Aurora Innovation (NASDAQ: AUR) предпринимает шаги для решения давней проблемы в автономных грузоперевозках: доказать, что грузовик может ехать самостоятельно, — это один этап, но произвести достаточно машин для коммерческой эксплуатации — другой. Компания из Питтсбурга заявляет, что ее аппаратная платформа второго поколения предназначена для устранения этого производственного разрыва: она рассчитана на 1 миллион миль эксплуатационного ресурса и имеет конфигурацию, ориентированную на серийное производство, а не на ограниченные пилотные программы.

Aurora запустила новую платформу в среду и развернула ее в своей коммерческой сети из 10 беспилотных грузовых маршрутов в Солнечном поясе США. Компания сообщила, что новый парк отличается от грузовиков первого поколения тем, что рассчитан на работу без пассивного наблюдателя в кабине. Такой наблюдатель служил дополнительной мерой безопасности в остальном беспилотном парке Aurora с момента дебюта компании на дорогах общего пользования в прошлом году.

Запуск происходит в ключевой момент для автономных грузоперевозок. Несколько конкурентов в этом сегменте сократили деятельность или вышли из него на фоне проблем с финансированием и регуляторных препятствий, тогда как грузовая отрасль США продолжает сталкиваться с устойчивой нехваткой водителей, которую American Trucking Associations оценивала в десятки тысяч вакансий. Aurora, соучредителем которой является CEO Chris Urmson, ранее возглавлявший проект беспилотного автомобиля Google до его преобразования в Waymo, позиционирует свое оборудование Gen2 как доказательство того, что сектор может перейти от пилотных программ к объемным грузоперевозкам.

Пустая кабина рассматривается как ключевой коммерческий рубеж

Аналитик Morgan Stanley по акциям Ravi Shanker охарактеризовал запуск полностью беспилотных операций с использованием оборудования Aurora Gen2 как значимый шаг для планов компании по коммерциализации.

“We believe AUR's launch of fully driverless operations using its Gen2 hardware is a significant milestone toward commercial deployment of the technology at scale starting in 2027,” написал Shanker в аналитической записке. “More importantly, the launch signals to both investors and customers that one of the last remaining asterisks around the technology no longer applies.”

По словам Shanker, обсуждения с перевозчиками, грузоотправителями и инвесторами, включая тех, кто уже поддерживает перспективы автономных грузоперевозок, снова и снова возвращались к одному и тому же ориентиру: пустой кабине без пассивного наблюдателя. Он назвал этот ориентир “the final significant milestone to proving that the technology is ready for commercialization, while removing a key crutch for the bear case.”

Aurora стремится увеличить производство автономных грузовиков

Масштабирование беспилотных грузовых операций требует более быстрого производства грузовиков, и Aurora работает с производственным партнером для поддержки этой цели. Новый парк основан на International LT Series и использует аппаратную платформу Aurora следующего поколения, которая, по словам компании, рассчитана на эксплуатационный ресурс в 1 миллион миль.

Перед запуском Aurora закрыла Safety Case для нового грузовика и аппаратной платформы. Safety Case — это внутренний порог компании для эксплуатации без человека за рулем.

“Last year's driverless launch proved our technology could operate safely on public roads — our new platform now provides the foundation to deliver at scale,” сказал Chris Urmson, главный исполнительный директор и соучредитель Aurora. “Deploying our second-generation truck allows us to put hundreds of autonomous trucks on the road and ultimately into the hands of more customers.”

Roush, производственный партнер Aurora, интегрирует оборудование компании и устанавливает резервные системы на специализированном производственном объекте. Компании формализовали процесс дооснащения, а Roush планирует выйти на годовой темп производства 1,000 грузовиков к концу года.

“By working with a world-class manufacturing partner like Roush, we can meet our customer demand and continue to make the movement of goods safer and more efficient across the country,” сказал Urmson.

По данным Morgan Stanley, Aurora Driver к концу июня зафиксировал почти 440,000 совокупных беспилотных миль по сравнению с 370,000 в апреле. Коммерческий портфель компании также включает недавний план одного клиента приобрести 500 грузовиков на базе Aurora Driver.

Не все OEM-партнеры достигли того же стандарта

Некоторые партнеры Aurora пока не достигли того же операционного стандарта. Morgan Stanley отметила, что OEM-партнеры, включая PACCAR и Volvo, еще не полностью одобрили эксплуатацию без человека-наблюдателя. Фирма заявила, что ожидает достижения этого уровня PACCAR со временем, а Volvo — после начала собственного развертывания беспилотных грузовиков в первом квартале 2027 года.

Запуск аппаратной платформы второго поколения также служит переходным этапом в более широкой производственной стратегии Aurora. Shanker описал программу Gen2 как часть плана Aurora по дооснащению грузовиков для удовлетворения краткосрочного спроса перед переходом к полностью масштабируемым операциям с низкой долей активов совместно с Aumovio и OEM-партнерами.

Aurora планирует провести прямую трансляцию дебюта своих грузовиков второго поколения в четверг в 3:30 p.m. EDT. Компания также должна опубликовать отчетность за второй квартал 29 июля.

Удалив пассивного наблюдателя из кабины, беспилотные грузовики Aurora второго поколения устраняют одно из основных оставшихся требований для коммерциализации автономных грузоперевозок. Использование производственного партнера также отражает усилия компании по сочетанию беспилотной технологии с более крупносерийным производством транспортных средств.