Аарон Кауфман раньше достигал своей высокой ежедневной нормы белка — грамм на каждый фунт веса тела — с помощью говяжьего фарша. Всё изменилось этой весной, когда 32-летний Кауфман переехал из Бруклина на Манхэттен. Чтобы компенсировать более высокую арендную плату, он начал тратить больше на продукты вместо питания вне дома, но при первом же визите в местный магазин обнаружил, что говяжий фарш стоит 8 долларов за фунт против 6 долларов в Бруклине. Он перешёл на другие источники белка, отдавая предпочтение более дешёвым вариантам, например курице.

Вкус говяжьего фарша он по-прежнему предпочитает. «Время от времени, если он продаётся по скидке, я балую себя», — сказал Кауфман.

Он не одинок. После почти двух лет стремительного роста цен на говядину американцы наконец демонстрируют признаки того, что достигли предела. Это знаменует заметный поворот на рынке, где сокращающееся поголовье крупного рогатого скота в США неоднократно толкало цены к рекордам, однако потребители продолжали покупать достаточно говядины, поддерживая дальнейший рост цен.

Теперь эта устойчивость начинает давать трещины — причём в то время года, когда спрос должен быть самым сильным. Объёмы продаж говядины за 13 недель, завершившихся в середине июля, — ключевой период, охватывающий и День поминовения, и День независимости, — снизились на 0,3% по сравнению с годом ранее, по данным исследовательской компании Circana. В тот же период в каждом из двух предыдущих лет объёмы росли примерно на 5%. Потребление курицы, между тем, продолжает расти, а достаточные запасы удерживают цены под давлением — производственный цикл в птицеводстве измеряется неделями, а не годами, что позволяет расширять производство гораздо быстрее, чем в секторе говядины.

Этот сдвиг позволяет предположить, что у цены, которую американцы готовы платить за говядину — один из главных драйверов продовольственной инфляции, — наконец может существовать потолок. Потребители, которые реагировали на рост цен домашней готовкой или покупкой более дешёвых отрубов, всё чаще вовсе сокращают покупки или переходят на менее дорогие источники белка.

«Потребители на пределе средств», — сказал Крис Дюбуа, исполнительный вице-президент аналитической компании Circana. «Дело не всегда только в цене на еду — сказывается стоимость жизни в целом, и это оказывает давление на общий объём продаж в магазине».

Резкий рост цен на говядину стал серьёзной заботой администрации Трампа накануне промежуточных выборов, поскольку расходы на такие базовые товары, как яйца, говяжий фарш и бензин, играют непропорционально большую роль в восприятии потребителями инфляции. США пытались ослабить давление за счёт увеличения импорта мяса из ряда стран, включая Аргентину, и предпринимают шаги по возобновлению поставок живого скота из Мексики. Переработчики говядины, стиснутые растущей стоимостью скота, закрывали заводы, чтобы снизить конкуренцию за дефицитных животных, включая решение, объявленное в четверг компанией Tyson Foods Inc. Однако эти меры способны лишь на ограниченное: поголовье в стране остаётся вблизи самого низкого уровня более чем за пять десятилетий, что сохраняет напряжённость с предложением говядины. Восстановление — процесс изначально медленный: для расширения производства владельцам ранчо приходится оставлять племенных самок вне рынка, а не отправлять их на убой, а их телятам затем требуется заметно больше года, чтобы достичь убойного веса.

Средние потребительские цены на говяжий фарш в июле, месяце, включающем День независимости, остались без изменений, что указывает на сопротивление ритейлеров и потребителей дальнейшему повышению цен. Фунт в среднем стоил 7,116 доллара, сообщило в среду Бюро статистики труда США. Хотя эта цена по-прежнему близка к рекордно высокому уровню, прирост на 9,4% к июлю 2025 года стал самым умеренным годовым увеличением за 17 месяцев.

Впрочем, спрос не исчез. Хотя около 40% покупателей говядины заявили, что приобретают этот продукт реже, преданная группа более молодых покупателей, одержимых белком, продолжает платить по полной, сообщил Дункан Ангов, генеральный директор компании Blue Yonder, работающей в сфере управления цепочками поставок.

Однако ослабление объёмов продаж говядины особенно показательно в летний сезон гриля, когда спрос на говядину должен быть максимальным.

«Сезонный спрос традиционно является одной из самых сильных опор для цен на говядину, — сказал Шон Спаркс, управляющий директор компании The Sparks Group Inc., занимающейся закупками и брокерскими услугами на рынке белковых продуктов. — Когда спрос начинает ослабевать в разгар сезона гриля, это означает, что доступность по цене становится более важным фактором».

Хотя продажи по-прежнему должны получить поддержку от Дня труда, улучшение будет «несколько более сдержанным, чем в предыдущие годы», добавил Спаркс.

Сигналы ослабления спроса способствовали начавшемуся в конце июня резкому падению оптовых цен на говядину и фьючерсов на живой скот — торгуемых в Чикаго контрактов, используемых для ценообразования на готовый к убою скот. В конце июля фьючерсы в Чикаго коснулись самого низкого уровня с декабря после решения Министерства сельского хозяйства США возобновить импорт скота из Мексики в конце этого месяца, последовавшего за действовавшим более года запретом, введённым для предотвращения распространения овода screwworm — паразита, личинки которого питаются тканями открытых ран домашнего скота. В пятницу рынок установил новый девятимесячный минимум после объявления Tyson о закрытии очередных заводов.

«К этому привела цепь событий, которую мы наблюдали со стороны спроса», — сказала Эбби Грейман, консультант по рынку живого скота в Ever.Ag Insights, комментируя распродажи. «По ощущениям, рынок значительно мягче, чем был на протяжении долгого времени».

250-летие США и чемпионат мира по футболу уже помогли продлить потребление, однако «рынок, как мне кажется, искал возможность перевести дух, потому что он так долго имеет дело с высокими ценами», — сказал Майкл Ди Сабато, основатель HighLine Consulting Group. «Это была первая возможность для потребления немного дать отпор».

Сети быстрого питания уже отметили эту тенденцию. Мишель Хук, финансовый директор Shake Shack Inc., заявила в этом месяце в ходе телеконференции с инвесторами, что инфляция цен на говядину во втором полугодии будет «немного менее выраженной». Владелец Burger King — компания Restaurant Brands International Inc. — сообщила, что ожидает определённого облегчения, хотя «гораздо большая его часть» придётся на начало 2027 года.

Тем не менее потребителям не стоит ждать быстрого облегчения. Первый порт, возобновляющий поставки живого скота из Мексики, не является крупнейшим в США, и этим животным также требуется ещё несколько месяцев выращивания перед убоем. Между тем поголовье крупного рогатого скота в США по состоянию на 1 июля всё ещё остаётся вблизи самых низких уровней примерно за пять десятилетий.

Снижение цен дойдёт до потребителей не раньше конца третьего квартала из-за оставшихся запасов и программ хеджирования, заявил Джордж Палеологу, генеральный директор Premium Brands Holdings Corp., на недавней конференции по отчётности. Что касается сроков возврата выгоды клиентам, они зависят от того, насколько упадут цены, отметил Палеологу, чья компания продаёт фасованное мясо в США и Канаде.

«По мере снижения цен мы будем передавать это потребителям. Но, как и в случае с задержками на пути вверх, на пути вниз тоже будут задержки», — сказал он.

До тех пор ориентиры для наблюдения — те, что уже двигают рынок: ежемесячные данные Бюро статистики труда по ценам на говяжий фарш, фактические темпы возобновления поставок мексиканского скота и то, какой импульс даст продажам сезон гриля в День труда.

Источник: Fortune