Во многих крупных компаниях генеральные директора сидят в роскошных угловых кабинетах, проводят встречи за закрытыми дверями и заказывают изысканные обеды. В Ancestry — базирующейся в Юте компании, известной генеалогическими исследованиями и ДНК-тестами, — обед выглядит иначе: сотрудники видят гендиректора Говарда Хохаузера за трапезой рядом с ними в общей обеденной зоне офиса.

Эта привычка появилась в конце 1990-х годов, когда Хохаузер работал в инвестиционном банке с Уолл-стрит Bear Stearns, который обанкротился во время финансового кризиса 2008 года и был продан JPMorgan Chase. Он занимал несколько должностей в отделе фундаментальных исследований акций и в итоге стал вице-президентом и аналитиком по акциям. Когда наступало время отойти от клавиатуры и сесть за обед, многолетний глава компании Эйс Гринберг садился есть среди своих сотрудников.

«Эйс Гринберг, основавший фирму, каждый день сидел на этаже среди сотрудников, и это запомнилось мне. Это ведь очень заметный жест. Он был действительно доступен», — рассказывает Хохаузер в интервью Fortune. «С ним можно было поговорить, он не сидел в каком-то стеклянном кабинете, до которого не дотянуться».

«Одна из вещей, с которой, как мне кажется, я сталкиваюсь с трудом — и, думаю, другие гендиректоры тоже, — это доступ к нефильтрованной информации, — продолжает он. — Люди окружают тебя пузырём… И если ты неформально разделяешь с людьми обед, ты обычно получаешь эту [информацию]».

Чему гендиректор Ancestry научился, обедая с сотрудниками

Совместные обеды с сотрудниками позволяют Хохаузеру оценивать, как политика и решения воспринимаются персоналом. Даже когда ему приходилось напоминать сотрудникам о требованиях к работе в офисе, по его словам, работники честно высказывались о своих чувствах.

Примерно за два дня до объявления требований о работе в офисе Хохаузер неформально обсудил эту идею с группой сотрудников. Они сразу почувствовали себя достаточно свободно, чтобы высказать опасения о влиянии на заботу о близких: отвозить детей в школу, успевать на футбольные матчи по вечерам, помогать детям заселяться в колледж.

«Люди ценят, когда с ними говорят прямо и объясняют, какие есть ожидания», — говорит Хохаузер. «За обедом люди честно высказывали свои опасения, но при этом ценили откровенность».

Он учёл прямую и откровенную обратную связь, а при объявлении офисной политики сделал для сотрудников Ancestry одно предельно ясно: «Вы взрослые. Используйте своё суждение».

Гендиректора, обедающие с работниками: «Тогда и всплывает самое настоящее»

От сбора откровенной обратной связи до построения консенсуса в трудные периоды перемен — совместные обеды дают руководителям возможность понять, что сотрудники думают на самом деле.\nКогда нидерландский банк ABN Amro со стоимостью 36 млрд долларов объявил о сокращении пятой части персонала в течение ближайших трёх лет, его гендиректор Маргерит Берар сплотила коллектив, обсуждая трудности переходного периода с сотрудниками за еженедельными обедами. Банк нес потери со времён финансового кризиса, когда его спасли от краха, — а недавно чистая прибыль ABN Amro за четвёртый квартал 2025 года оказалась ниже рыночных ожиданий. В стремлении исправить ситуацию банк планирует сократить около 5 200 сотрудников в период с 2024 по 2028 год. К концу 2025 года уже было уволено 1 500 сотрудников, подтвердила ABN Amro в интервью Fortune в апреле этого года.

Раз в неделю французский банкир теперь ест сэндвичи с восемью–десятью коллегами, чтобы «слышать их мнение о банке» в период преобразований. Берар рассказала Financial Times ранее в этом году: «Строить консенсус и коалиции в Нидерландах очень важно. Не всегда французы умеют это делать хорошо».

Даже Тим Кук не всегда обедал в угловом кабинете, руководя технологическим гигантом стоимостью 4,9 трлн долларов Apple. Бывший гендиректор часто садился за обед со случайными сотрудниками в корпоративной столовой — в отличие от своего предшественника, покойного Стива Джобса, который обычно обедал с руководителем дизайна Джонатаном Айвом.

Руководители Duolingo тоже любят собираться с коллегами-менеджерами в общественной столовой офиса, чтобы общаться с самыми разными сотрудниками. Северин Хакер, технический директор и сооснователь платформы для изучения языков стоимостью 7 млрд долларов, говорил, что эти ежедневные командные обеды, в которых участвуют сооснователь и гендиректор Луис фон Ан, — «фундамент нашей корпоративной культуры». Общение с сотрудниками, добавил он, полезнее любого опроса вовлечённости, потому что люди охотнее рассказывают, как идут дела в компании: «Тогда и всплывает самое настоящее».

«Обед — это возможность для людей, которые обычно не работают вместе, реально пообщаться. В любой день Луис или я можем сидеть рядом с новичком, только что окончившим учёбу. Или с людьми из совершенно других команд», — написал Хакер в посте в LinkedIn год назад.

Гендиректор First Watch Крис Томассо придерживается схожего практического подхода к руководству. Глава сети завтраков и обедов с годовой выручкой более 1 млрд долларов предпочитает обедать с сотрудниками, а не прятаться в угловом кабинете. Он также каждый месяц находит время, чтобы писать поздравительные письма поварам и мойщикам посуды, достигающим карьерных вех в компании.

«Я стараюсь по максимуму нивелировать [титул гендиректора] в общении с людьми», — рассказал Томассо Fortune ранее в этом году. «Я обедаю в комнате отдыха со всеми, и это почему-то всегда поражает новых сотрудников — то, что я просто сажусь рядом, приношу свой обед и ем вместе с ними. Думаю, жаль, что такое ощущение вообще существует».

Эта история первоначально была опубликована на Fortune.com.