Австралия находится на пороге многомиллиардного расширения дата-центров, поскольку спрос со стороны крупнейших технологических компаний продолжает расти. Выступая в понедельник на саммите AFR Commercial Property Summit, гендиректор Aware Super Динн Стюарт заявила, что страна может привлечь масштабные инвестиции, если решит проблемы, связанные с подключением к электросетям, согласованием зонирования, строительными издержками и подбором подходящих площадок. Aware Super — один из крупнейших пенсионных фондов Австралии, и заинтересованность его руководства в этом секторе свидетельствует о растущем внимании институциональных инвесторов к цифровой инфраструктуре как классу активов.

По данным AirTrunk Operating Pty Ltd — крупного оператора дата-центров в Азиатско-Тихоокеанском регионе со значительным присутствием в Австралии, — американские технологические гиганты уже проявляют повышенный интерес к строительству дата-центров в стране. Компания отметила, что за последние месяцы Google, Apple, Meta, Amazon и Microsoft продемонстрировали значительно больший аппетит к инвестициям в Австралию, чем кто-либо изначально ожидал.

Несмотря на трудности, стоящие перед отраслью, австралийские руководители сохраняют оптимизм в отношении её дальнейшего роста. «У Австралии много преимуществ. Мы обладаем значительными преимуществами с точки зрения земли, возобновляемой энергетики и безопасности, и хотя электроэнергия и подключение к сетям сдерживают рост, они не отпугивают людей. Что действительно важно — это последовательность, последовательность и ещё раз последовательность в государственной политике и взгляд с учётом исторического опыта», — заявила Стюарт.

До 1 триллиона долларов глобальных инвестиций в дата-центры

Аналитическая платформа Westpac IQ ранее оценила, что инвестиции в австралийские дата-центры могут превысить 155 млрд долларов. Согласно её отчёту, такие инвестиции могут обеспечить чистый прирост ВВП примерно на 75 млрд долларов, создать дополнительные экономические эффекты и поддержать до 400 000 рабочих мест.

Стюарт отметила, что текущие объёмы капитала, распределённого в компании сегмента дата-центров, составляют 750 млрд долларов США по всему миру, а более оптимистичные прогнозы предполагают, что в следующем году эта сумма превысит 1 трлн долларов США. По её словам, растущий поток глобального капитала может стать для Австралии крупной возможностью. «Это, безусловно, влияет на рынки повсюду, обеспечивая доходность более 20 процентов в год. Для Австралии это отличная возможность добиться чего-то значимого с учётом приходящих сюда инвестиций», — сказала она.

Аналогично, Сабу Уайтлоу, вице-президент по энергетике и коммунальным услугам, отметила, что растущий спрос со стороны США в ближайшие годы может воплотиться в конкретные инвестиционные обязательства.

Подключение к сетям и доступность земли — ключевые проблемы

Ожидается, что к 2035–36 годам дата-центры для ИИ будут потреблять 13% всей электроэнергии Австралии по сравнению с 3% сегодня. Австралийский оператор энергетического рынка (AEMO) предупредил, что дата-центрам потребуется электроэнергия быстрее, чем страна сможет строить новые энергосети, что может привести к росту расходов для потребителей. AEMO — орган, планирующий и управляющий рынками электроэнергии и газа Австралии, поэтому его предупреждение является важным регуляторным сигналом о темпах роста отрасли.

Хотя общественное сопротивление в Австралии остаётся относительно низким, жалобы уже появляются. В Новом Южном Уэльсе активисты добиваются срочной заморозки расширения отрасли, а в Тасмании петиция с более чем 10 000 подписей вынудила провести парламентское расследование по поводу предлагаемого моратория.

Тим Робинсон, старший директор по недвижимости в Азиатско-Тихоокеанском регионе компании Equinix, также выразил обеспокоенность нехваткой земли и высокими издержками. Equinix управляет дата-центрами по всей Азиатско-Тихоокеанской тематике, поэтому он непосредственно сталкивается с описанными им трудностями с размещением объектов. «Стоимость земли сейчас становится для нас огромным фактором, и со временем мы увидим, как центры будут постепенно смещаться за пределы городских окраин», — сказал он.

Взвешивая эти вызовы, экономист CommBank View: Economics & Markets Люсинда Джероджин ранее утверждала, что доступность электроэнергии, воды, подключение к сетям и подходящие площадки станут решающими факторами при определении того, какие проекты будут реализованы и где сформируются новые кластеры дата-центров. Как и Робинсон, она отметила, что география предлагаемых проектов расширяется за пределы Нового Южного Уэльса и Виктории. «Мы начинаем видеть больше предлагаемых проектов, как вы говорите, в Северной территории и в таких местах, как Южная Австралия, где часть ограничений по электроэнергии и сетям менее остра», — сказала она.

Спрос на ИИ может изменить ландшафт отрасли

Быстрое развитие искусственного интеллекта становится одним из важнейших драйверов спроса на дата-центры. Моделям ИИ требуется значительно больше вычислительных мощностей, чем многим традиционным цифровым сервисам, что усиливает потребность в крупных объектах, оснащённых высокопроизводительными чипами, передовыми системами охлаждения и надёжным электроснабжением. Такая модель спроса уже вызвала строительные бума дата-центров на других рынках, таких как США и Ирландия, где ограничения в электроэнергетике также стали политической проблемой.

Для Австралии ожидаемое расширение может создать возможности за пределами самой отрасли дата-центров. Девелоперы, строительные компании, инжиниринговые фирмы, поставщики энергии, телекоммуникационные компании и владельцы недвижимости могут выиграть от роста инвестиций. Регионы с доступом к возобновляемой энергетике и свободными земельными участками также могут стать более привлекательными для технологических компаний, стремящихся создать крупные объекты.

Тем не менее именно скорость притока инвестиций в конечном счёте определит, сможет ли Австралия расширить свою инфраструктуру достаточно быстро. Задержки в получении подключений к электросетям, согласований по планированию или подходящих площадок могут приостановить проекты — или перенаправить их на другие рынки. По мере того как мировые технологические компании наращивают инвестиции в ИИ, Австралия конкурирует на постоянно растущем глобальном рынке дата-центров наряду с самыми передовыми технологическими фирмами мира.

Если политики и отрасль смогут преодолеть ограничения инфраструктуры, не создавая чрезмерной нагрузки на население и другие секторы экономики в ближайшее десятилетие, отрасль может стать ключевым источником инвестиций, рабочих мест и роста.

Однако сохраняется серьёзная обеспокоенность вытеснением ресурсов. Джеймс Макинтайр, австралийский экономист Bloomberg Economics, выпустил исследовательскую записку, в которой предупредил, что развитие дата-центров усугубит дефицит предложения, отводя критически важные рабочие специальности и строительные мощности от жилищного строительства и инфраструктуры возобновляемой энергетики.

Аналогично, Иван Колхун, главный экономист CreditorWatch Pty Ltd., предупредил, что бум дата-центров поднимет цены на материалы, спрос на рабочую силу и заработную плату. В результате стандартные экономические индикаторы — такие как снижение числа согласований жилищного строительства и ослабление цен на жильё — могут не влиять на денежно-кредитную политику так, как обычно.