Член Палаты представителей США Энди Биггс (R-AZ), кандидат от Республиканской партии на пост губернатора Аризоны, на этой неделе сказал журналистам, что в 2013 году он «знал, что происходит», когда остановил законопроект, который мог бы принять меры против принудительных детских браков в Колорадо-Сити — признание, которое, как кажется, подрывает его давнюю защиту того, почему законопроект не был принят.

Во вторник Биггс отвечал на вопросы на 2026 Gubernatorial Public Safety Policy Forum. В последнее время политик подвергается критике из-за утверждений, что его противодействие в качестве тогдашнего лидера сената штата фактически заблокировало законопроект, который мог бы помочь подвергавшимся насилию девочкам; этот спор снова всплыл, поскольку избиратели и правозащитники пересматривают, как Аризона реагировала на секту FLDS.

Журналисты расспрашивали кандидата о законопроекте 2013 года, который лишил бы полномочий местное полицейское управление — Colorado City Marshal's Office, — которое, как считалось, защищало лидеров FLDS и их практики.

«Вы не знали, что происходит?» — спросил один из журналистов.

«Я был председателем Сената. Я знал, что происходит», — ответил Биггс.

«Я имею в виду про то, что FLDS выдают замуж несовершеннолетних девочек», — продолжил журналист.

«Мы слышали — мы слышали отдельные фрагменты этого. Тогда этим также занимались федеральные власти», — сказал Биггс.

В прошлом году в телевизионном интервью Биггс дал другое объяснение, заявив, что чиновники все еще собирали информацию, сообщила Washington Post.

«Меня беспокоило, хватало ли нам как штату оснований вмешаться, как законодательному собранию штата?» — сказал он тогда.

Тогдашний генеральный прокурор Аризоны Том Хорн поддержал законопроект 2013 года, и он прошел Палату представителей штата со счетом 52-7, согласно Post. Затем законопроект умер в Сенате штата, так и не дойдя до голосования, сообщила Post.

Присяжные в 2011 году признали лидера секты Уоррена Джеффса виновным в сексуальном насилии над девочками 12 и 15 лет, обеих из которых он принудил к браку, сообщила Post.

Министерство юстиции подало в суд на два города, которые обслуживало marshal's office, в 2012 году, утверждая, что оно действовало как «карательный орган» секты, согласно Post.

«Женщины и дети страдали на три года дольше, чем должны были, потому что он защищал плохих парней», — сказала тогдашняя член Палаты представителей штата Мишель Удженти-Рита, республиканка из Аризоны, которая внесла этот законопроект.

Выжившие и правозащитники подняли те же вопросы на пресс-конференции 20 августа, как сообщила Copper Courier.

Кампания демократического губернатора Кэти Хоббс в тот же день, что и форум, опубликовала видео о Колорадо-Сити, согласно заявлению кампании.

«Я хотела бы, чтобы Энди Биггс объяснил, почему он решил не поддерживать этот законопроект и не защищать женщин и детей», — сказала в видео Элиза Уолл, покинувшая секту в молодости.

Дрю Секстон, советник кампании Биггса, сказал, что конгрессмен выступал против «плохо написанного законодательства», потому что оно было слишком широким и встретило возражения со стороны Arizona Police Association, сообщила Post.

«Так что мы готовы двигаться дальше», — сказал Биггс журналистам, завершив разговор.