Где ещё в стране посетитель может войти в музей и, без какого-либо охранника рядом, поднять золотой слиток стоимостью £1.2 million? Добро пожаловать в Музей Банка Англии — одну из скрытых жемчужин Сити.

Помимо золотого слитка и напоминания о том, что под вами хранится 400,000, музей представляет собой настоящую сокровищницу, прослеживающую историю Банка от его основания в 1694 году Уильямом и Мэри до наших дней. Первым губернатором был Robert Houblon, хотя идея создания Банка принадлежала шотландцу William Paterson. Сегодня музей регулярно проводит выставки воображаемого искусства, переработанных банкнот и, в настоящее время, экспозицию о связи пчёл с деньгами и о поразительно распространённой практике мошенничества с мёдом.

После контроля в аэропортовом стиле обязательно посмотрите на мозаики в вестибюле.

Их создал тот же российский художник Boris Anrep, который также оформлял мозаики National Gallery, и все они основаны на исторической британской монете. Одна из мозаик за зоной безопасности относится ко времени Oliver Cromwell и несёт девиз Pax Quaeritur Bello, довольно оруэлловское «Peace through War».

Банковский зал, заново оформленный так, чтобы напоминать оригинальное наследие архитектора John Soane XVIII века, похож на зал Gringotts и включает архитектурные планы, ранние чеки и королевские декларации — в том числе речь Charles II с извинениями за неисполнение своих долговых обязательств, предшествовавшую основанию Банка. Для юных посетителей есть также интерактивные игры, показывающие, например, как денежно-кредитная политика влияет на инфляцию.

Сокровища Банка Англии

Интересно, что когда в 1930-х годах интерьер Банка был снесён и перестроен, и от него осталась только занавесочная стена Soane, архитектурный писатель Pevsner назвал это «величайшим архитектурным преступлением в лондонском Сити XX века». Эта история помогает понять, почему музей является одновременно и архивом финансовых изменений, и свидетельством того, как институт физически преображался со временем.

Двигаясь дальше, вы увидите оригинальную хартию банка и tally stick, использовавшуюся как запись долга. Кстати, сожжение старых tally sticks привело к пожару в Houses of Parliament в 1834 году.

Большой сундук на экспозиции относится к самым ранним дням Банка в Mercers’ Hall. Рядом представлены примеры переписки с George Washington, сатира на лёгкость подделки банкнот, которая привела к сотням казней до ужесточения мер безопасности, а также документы о владении Банком плантациями с почти 600 порабощёнными африканцами в 1780-х годах — суровое напоминание об истории Сити.

В ротонде находится золотой слиток, а также экспозиция о Kenneth Grahame, авторе The Wind in the Willows, которого, по-видимому, вынудили уйти из банка после того, как он столкнулся с вооружённым грабителем.

В дальнейших разделах рассказывается о нынешних мерах безопасности и демонстрируется одна из печально известных поддельных банкнот Operation Bernhard Nazi, практически безупречных по исполнению — их заставляли изготавливать заключённых еврейских концлагерей.

Ещё одна экспозиция, посвящённая самому золоту, включает небольшой слиток, подаренный Elizabeth II на её коронацию. Затем выставка переходит к Big Bang, Crash, Northern Rock, некоторым из известных подписчиков и многому другому, помещая старинные экспонаты музея рядом с переломными моментами, которые сформировали современный банкинг и общественное доверие к институту.

Музей Bank of England бесплатен для посещения и открыт с понедельника по пятницу с 10:00 до 17:00, а в третий четверг каждого месяца — до 20:00.