Университет Атенео-де-Манила (ADMU) лишил Национальный университет (NU) возможности поделить первое место, одержав повторную победу со счётом 69-65 и укрепив собственные шансы на попадание в Финал четырёх мужского баскетбольного турнира UAAP Season 89 в среду на арене Smart Araneta Coliseum.

Джаред Бахай и Киффер Алас проявили себя в решающие моменты: «Синие орлы» повторили успех первого круга, когда обыграли «бульдогов» со счётом 87-76, доведя баланс Атенео до 5-4 и сравнявшись на третьем месте с действующим чемпионом — Университетом Де Ла Саль (DLSU).

То поражение в первом круге оставалось для «бульдогов» последним перед серией из четырёх побед подряд, позволившей им догнать лидирующий Университет Филиппин (UP) (7-2). Вместо того чтобы сравняться с лидером, NU опустился на 6-3, упустив шанс догнать Fighting Maroons при пяти оставшихся играх в борьбе за место в Финале четырёх. Напомним: в UAAP четыре лучшие команды по итогам регулярного сезона выходят в Финал четырёх, где посев определяет преимущества в плей-офф.

Алас набрал 18 очков, 5 подборов, 3 передачи и 3 перехвата, а Бахай добавил 16 очков, реализовав четыре трёхочковых, а также 3 подбора и 2 перехвата — но главными стали его героические действия в самый нужный момент.

Отставая со счётом 59-62 в последней минуте, Бахай реализовал две трёхочковые подряд, выведя «Синих орлов» вперёд на три очка, после чего Алас забил ещё один дальний бросок, поставивший точку. Этого преимущества хватило, несмотря на попытку «бульдогов» отыграться: команда из Катипунана одержала вторую победу подряд после победы 75-72 над Университетом Фар Истерн (FEU) в минувшие выходные, прервавшей обидную серию из трёх поражений на стыке двух кругов.

«Джаред и Киффер реализовали эти важные броски. Мы все знаем, что эти двое — победители и игроки высшего уровня. Именно так они и поступили», — сказал менеджер команды Нико Сальва от имени наставника Луи Аласа.

Ни одной из команд не удалось оторваться в равной борьбе. Атенео имел максимальное преимущество в матче — 37-28 — в первой половине, прежде чем NU вырвался вперёд со счётом 62-59 за 1:19 до конца. Затем Бахай и Алас выручили «Синих орлов», которые также создали небольшой отрыв от FEU (4-4), Университета Адамсон (4-4) и Университета Санто-Томас (4-5) в плотной середине турнирной таблицы. Программа мужских матчей в субботу на той же арене теперь приобретает особую значимость в этой борьбе: NU (6-3) встретится с UST (4-5) в 14:30, а затем Атенео и DLSU, делящие третье место с показателем 5-4, сойдутся в 18:00.

Мо Диассана оформила дабл-дабл из 17 очков и 13 подборов с двумя блок-шотами, а лидер гонки за звание MVP Райнхард Джумамой добавил 16 очков за «бульдогов».

В женском баскетболе действующий чемпион Санто-Томас (8-0) продлил беспроигрышную серию, победив UP (4-4) со счётом 93-65, а NU (6-2) укрепился на втором месте после уверенной победы над Атенео (4-4) со счётом 84-60. — Джон Брайан Уландай

Матчи в субботу на арене Smart Araneta Coliseum: NU — FEU (женщины), 10:00; AdU — Ateneo (женщины), 12:00; NU — UST (мужчины), 14:30; Ateneo — DLSU (мужчины), 18:00.

Статистика:

Ateneo 69 — Алас 18, Бахай 16, Капихе 8, Эспиноза 7, Робертс 7, Роджерс 5, Туано 4, Эспина 3, Барува 1, Кайнглет 0, Бонго 0, Леаль 0.

NU 65 — Диассана 17, Джумамой 16, Падронес 8, Паласиэло 6, Гарсия 6, Франсиско 6, Алфанта 6, Соломон 0, Рейес 0, Лаконсай 0, Картель 0.

Счёт по четвертям: 24-19, 42-39, 53-53, 69-65.

Первоначально опубликовано Джоном Брайаном Уландаем в BusinessWorld.