Apple (NASDAQ: AAPL) проиграла патентный иск на 5,7 млрд долларов, связанный с вибрационным оборудованием, используемым в миллионах iPhone и Apple Watch. Федеральное жюри присяжных в Сан-Диего в пятницу постановило, что Apple нарушила части двух патентов, принадлежащих компании Taction Technology, присудив компенсацию после длительного судебного разбирательства между двумя компаниями. Размер компенсации показывает, каких масштабов могут достигать патентные споры на уровне компонентов, когда оспариваемая технология встроена в оборудование, поставляемое в рамках линеек iPhone и Apple Watch.

Суть спора заключается в тактильной технологии, создающей физическую обратную связь при прикосновении пользователя к элементам управления устройства. Taction инициировала судебное разбирательство против Apple в 2021 году в Окружном суде США по Южному округу Калифорнии, утверждая, что ответчик получал прибыль от её запатентованных технологий без согласия.

Apple добилась прекращения дела в 2023 году, однако эта победа не устояла. Дело было возобновлено Федеральным апелляционным судом и возвращено на рассмотрение.

Taction выигрывает дело: присяжные выносят решение против Taptic Engine Apple

Вердикт касается двух патентов США с номерами 10,659,885 и 10,820,117, оба из которых связаны с тактильными преобразователями. Тактильный преобразователь — это небольшая система, преобразующая электрические сигналы в контролируемое движение, воспринимаемое физически.

Taction утверждала, что технология, которую Apple использует в Taptic Engine, нарушает эти патенты. Taptic Engine применяется во всех iPhone и часах Apple, создавая вибрацию при нажатиях, уведомлениях и других подобных функциях.

Судебный процесс начался 14 сентября, для рассмотрения дела были отобраны семеро присяжных. Они совещались два дня и в пятницу в 13:15 по тихоокеанскому времени вынесли решение в пользу Taction. Общая сумма присужденной компенсации составила 5,7 млрд долларовn
Однако жюри не признало нарушение со стороны Apple умышленным. Это означает, что вердикт не утверждает, будто Apple сознательно нарушала патенты, зная об этом. По патентному праву США суды могут увеличивать сумму компенсации при доказанности умышленного нарушения — этот путь в данном случае присяжные закрыли.

Ведущий юрист Taction Лэнс Янг, партнёр Quinn Emanuel, заявил: «Мы рады, что жюри вынесло решение в пользу Taction и подтвердило её патентные права. Taction ждала пять с половиной лет, чтобы это дело дошло до суда, поэтому оно заняло много времени. Хотя мы благодарим присяжных за рассмотрение, мы категорически не согласны с сегодняшним вердиктом и присуждённой компенсацией, которая совершенно не подтверждается фактами».

Компания также заявила: «Taptic Engine Apple фундаментально отличается от технологии Taction, что подтвердилось в ходе судебного процесса при тестировании продукции Apple самой Taction. Apple не использует технологию Taction, и мы подадим апелляцию».

Любая апелляция будет рассматриваться Федеральным апелляционным судом — тем же судом, который возобновил дело после ранее выигранного Apple прекращения разбирательства, — а значит, следующий процессуальный шаг в споре выйдет за пределы зала суда в Сан-Диего, где был вынесен вердикт.

Qualcomm продолжает получать отчисления с iPhone

Этот вердикт делает Apple участником крупной патентной судебной битвы, в то же время компания укрепляет ещё одни патентные отношения с Qualcomm (NASDAQ: QCOM). Две компании объявили о новом соглашении, продлевающем их всемирную патентную лицензию, которое вступит в силу 1 апреля 2027 года. Детали финансового соглашения пока не разглашаются.

Продлённое соглашение позволит Qualcomm получать отчисления со всех iPhone, использующих её патенты, даже не поставляя модемы, установленные в них.

Apple годами работала над независимостью от внешних поставщиков модемов и наконец достигла этой цели, разработав собственное оборудование базовой полосы частот. iPhone 18 Pro, представленный всего месяц назад в рамках мероприятия Apple «Surprise and Shine», в некоторых моделях использует собственный модем Apple C2 — впервые модель линейки iPhone оснащается разработанным Apple чипом базовой полосы. В США iPhone 18 Pro Max по-прежнему использует модем Qualcomm Snapdragon X80 и, вероятно, продолжит это делать в следующем продуктовом цикле.

Однако смена поставщика модемов не выводит Qualcomm из уравнения экономики iPhone. Оба телефона по-прежнему требуют выплат Qualcomm за сотовые патенты, созданные ею и внесённые в беспроводные стандарты 3GPP, используемые в современных сетях. Такие патенты предоставляются на условиях FRAND-лицензирования, поэтому производитель всё равно обязан платить отчисления, даже если соединение 5G устанавливает чужой модем.

Один ключевой показатель остаётся нераскрытым. Ни Apple, Qualcomm не разгласили, отличается ли размер отчислений с единицы по новому соглашению от условий их урегулирования 2019 года. Эта сумма важна для оценки лицензионной выручки Qualcomm в 2027 и 2028 годах; до сих пор расчёты строятся на диапазоне, поскольку точные показатели не раскрыты.

По данным предыдущего отчёта, новое соглашение включает опцию на продление сделки ещё на два года — до 2029 года. Apple и Qualcomm пока не подтвердили этот аспект.

Лицензионное подразделение Qualcomm, Qualcomm Technology Licensing, традиционно демонстрирует более высокую операционную рентабельность, чем её чиповое подразделение. Среди его лицензиатов — производители по всему миру, выпускающие продукцию по актуальным сотовым стандартам.

Источник: Cryptopolitan