете, если не будет букмекерских контор, игроки перестанут делать ставки? Ответ — нет. Они найдут способ ставить, как во времена сухого закона.

«Не будет контроля [когда эти игроки уйдут на чёрный рынок], не будет налогов и не будет финансирования [конных] скачек».

Эми Старки из Jockey Club заявила: «Мы, естественно, разочарованы тем, что Betfred приняла решение не продлевать спонсорство Derby и фестиваля Guineas в Ньюмаркете, но мы понимаем её мотивы и знаем, что это было непростое для неё решение.

«В настоящее время мы ведём переговоры с рядом заинтересованных потенциальных партнёров, разделяющих наши амбиции относительно будущего обоих событий».

Теперь внимание приковано к тому, какой из потенциальных партнёров выступит для Derby и фестиваля Guineas, и к тому, как вся игорная отрасль оценит те же совокупные повышения налогов, на которые сослалась Betfred.