American Rare Earths (ASX: ARR) и металлургическая компания Novex подписали меморандум о взаимопонимании (MoU) о развитии производства редкоземельных металлов в США с использованием сырья проекта Halleck Creek в штате Вайоминг — который считается крупнейшим месторождением в стране — для производства магнитов, применяемых в оборонной сфере и других современных областях.

Компании заявили в понедельник, что соглашение предусматривает продвижение преобразования разделённых оксидов редкоземельных элементов в металлы, используемые в постоянных магнитах, а также изучение проектирования американского завода по производству редкоземельных металлов.

Halleck Creek является основой этой инициативы, направленной на создание национальной цепочки поставок — от добытой руды до постоянных магнитов. Минеральный ресурс проекта объёмом около 2,63 млрд тонн способен обеспечить поставки отечественных магнитных металлов и уже получил поддержку на федеральном уровне и на уровне штата, включая необязывающее письмо о заинтересованности от Экспортно-импортного банка США на сумму до 456 млн долларов.

«Объединение нашего огромного ресурса в Вайоминге с их техническими возможностями — важный шаг в развитии краеугольного камня внутреннего производства редкоземельных металлов и магнитов в США, в Вайоминге», — заявил Марк Уолл (Mark Wall), генеральный директор American Rare Earths, в пресс-релизе.

Акции American Rare Earths в понедельник выросли на 6% и закрылись в Сиднее на отметке 36 австралийских центов за акцию, что соответствует рыночной капитализации компании в 204 млн австралийских долларов (201 млн канадских долларов).

Сырьё из Вайоминга

Соглашение направлено на устранение одного из пробелов в американской цепочке поставок редкоземельных элементов: преобразование очищенных и разделённых оксидов в металлы, пригодные для производства магнитов. Этот пробел имеет существенное значение, поскольку редкоземельные элементы в США добываются только на месторождении Маунтин-Пасс в Калифорнии, и исторически этот концентрат отправлялся за рубеж для разделения, тогда как Китай выполняет основную часть мировой переработки и производит большинство высокоэффективных неодим-железо-борных магнитов, применяемых в двигателях электромобилей, генераторах ветровых турбин и потребительской электронике. Развитие таких мощностей внутри страны могло бы снизить зависимость от зарубежной переработки, поскольку Вашингтон стремится обеспечить поставки материалов, важных для обороны и передового производства.

Партнёры стремятся повысить извлечение, чистоту и квалификацию продукции из редкоземельных элементов, а также планируют создать национальный производственный завод и полностью отечественную цепочку «от руды до магнита».

Они также намерены перевести оксид неодим-празеодимия (NdPr) в металлическую форму и получить металлический продукт, пригодный в качестве предшественника магнитов, а также рассмотреть варианты производства и поставки компанией American Rare Earths самария, диспрозия и тербия для металлургических испытаний и квалификации. Диспрозий и тербий являются тяжёлыми редкоземельными элементами, добавляемыми в неодим-железо-борные магниты для сохранения рабочих характеристик при высоких температурах, тогда как самарий служит основой для самарий-кобальтовых магнитов, применяемых в аэрокосмической отрасли и других требовательных областях.

Согласно оценке ресурсов, опубликованной в феврале 2025 года, Halleck Creek содержит 1,48 млрд тонн руды категорий measured и indicated с содержанием 3 334 частей на миллион (ppm) (0,33%) оксидов редкоземельных элементов (TREO), что соответствует 4,93 млн тонн содержащегося TREO. Проект также располагает 1,15 млрд тонн ресурсов категории inferred с содержанием 3 239 ppm (0,32%) TREO, что соответствует 3,72 млн тонн содержащегося TREO. Суммарный ресурс составляет 8,65 млн тонн содержащегося TREO.

Анализ технологической цепочки

Меморандум последовал за проведённым American Rare Earths обзором технологий преобразования оксидов в металлы, в рамках которого было выявлено несколько применимых технологий металлизации, способных помочь США в развитии отрасли.

Эти технологические пути включали фторидное конвертирование с последующим кальциетермическим восстановлением, лантанотермическое восстановление для летучих металлов, а также высокотемпературный электролиз расплавленных солей. Обзор показал, что электролиз расплавленных солей является самым чистым из перечисленных методов: он снижает зависимость от безводного фтористого водорода и позволяет избежать использования редкоземельного металла, который иначе можно было бы продать, в качестве восстановителя.

Дедлайн по Китаю

Инициатива компаний реализуется на фоне усилий США по снижению зависимости от доминирующей китайской цепочки поставок редкоземельных элементов, особенно в части материалов, используемых в оборонной сфере и центрах обработки данных. С 1 января американские оборонные подрядчики столкнутся с ограничениями на поставку определённых магнитов, содержащих редкоземельные элементы, добытые, очищенные или разделённые в Китае, что создаёт для отрасли ещё одно препятствие и подчёркивает необходимость развития национального производства.

«Создание таких мощностей в США требует надёжного внутреннего источника подходящего редкоземельного сырья, и Halleck Creek обеспечивает эту основу», — заявил Илия (Эли) Мишкович, генеральный директор базирующейся в штате Вашингтон компании Novex, в том же релизе.

Источник: The Northern Miner