Соединённые Штаты не являются христианской нацией. Несмотря на настойчивые утверждения об обратном, этот тезис рушится не только под влиянием исторического и конституционного анализа, но и при сопоставлении с реальным уровнем религиозных знаний и поведением тех, кто называет себя христианами, — в частности, сторонников президента Дональда Трампа.

Вопрос о том, как нацию можно называть христианской, если её христиане так мало знают о христианстве, возникает в эссе Ханнибала Хэмлина, профессора английского языка Университета штата Огайо, опубликованном в Питтсбургском обозрении книг. Хэмлин отметил, что хотя Соединённые Штаты часто называют самой религиозной нацией в мире, «американцы плохо информированы даже о собственной религии».

Опрос Gallup 2010 года подтвердил этот тезис: лишь немногим более половины американцев знали, что Золотое правило не входит в число Десяти заповедей, и чуть менее половины смогли назвать четыре Евангелия. Лишь 16 процентов опрошенных знали, что спасение только через веру — это протестантская, а не католическая доктрина. Анаecdotal данные подкрепляют статистику: один преподаватель вспоминал, как ему пришлось объяснять выпускнику католической школы, что вера в пресуществление не является факультативной в католическом вероучении. Ряд евангельских пасторов также недавно сообщили о сокращении приходов после того, как прихожане с неудовольствием обнаружили, что Иисус призывал подставить другую щёку.

Эти тенденции разворачиваются на фоне более широкого упадка религиозности. Исследования Pew Research Center зафиксировали неуклонный рост доли лиц без религиозной принадлежности — так называемых «ноунов» (от англ. nones), — которые увеличились примерно с 16 процентов населения США в 2007 году почти до 30 процентов в последние годы. Однако среди тех, кто сохраняет религиозную принадлежность, особенно белых евангельских протестантов, слияние религиозной идентичности с партийной лояльностью лишь усилилось, что ставит под сомнение утверждение о том, что христианство в Америке отражает теологические убеждения, а не политическую ориентацию.

Повсеместное невежество в вопросах христианства и так называемой «иудео-христианской традиции», однако, — лишь часть картины. Более показательно безразличие многих людей, называющих себя христианами, когда Трамп совершает нечто, равносильное вызову христианской вере, — речь идёт не о личном поведении, таком как распутство, алчность или коррупция, а о действиях, фактически высмеивающих Бога, которому они якобы поклоняются.

На недавнем митинге в Мичигане, состоявшемся в поддержку кандидата в Сенат от Республиканской партии, Трамп обратился к молодым участникам с поразительным заявлением: «Я сделал для вас больше, чем ваши родители, хорошо? Ваши родители хорошие. Я не собираюсь критиковать ваших родителей. Но я был для вас лучше, чем ваши родители».

Как отмечает Хэмлин, американская публика, возможно, настолько привыкла к «обыденному богохульству» администрации Трампа, что мало кто осознал серьёзность этого заявления. Тем не менее набожные христиане должны были это заметить. Четвёртая заповедь — «почитай отца своего и мать свою» — стоит ниже заповеди о соблюдении дня Господня, но выше запрета на убийство. Сам Иисус говорил о последствиях её нарушения, как записано в Матфея 15:4-9: «Ибо Бог сказал [через Моисея]: "Почитай отца и мать" и "Кто злословит отца или мать, тот да будет предан смерти"».

То, что remark Трампа не вызвал значимой реакции со стороны христианских общин, лишь подкрепляет аргумент о том, что христианская идентичность нации носит скорее декларативный, чем реальный характер.

Светские критики христианского национализма, как правило, предпочитают оспаривать нарратив о «христианской нации» историческими и конституционными аргументами, ссылаясь на подлинные слова отцов-основателей, а не на заявления современных религиозных националистов. Трипольский договор 1797 года, единогласно одобренный Сенатом США и подписанный президентом Джоном Адамсом, недвусмысленно гласил, что «Правительство Соединённых Штатов Америки ни в каком смысле не основано на христианской религии». Этот подход вполне обоснован. Однако светские критики, игнорирующие реальные принципы христианства, рискуют предоставить христианским националистам больше признания, чем те заслуживают. Эти само провозглашённые защитники веры ратуют за Десять заповедей в общественных пространствах, но проявляют гораздо меньше энтузиазма к Нагорной проповеди. Учения Иисуса Христа требуют от них слишком многого. Их истинная религия, по сути, — это вера в правила для других, но не для себя.

Разрыв разителен. Многие из тех же христиан, которые заявляют, что Америка — христианская нация, выбрали своим лидером человека, который систематически оскорбляет и высмеивает Бога или присваивает себе силу и славу, принадлежащие только Богу.

Вот доказательства: Трамп использовал Святую Библию как политический реквизит, подписывал её экземпляры, словно слово Божье было его личной собственностью, и продавал «Библии Трампа» в «президентском, первой леди и вице-президентском исполнениях» — коммерциализируя Священное Писание так, будто его можно свести к заурядному товару. По данным PRRI, подавляющее большинство христианских националистов и евангельских протестантов продолжают его поддерживать, несмотря на его систематическое нарушение первой и важнейшей заповеди: «Не поклоняйся никому, кроме Меня».

Дополнительные свидетельства появились в мае прошлого года, в ходе избрания нового папы римского. Трамп опубликовал сгенерированный ИИ образ себя в качестве следующего понтифика. Когда его католическая база отреагировала негативно, вместо полного отступления он удвоил усилия, опубликовав ещё одно сгенерированное ИИ изображение — на этот раз он был одет как Иисус и совершал чудо исцеления больного человека.
Изображения были впоследствии удалены, и Белый дом предоставил множество рационализаций. Трамп утверждал, что полагал, будто на изображении он предстаёт в образе врача, а не Иисуса. Тем не менее, как написал Хэмлин: «Мог ли даже Трамп представить, что изображение в образе Иисуса не вызовет цунами критики?» Очень консервативные протестанты считают, что за такой поступок не может быть прощения. И тем не менее христианские сторонники Трампа, казалось, были готовы закрыть на это глаза — нечто, способное удивить даже такого циничного человека, как президент.

Христианство, если относиться к нему серьёзно, требует очень многого. Идти праведным путём трудно, особенно когда со всех сторон окружает зло, которое маскируется под обычное поведение. И хотя порой сложно определить, правильно ли ты исповедуешь веру, цену этого исповедания не заметить невозможно. Праведность, которая достаётся легко и без последствий, не является праведностью.

И тем не менее нация имеет президента, который называет себя христианином и утверждает, что говорит от имени христианской нации, но который никогда не нёс последствий ни за соответствие строгим стандартам этой веры, ни за несоответствие им — даже когда эти несоответствия были столь же публичными и вопиющими, как его собственные. Главный吸引力 Трампа всегда заключался в обещании получить желаемое без каких-либо жертв. Это послание безупречно транслировалось на аудиторию христианских националистов, и даже сам Трамп не мог предвидеть, насколько сильным и долговечным окажется стремление пожинать славу борьбы, не платя за неё никакой цены.

Светские аргументы против идеи о том, что Америка — христианская нация, остаются заслуживающими внимания. Но не стоит предоставлять сторонникам этой идеи больше доверия, чем они заслужили. Они ищут статус, именуясь христианами, не неся бремени жизни по христианским заповедям. Они требуют, чтобы другие подчинялись их моральным правилам, оставляя за собой право нарушать их по своему усмотрению. Трамп — чистейшее воплощение этой истинной религии. Америка не является христианской нацией. Его избрание — тому доказательство.