Американские потребители продолжают сталкиваться с повышенными ценами на говядину, поскольку сохраняющаяся нехватка крупного рогатого скота оказывает давление как на бюджеты домохозяйств, так и на финансовые показатели крупнейших мясоперерабатывающих компаний.

Поголовье крупного рогатого скота в США сократилось до самого низкого уровня более чем за 70 лет. Засушливые условия снизили доступность кормов в ключевых животноводческих регионах, вынудив фермеров сокращать поголовье. В то же время фермеры сталкиваются с ростом эксплуатационных расходов на корма, рабочую силу, топливо и оборудование. Импорт живого скота также был ограничен из-за опасений по поводу заболеваний животных.

Это сокращение является частью того, что сельскохозяйственные экономисты называют циклом крупного рогатого скота — модели, состоящей из примерно десятилетних периодов, в течение которых производители расширяют поголовье при благоприятных условиях и сокращают его при росте затрат или неблагоприятных погодных условиях. Обратное развитие текущего спада происходит медленно, поскольку крупному рогатому скоту требуется примерно от 18 до 24 месяцев для достижения рыночного веса, а фермерам, восстанавливающим поголовье, приходится удерживать племенных самок, а не отправлять их на убой — шаг, который фактически ещё больше сокращает предложение в краткосрочной перспективе до того, как принести какое-либо восстановление производства.

По последним данным индекса потребительских цен (ИПЦ), опубликованным Бюро статистики труда, цены на говядину выросли на 11,8% за прошедший год и увеличились на 1,2% в месячном исчислении в июне. Цены на говяжий фарш выросли на 12,4% в годовом исчислении, в то время как цены на говядину для запекания поднялись на 13,8%, а на стейки — на 11,4% за тот же период.

Tyson Foods, один из четырёх крупнейших производителей говядины в США наряду с JBS USA, Cargill и National Beef Packers, обсудила трудности в своём говяжьем бизнесе во время телефонной конференции по итогам квартала в понедельник. Генеральный директор Донни Кинг заявил: «Говядина не показала тех результатов, на которые мы рассчитывали, и мы этого не скрываем».

Кинг сослался на «хорошо задокументированные трудности текущего цикла крупного рогатого скота» и сообщил, что сегмент говядины Tyson сработал с убытком в 138 млн долларов: объём продаж снизился на 15,9%, а цены выросли на 12,1%, поскольку «ограниченное предложение привело к росту затрат на сырьё и цен». Когда поставки скота сокращаются, переработчики, такие как Tyson, конкурируют за меньшее количество доступных животных, повышая стоимость живого скота, в то время как потребительский спрос ограничивает возможность перекладывания этих возросших затрат на покупателей в магазинах.

Кинг также обсудил недавнее заявление Министерства сельского хозяйства США (USDA) о том, что оно возобновит импорт скота из Мексики начиная с конца августа, что станет первым подобным импортом более чем за год.

Импорт скота из Мексики был приостановлен из-за вспышки американского кожного овода (New World screwworm) — паразита, представляющего угрозу для домашнего скота. Мониторинг USDA выявил 44 случая заражения американским кожным оводом в США с июня, причём случаи сконцентрированы в Техасе и Нью-Мексико.

Возобновление импорта USDA будет осуществляться по гибкому подходу, начиная с пункта пропуска в Дугласе, штат Аризона. Соседние мексиканские штаты Сонора и Чиуауа были определены как регионы с наименьшим риском заражения американским кожным оводом. Агентство сослалось на «сильные, хорошо зарекомендовавшие себя программы инспекции» этих штатов и их географическую удалённость от южной Мексики, где была сосредоточена большая часть случаев заражения кожным оводом.

Кинг охарактеризовал «недавнее объявление о поэтапном открытии мексиканской границы для импорта скота» как демонстрирующее «потенциальные улучшения в долгосрочной доступности скота».

«Хотя возобновление импорта не окажет существенного влияния на оставшуюся часть текущего финансового года, который заканчивается в сентябре, оно создаёт потенциал для определённого улучшения в 2027 году и в дальнейшем», — добавил Кинг.

«Сразу скажу: возобновление работы мексиканской границы не решит весь разрыв убытков в сегменте говядины, который мы наблюдаем в настоящее время. Мы не ждём пассивно, пока цикл скота не изменится, и продолжаем сосредотачиваться на улучшении тех переменных, которые находятся в сфере нашего контроля».